Однако она ничего не успела сделать, ведь буквально через пару мгновений на поверхности океана снова появились волны, а следом из огненной пучины показалось огромная голова лавового монстра. Он выпрыгнул из глубин, пытаясь скинуть с себя наездника, что держался за головной фонарь рыбы и извивался как только мог, но Король стойко держался на его спине. Казалось, что ему это даже нравилось, а его кожа ни капли не пострадала после погружения в раскалённую лаву.

Драконша наблюдала за всей этой картиной с широко открытым ртом и не знала, как на всё это реагировать. Ведь даже Древнему Огненному Дракону пришлось бы худо, окажись он в подобных условиях.

И всё же, Король не показывал каких-либо признаков дискомфорта. Словно он искупался в горячих источниках.

И только сейчас Мунуиния вспомнила, как Короля при первой встрече представил Хежинмал. Бог Огня…

Неужели, это существо и вправду было божеством?

БАБАХ!

Пещера сотряслась от очередного удара и вдруг на край обрыва упала туша гигантской рыбы. Мунуиния испуганно отскочила в сторону и в этот момент рядом с ней появился Король. Он был абсолютно невредим, а по его обнажённому телу стекала раскалённая магма, словно это была вода.

Драконша забыла как дышать.

— Как оказалось, этот здоровяк не разумен, — огорчённо произнёс Король, глядя на рыбу. — Ну что же, ничего не поделать. По крайней мере, теперь можно использовать это место для своих целей. Здесь получился бы неплохой горячий источник, как ты думаешь?

—…? Д-да! Всё абсолютно так, Ваше Божественное Величество! — поцеловав лбом землю, воскликнула Мунуиния.

Король недовольно нахмурил брови.

— Божественное?.. Ладно, неважно.

Он махнул рукой и перед ним образовался прокол в пространстве, в который он закинул тело огромного удильщика.

— Что же… Кто там дальше?

***

Обычный, ничем непримечательный день, как и все другие до этого и после, так считал Арсунамиал, отдыхая в своей уютной, обогреваемой подземными течениями, пещере. Он был сильнейшим и древнейшим из огненных драконов и не был зависим от мирской суеты. Ему нравилось отдыхать. На протяжении многих веков он не ввязывался ни в один конфликт. Он не участвовал в войне против пришельцев из иного мира, назвавших себя Королями Алчности, он не пытался захватить власть, и он не искал силы, как делали это остальные его собратья.

Возможно, это может показаться кому-то странным, ведь какой дракон будет так себя вести, однако Арсунамиал был именно таким. И единственное, что ему нужно было для существования — это хорошая погода, приятный тёплый ветерок, уютная пещера и долгий лечебный сон, который никто не потревожит.

Не желая бессмысленных битв со слабым противником, он даже уступил часть своих земель Лорду Фениксу, лишь бы тот не мешал его покою.

И всё же, иногда у него возникало неприятное тягучие чувство одиночества. Он вспоминал былые деньки, когда сам был ещё совсем птенцом, когда тот, кто его вырастил, был ещё жив. Иногда ему не хватало того старика и он мечтал о том, чтобы снова с ним выпить и подраться.

Внезапно он ощутил чужое присутствие рядом и медленно приоткрыл глаза. Перед собой он увидел молодую самку ледяного дракона, верхом на которой восседал человек.

Очередной герой, что желал бросить ему вызов, подумал дракон.

«Ну, думаю, следует закончить с этим побыстрее…» — пронеслось в его сознании.

Он поднялся и посмотрел внимательнее на мужчину.

Раз уж он смог приручить дракона, даже такого молодого, это говорило о его силе, считал Арсунамиал.

— Кто ты и зачем вторгся в мои владения? — громыхнул дракон, желая сперва поговорить. Возможно, ему удастся уговорить его уйти.

Король улыбнулся и спустился с Мунуинии. Он подошёл ближе и посмотрел в глаза Огненного Дракона.

— Такой взгляд я уже видел однажды… — произнёс он.

Дракон удивился.

— О чём ты, человек?

— Такой взгляд у тех, кто лишился смысла жизни. В своё время, такой взгляд был и у меня… Возможно, он и сейчас такой же.

Арсунамиал приблизился ближе к мужчине и внимательно его осмотрел. Он ощутил исходящую от него невероятную ауру величия. Словно сама сила сконцентрировалась в одной точке и предстала в мире в форме человека. По его спине пробежали мурашки.

Ни один человек на заставлял его испытывать подобного.

«Кто же ты?..» — подумал он, глядя на мужчину.

— Я не вижу в тебе желания биться, — произнёс Король. — И всё же, я спрошу. Что ты станешь делать, если я захочу забрать твои земли?

— Для чего же они тебе?

— Для того, чтобы обеспечить будущее своим подданным.

«Он ведь говорил нечто подобное, да?..» — подумал дракон. В его воспоминаниях снова всплыл образ старого товарища.

— И чем же тебе мешаю я? — спросил дракон.

— Мне? Абсолютно ничем, — ответил Король. — И всё же, слишком опасно держать под боком существо подобной тебе силы, ты ведь и сам это понимаешь.

— Ты хочешь убить меня?

— Тогда ты бы уже был мёртв, я думаю…

— Тогда… Чего же ты хочешь? — озадаченно спросил дракон.

— Как насчёт того, чтобы выпить? Думаю, ты хороший собеседник.

Как оказалось, Арсунамиал был довольно интересным собеседником и собутыльником. Чем-то Королю он напоминал Маккуро, стража сокровищницы замка Тенку. Он был таким же спокойным, рассудительным, независящим от мирской суеты. Чем-то он напоминал Королю себя самого. Возможно, именно поэтому он сразу с ним сдружился. Просто он увидел в этом драконе отражение себя самого до того момента, как он оказался в личине игрового персонажа.

Их разговор затянулся на несколько часов. Ушли десятки литров саке, а психика Мунуинии окончательна разошлась по швам. Однако Король узнал для себя много нового. Он наконец-таки понял примерный баланс сил этого мира и узнал из первых уст на что способны такие легендарные личности, как Бог Дракон, Платиновый Лорд Дракон, Небесный Лорд Дракон и Лорд Дракон Тьмы. Конечно же, услышанное не могло его обрадовать, ведь перспективы создавались нерадужные. Он не отрицал того факта, что дракон мог и приукрасить свой рассказ, но сказанное им заставляло задуматься. Ведь, как рассказывал Арсуамиал, в былые годы Бог Дракон, истинного имени которого никто не знает, мог уничтожать целые материки одним своим дыханием. Многие страны и живые боги этого мира были им уничтожены. Многие даже считали, что он был родом не из этого мира. Однако, несколько веков назад он исчез, после того, как группа из тринадцати героев, среди которых был и Платиновый Лорд Дракон в облике рыцаря, не смогла его одолеть и потерпела поражение. После этого его никто не видел. Точное его местоположение неизвестно.

Но, как считал Король, если и вправду существует такая сила, способная уничтожать целые материки, это может быть опасно для Тенку.

Однако не только Бог Дракон был угрозой. И другие выделились силой не намного меньшей. Например, Платиновый Лорд, который правит в Альянсе Совета Агранд. Он был способен использовать могущественную дикую магию, с которой Король не был знаком. Незнание — это слабость. Он не мог знать, как работает эта магия и может ли она навредить ему. Небесный Лорд Дракон был самым большим известным драконом. По словам Арсуамиала, когда тот его видел в последний раз, он был больше этой горы, а на его спине находился целый город, в котором жили зверолюди. Он путешествует по миру, паря высоко над облаками. И его также уже давно никто не видел.

Лорд Дракон Тьмы же, был самым таинственным. Арсуамиал ничего о нём не знал. И единственное, что было ему известно, что более шестисот лет назад, когда в мир вторглись первые пришельцы, Лорд Дракон Тьмы был тем, кто убил большее их количество. Он также похищал их артефакты и мог ими пользоваться.

Возможно, за исключением названных личностей существовали и другие могущественные создания, однако ничего про них не было известно.

Из сказанного было ясно, что, в основном, все страны не далеко ушли по развитию от средневековья, и не обладали значительной силой, за исключением некоторых авантюристов и магов, способных использовать магию четвёртого ранга и выше. Среди таких можно было выделить сильнейшего Рыцаря Королевства Ре-Эстиз, Газефа Стронова, о котором ранее Куро упоминал в своих докладах. Однако Король был уверен, что даже обычный самурай из замка Тенку станет непосильной для него задачей.