Его столь поздние действия объяснялись тем, что замок слишком огромен и он только недавно смог отыскать кухню во всём этом многообразии комнат и помещений. К тому же, пока игроки каждый день атаковали его жилище, времени заняться всем этим не было. Благо, каким-то странным образом, находящиеся на кухне продукты никогда не портились, но Король всё это списывал на игровые условности.

Конечно, будучи боссом рейдового подземелья, он не нуждался в еде, воде и сне, но, как всё ещё живой, хоть и бессмертный организм, он мог всем этим заниматься и получать от этого удовольствие. Ему уже давненько хотелось отведать чего-нибудь вкусного.

И сейчас он направлялся именно на кухню. Фумико последовала за ним. Она всегда таскалась за ним хвостиком, в отличии от остальных двух стражей, что предпочитали находиться на небольшом удалении.

По дороге он наблюдал за тем, как живут своей жизнью его подданные. Будучи простыми неигровыми персонажами, они занимались теми делами, что были в их программном коде. Некоторые делали вид работы по дому, другие что-то колдовали во дворе, третьи ухаживали за садом и так далее.

Наверное, самым удивительным для бывшего майора было лицезреть самого настоящего дракона, который находился на нижних уровнях подземелья, прямо под замком. Он был большим, чёрным и очень сильным. Скорее всего, он был вторым по чистой разрушительной силе после самого Короля, однако в основном он всё время мирно спал, свернувшись в клубочек, словно домашний питомец.

Иногда молодой бог огня даже ловил себя на мысли о том, что в эти моменты он выглядел довольно мило.

Наверное, только такой человек, как он, мог назвать могущественного и древнего дракона, сеющим везде смерть и раздор, милым созданием…

Когда он наконец-таки достиг кухни, он наткнулся на ту самую девятихвостую кицуне по имени Юзуха, что постоянно оккупировала его кровать. Сейчас она тихо сидела на террасе перед входом на кухню, обвив себя хвостами, и, соблазнительно потягивая курительную трубку, наблюдала за маленькими странными красными птицами с раздвоенными хвостами, как у ласточек, что игрались под тенью сакуры.

Заметив приближение своего господина, она повернулась. Ему показалось, что она улыбнулась, но это было невозможно. НиП-ы не были способны на мимику.

Девушка поднялась с места и подошла к Королю.

Он ощутил, как за спиной нагнетается жажда крови. Быстрый взгляд на Фумико ничего не дал. Она стояла всё с тем же равнодушным и холодным выражением фарфорового идеального кукольного лица.

«Похоже, я уже начинаю придумывать себе всякое…» — подумал он, тяжело вздохнув.

Он мельком заглянул на кухню и, убедившись, что повара заняты делом, он отошёл от двери и присел на террасу, там, где недавно сидела Юзуха. Он достал из кармана пачку сигарет и, выбив одну лёгким движением, закурил.

Последнее время он часто ловил себя на мысли, что вся эта жизнь не так уж и плоха. Он живёт в достатке, тепле и уюте, у него есть власть, а вокруг множество красивых девушек. Правда, их даже коснутся нельзя, так как игра ниже рейтинга R и ограничивает все подобные действия.

Но его посещало такое чувство, что ему чего-то не хватает в этой жизни. Та дыра, в которую утекают все его эмоции и чувства, не желала исчезать.

Прошлая жизнь не желает его отпускать.

Иногда его до сих пор посещают моменты из старых воспоминаний во сне. Он слышал взрывы, стрельбу, крики товарищей, но ничего не мог с этим поделать. Иногда он просыпался в холодном поту.

Мягкий сигаретный дым начал приятно жечь его лёгкие. Он выдохнул и посмотрел на небо. Чистое, без единого облачка, выглядещее удивительно по-настоящему, но всё это было не более чем игра.

Сбив пепел с сигареты, он засунул её в зубы и откинулся назад, закинув руки под голову.

Звуки пения птиц, дуновения ветра медленно вгоняли бывшего майора в полудрёму. Он ведь только проснулся, подумал король, но не стал на этом зацикливаться. Сейчас он мог себе это позволить. Он ощутил, как Юзуха присела рядом и укрыла его своими хвостами. Они были очень мягкие и шелковистые.

«Если бы только все они были живыми…» — подумал он, поддавшись дрёме, позволяя Морфею унести его в своё царство.

Внезапно его посетило знакомое чувство, которое он не испытывал уже давненько. Мозг пронзила лёгкая ноющая боль, сигнализируя об опасности. Кто-то вторгся в подземелье.

Майор нехотя разлепил веки и понял, что сейчас его голова находилась не на руках, а на чём-то мягком. Как оказалось, это были колени Фумико. Ему показалось это странным, но он не придал этому особого значения и просто, используя один из своих навыков, переместился в тронный зал, на своё законное место. Ему было ужасно интересно посмотреть, кто же нашёлся такой храбрый, ведь его уже давненько никто не навещал.

За троном на небольшом отдалении, как всегда стоял Ашина. Он вежливо поклонился, приветствуя господина.

Спустя несколько мгновений с другой стороны появились трое его стражей. Они снова упали на колени.

Король поднял руку и все тут же поднялись и заняли свои места. Он стал ждать гостей.

Некоторое время спустя в тронный зал вошли две фигуры. Они прошли внутрь зала и остановились на некотором отдалении от Короля. Это была его красная зона, как считали игроки. Первым был высокий широкоплечий скелет в угольно-чёрной мантии с украшенными золотом и фиолетовыми полосами краями. В его глазницах тускло сверкали два тёмно-красных зарева, а в руках он держал странной формы золотой посох, который был словно сплавлен из нескольких змей, держащих в пасти разноцветные сферы. От него исходила тёмная аура страха, холода и смерти, похожая на ту, что исходила от Безымянного Короля. Рядом с ним, будто верная жена, стояла хрупкая прекрасная молодая девушка с белоснежной ослепительной кожей и идеальной внешностью. У неё были длинные иссиня-чёрные волосы, большие и выразительные глаза, а сверкающую жёлтую радужку разделял вертикальный звериный зрачок. Она была одета в роскошное белое платье, имеющее кокетливые вырезы на бёдрах, что облегало её идеальное тело. На голове она имела пару рожек, а за спиной виднелась пара чёрных крыльев ангела.

Если же первым был игрок, как понял Король, то вторая была обыкновенным НиП-ом. Бывший майор отметил красоту девушки, но если сравнивать с Фумико или Юзухой, они были примерно на равне. Однако у девятихвостой лисицы были два больших преимущества…

— Хем… С чего бы начать… — заговорил скелет, приложив руку к подбородку. — Я бы хотел попрощаться, хоть и понимаю, что ты всего лишь босс подземелья. В некотором роде мы похожи. Многие игроки считают нашу гильдию злом и решили приметить Назарик, как очередное подземелье, где я с товарищами выступаю в роли главных боссов. Как там говорил господин Ульберт Ален Одл?.. «Если герои доберутся аж сюда, давайте прибережем для них торжественную встречу. Многие игроки говорят, что мы зло и тому подобное, давайте тогда внутри будут их величественно ждать финальные боссы!»

Скелет усмехнулся.

— Не знаю, зачем я всё это говорю, но… Скоро Иггдрасиль навсегда закроется и больше никто не потревожит твою обитель. Мне обидно, что в этой игре осталось что-то, до чего наша гильдия Айнз Оал Гоун так и не смогла добраться. Вершина не достигнута. Ах да, времени уже мало. Мне ещё нужно вернуться в гильдию. Хотел провести последние минуты там. Ну что же, прощай, Непобеждённый Безымянный Король…

Закончив свой монолог, таинственный скелет ушёл также внезапно, как и появился. Король не совсем понял о чём он говорил, но он не мог его задержать и продолжить разговор, ведь ничего, кроме парочки особых заскриптованных фраз, сказать игрокам он не мог. Однако этот игрок заинтриговал бывшего майора. Он знал из разговоров приходивших сюда игроков, что игра, в которой он находился, называлась Иггдрасиль. Если же то, о чём говорил скелетон, было правдой, выходит игру закрывают и, судя из его слов, произойдёт это очень скоро.