— Прекрасный день, чтобы умереть…

«Это было утомляюще», — первое, о чём он подумал, когда всё закончилось.

Он, то есть, Безымянный Король, как его назвали игроки в Иггдрасиль, стоял в центре тронного зала, посреди кучи выпавшего лута, моря крови и тел призванных существ. Тела убитых им игроков тут же исчезают, оставляя после себя лишь случайные предметы, что находились в их инвентаре. Тяжело вздохнув, он осмотрелся вокруг и, положив руку на шею, покрутил головой, разминая позвонки. Он делал это скорее по привычке, нежели из необходимости, ведь, оказавшись в игре, он утратил смертное тело человека.

Да, как бы странно это ни звучало, но вы не ослышались. Этот всемогущий Король, которого боялись все игроки Иггдрасиля когда-то был самым обыкновенным человеком. Более того, он даже в игры толком не играл из-за отсутствия времени. Ведь он всегда был занят на работе. Однако он всегда мечтал поиграть в подобные игры. Конечно, он был знаком с ними и игровой механикой, поэтому осознать, что он оказался в онлайн игре, для него не составило проблем. Правда, принять это было тяжело.

Ещё раз вздохнув, босс подземелья развернулся и, махнув рукой своим подчинённым, чтобы они прибрались здесь, направился на выход из тронного зала.

Эти НиПы, существа, что везде и всюду его окружали, не были живыми организмами как он. Они не могли говорить, смеяться или хоть как-либо изменять выражение лица, поэтому король считал их не более чем предметами интерьера. Декорации для игрового уровня.

Он поднял выбитую дверь и одним движением вставил её в петли, после чего вышел из зала. Он решил прогуляться по замку. Сидеть в одном месте было утомительно. Несуществующая боль от неподвижного образа жизни давила на него. Он желал размять косточки.

— На самом деле это была неплохая разминка… — прошептал он в пустоту, шагая по длинным просторным коридорам замка, вспомнив про недавний бой.

Сделав ещё пару негромких шагов, он остановился около стены сёдзи, что были выполнены из очень плотной, немного шероховатой бумаги и отодвинул её в сторону. Ему открылся вид на внутренний двор, освещаемый чистым лунным светом. Небо было на удивление чистое. Он мог видеть, как мириады звёзд, словно покрывало, растянулись по всему небосводу. Дуновения прохладного ночного ветра трепетали его волосы. Замок был прекрасен. Виды древних строений всегда завораживали его. Высокие шпили изогнутых японских крыш привлекали его внимание, белые бумажные стены восхищали, мелкие детали из драгоценных металлов и дорогих сортов дерева приковывали взор, но больше всего ему нравился внутренний двор замка, где находился небольшой сад с аккуратным, но на вид очень изысканным фонтаном, вокруг которого росла вечно цветущая сакура, нежные лепестки которой розовым дождём осыпали всё вокруг.

Он шагнул вперёд и, присев на террасу, запустил руку в карман, извлекая пачку сигарет и зажигалку.

Несколько раз чиркнув кресалом, он высек искру и затянулся приятным и ароматным дымом сигареты. Дым заполнил его лёгкие и заставил расслабиться зудевшие от напряжения плечи.

Эта жизнь не казалась плохой. Но и хорошей она не была. Здесь у него было всё. Большой и роскошный дом, много свободного времени, богатство, власть, но это не могло сравниться с жизнью в реальном мире. Он не мог испытать наслаждения от вкуса пищи, не мог получать удовольствие от общения, ведь каждый в этом замке был всего лишь НиП. Они не могли разговаривать, не могли слушать, не могли любить. Убийства тоже ему порядком поднадоели. Он устал убивать, даже если это было не по настоящему.

Не о такой пенсии мечтал Король.

На самом деле пределом его мечтаний был небольшой домик где-нибудь на окраине страны в провинциальном городке, любящая жена, вкусная пища и свободное время, чтобы наконец-таки пройти все те игры, что он упустил в своё время из-за службы.

Служба…

«Это было словно вчера…», — подумал он, выпуская густой насыщенный дым в ночное небо.

Перед ним проносились образы из старых воспоминаний.

— Господин майор, вас вызывают по линии связи! — прозвучал голос солдата, работающего в канцелярии штаба батальона.

Майор отвлёкся от документов и поднял голову, хмуро посмотрев на солдата, отчего у того по спине пробежали мурашки. Все подчинённые, и даже те, кто стоял выше по должности, неосознанно боялись майора, ведь он, сам того не понимая, излучал странную необъяснимую ауру холода. Его лицо всегда было свирепо нахмуренно, а грубые и резкие черты лица выражали раздражение. Казалось, что он в любой момент был готов сорваться и начать рвать всё вокруг. Некоторые даже шептались, что от него всегда веяло властностью, нетерпением и смертью, что всегда пугало окружающих. Что, на самом деле было неудивительно, учитывая через что он прошёл.

— Кто именно? — холодно спросил майор.

— С генштаба, подполковник Беляев, — сообщил солдат.

— Соедини.

— Есть! — испуганно воскликнул солдат и нажал кнопку на телефоне.

Все вещи были собраны и проверены. В этот момент это и случилось. Все произошло очень быстро, неожиданно и без всяких предварительных симптомов. Просто случилось — и все тут, никуда не денешься.

Звон в ушах, грохот взрывов, трель автоматной очереди, свист пуль, крики раненых. Обычное дело для места боевых действий. Нарвались на мину. Скорее всего был дистанционный подрыв. Весь конвой раскидало в разные стороны. Его машину перевернуло брюхом вверх.

Неприятное состояние. Последний раз ему было так плохо, когда его бывший командир части громогласно заявил, что эта маленькая «войнушка» в степи закончилась победой России, и когда вся страна по этому поводу пировала как сумасшедшая. Все были счастливы, кроме него, и, наверное, еще сотни парней, которые мысленно задавали себе вопрос, почему всё это произошло? Тогда ему впервые пришлось убивать простых гражданских по приказу начальства. Плевать, что это была не его страна, ему просто не нравилось убивать невинных. Но на этот вопрос ему всегда отвечал его командир: «Война — это поединок воли. Если ты не готов всем пожертвовать, значит ты уже проиграл.»

«Ну теперь-то, началось», — подумал майор, чувствуя огромное желание опрокинуть стаканчик коньяка, чтобы хоть немного успокоить готовое вырваться из груди сердце. Но он понимал, что здесь он — командир. Если он не возьмёт себя в руки, потери будут в разы больше. Нужно было действовать чётко, быстро, слаженно. — «Веселуха…»

Они были не готовы нарваться на засаду. Мост спереди разрушен, дорога сзади отрезана, в горах по бокам перевала засели душманы. Ситуация скверная.

Он взглянул на своего водителя.

Он был мёртв. Осколок от взрыва прилетел прямо в шею, перерезав сонную артерию. Крови было море.

Прикрыв глаза погибшего водителя, он проверил радиостанцию. Глухо. Сигнала нет.

Отстегнув ремень, благодаря которому он держался в кресле, майор выбил дверь и выполз из внедорожника, и тут же перебежками занял выгодную позицию, откуда открывался прекрасный обзор на всё вокруг. Он пытался подсчитать количество врагов и определить их местоположение. Где-то впереди слышалась стрельба. Шальные пули долетали даже до конца конвоя и могли угодить в голову неосторожного солдата.

Заметив выживших из своего отряда, он подал условный сигнал оставаться на месте и готовиться.

Уперев винтовку в плечо, он поводил ею из стороны в сторону, потом положил одну руку напротив предохранителя, так, чтобы кончик указательного пальца ласкал облегченный спусковой крючок.

Наконец майор занял окончательную позицию и сконцентрировался. Оптический прицел на его винтовке позволял лучше определить положение противников. Изображение было несфокусированным, немного расплывчатым, поэтому, чтобы добиться четкости, ему пришлось повернуть кольцо прицела на несколько щелчков назад. За свои усилия он был вознагражден идеальным изображением, увеличенного в десять раз оптическим прицелом и разделенного на четыре части прицельной сеткой дальномера.