Примерный уровень Газефа, из показаного им в битвах, составлял примерно сорок шестой, пятидесятый уровень, однако самый слабый самурай в замке Тенку был НиП-ом семидесятого уровня.

Единственные, кто мог привлечь Кагуцути своей необычной силой, были быстро набирающие популярность авантюристы из группы Тьма, Тёмный Момон и волшебница Набэ, возможно ещё и загадочный заклинатель Айнз Оал Гоун, появившийся в деревне Карн. Из докладов Куро можно было сделать вывод, что эти трое обладают довольно неординарными способностями и, возможно, все трое как-то связанны с друг другом.

Однако Арсуамиал ничего про них не знал. Конечно, этот дракон долгое время не покидал гор, но ведь обладатели такой силы не могли взяться из ниоткуда, и упоминания о них, или о ком-то похожем, обязательно должны были быть. Только если они не были такими же, как и сам Король, пришельцами. Конечно же, и про пришельцев и о том, как и для чего они сюда попали, он не знал.

— Ты напоминаешь мне одного человека, — охмелевшим голосом протянул Арсуамиал, покачивая головой.

Его глаза были полуприкрыты, словно он о чём-то мечтал.

— Да? — с улыбкой спросил Король. — Надеюсь, он не был плохим человеком.

— Нет-нет… Он был… Он был тем, кто воспитал меня, — хмыкнул дракон. — Тем, кого я увидел первым, когда появился на этом свете. Он научил меня всему, что я знаю и умею. Возможно, он был таким же, как и ты…

— Старым безумцем?..

— Таким ты себя видишь, Король? — приоткрыв один глаз, спросил дракон.

— Оглядываясь назад, вспоминая свою жизнь, мне сложно с этим спорить, — с усмешкой ответил Кагуцути.

— И всё-таки, я вижу в твоих глазах мудрость веков и боль утраты. Твоё сердце изранено, а душа забилась в самые потаённые уголки сознания. Возможно, это оскорбит тебя, но… Я вижу, что ты боишься. Боишься открыть свое сердце.

— Эти пьяные разговоры… Они всегда заканчиваются подобным, — хохотнул Король, прикрыв глаза.

Он закурил и устремил взгляд в небо.

— Как знаешь… — вздохнул дракон, опуская голову на лапы.

В воздухе повисла тишина.

Король выдохнул сигаретный дым. Слова дракона почему-то прочно засели в его сознании. Возможно, он и был прав, считал Король. Многие, кто прошёл через то же, что и он, закрывали своё сердце от посторонних. Ведь никто их не может понять, кроме таких же, как и они.

Когда дракон просто уснул, выпив немного лишнего, Король хотел продолжить, но, вспомнив об обещании, что он дал первой жене, решил отправиться обратно в замок. С Фениксом и гигантами он решил разобраться попозже, ведь он и так потратил немало времени и, наверняка, все в замке уже его обыскались. К тому же, Юзуха вот-вот должна была родить.

Он не желал опаздывать на рождение своего первого ребёнка.

***

Когда он вернулся обратно, весь замок стоял на ушах. Нет, судя по всему, ничего страшного не случилось, наоборот, все были ужасно счастливы, а улыбки на их лицах не сходили. Они радостно приветствовали своего господина, и, судя из услышанных пожеланий, Король понял, что к чему.

Он решил поспешить.

Он резко ворвался в комнату, откуда ощущал ауру Юзухи и обнаружил ту, лежащую на кровати, в окружении целительниц и Фумико. На её уставшем лице была видна улыбка, а на руках она держала маленький тканевый комочек. Она заметила своего мужа, застывшего в дверях и тепло улыбнулась ему, прикрыв глаза. Её хвосты счастливо затанцевали.

— Аната-сама, вы ведь обещали, — произнесла она.

— Извини, я запоздал, — улыбнулся Король, подходя ближе.

Он присел рядом и взял кицуне за руку.

Девушка аккуратно приоткрыла свёрток и показала лицо спящей малышки, у которой забавно дёргались лисьи ушки на голове.

— Такая красавица, — умилённо произнесла Фумико, глядя на дочь Юзухи.

— Как вы её назовёте, мой муж? — спросила Юзуха.

Король посмотрел на ребёнка. Внутри него что-то сжалось. Словно его старое сердце, которое давно перестало биться, разгоралось с новой силой, разжигая в его груди пламя.

Этот ребёнок, он был первым из нового поколения, рождённого в этом мире. Возможно, стоило бы дать этой девочке имя, что символизировало бы новое начало, считал Король. Начало новой их жизни в этом мире.

— Асуко, — прошептал Король, беря девочку на руки.

— Аромат завтрашнего дня, — произнесла с нежной улыбкой Юзуха. — Какое прекрасное имя…

***

— Слушай, Рин, нам лучше не делать этого…

— Да не переживай ты!

— И, всё-таки, это не то место…

— Всё будет нормально!

Два голоса звучали в кромешной тьме. Они чем-то шуршали и, тяжело дыша, толкали друг друга, до тех пор, пока не рухнули на землю.

— Угх!..

— Ха…

— Открой ротик…

— Мы на службе…

— Кончай уже строить из себя недотрогу!

— Но ведь если Ашина-сан или Король нас увидят…

— Хватит ломаться, ты мужик или кто?!

Девушка ударила кулаком по полу, отчего мужчина испуганно ойкнул.

— Это неправильно! Прямо сейчас мы на службе! Ты — Начальник Караула, а я — Дежурный! — попытался надавить мужчина.

— Да-а-а? И что?

— Ты нарушаешь субординацию!

— Хо-хо, как страшно! И что же ты сделаешь? — томно протянула девушка.

Было слышно, как сердце мужчины забилось сильнее.

— К-как ты можешь нарушать устав, написанный самим Кагуцути-сама?!

— Но ведь… Это так возбуждает. К тому же, ты и сам не особо сопротивляешься.

—…

— Ну же, раздевайся быстрее…

Внезапно двери в комнату с грохотом отворились и яркий свет ударил внутрь, ослепив возбуждённую парочку.

Они замерли на месте.

Повисшее в воздухе напряжение продлилось несколько секунд до тех пор, пока, открывший двери, не заговорил.

— Кхм… Я, конечно, всё понимаю…

Этот голос был очень знаком им обоим. Он казался добрым и приятным, но таким он был только на первый взгляд. Их тела покрылись холодным потом, а по спинам пробежали мурашки.

— Молодая кровь, играют гормоны, хочется любви. Я всё понимаю. Однако…

Их сердца замерли в ожидании.

— Вы даже не выразили мне должного уважения, — холодно прозвучал голос.

Парочка тут же опомнилась и быстро приняли надлежащий вид, и упали на колени, максимально низко опустив головы.

— Просим прощения, Кагуцути-сама! —хором выкрикнули Стражи, а этими двумя были именно они: Рин и Тэнзо.

— Грубейшее нарушение устава. Своим поступком вы подвергли опасности жизни всех наших товарищей, — Король говорил без злости в голосе, однако в нём чувствовалась такая сила, что сложно было даже вздохнуть. Казалось, что он давит своей тяжёлой и гнетущей аурой.

— Мы виноваты!

— Случись нападение, кто должен в первую очередь реагировать? Кто должен руководить и координировать всеми?

— Я, дежурный, — виновато произнёс Тэнзо.

— Кто должен усилять посты, чтобы оказать поддержку часовым?

— Я, — произнесла Рин.

— Без каждого из вас вся оборона замка рассыплется словно карточный домик. Надеюсь, вы это понимаете? Без точных и грамотных команд дежурного ни одна служба не сможет действовать так, как должна. Дежурное подразделение не сможет вовремя отреагировать на угрозу, патруль не заблокирует выходы, люди не успеют укрыться в безопасных местах. А без поддержки и усиления, часовые быстро падут и важные посты будут захвачены. Вы осознаёте всю степень вашей вины?

— Да, господин.

— Хорошо, раз понимаете, — произнёс Король. — Тогда вы должны понимать, что вас ждёт. В военное время подобное рассматривалось бы как предательство и каралось немедленной казнью.

Плечи Рин задрожали. Ведь это она была виновата в том, что подобное произошло. Она не могла поверить, что сейчас настанет конец их жизни.

Девушка хотела спасти хотя бы своего возлюбленного. Она собралась духом и решилась взять всю вину на себя, но…

— Кагуцути-сама, это я виноват! — воскликнул Тэнзо. — Рин здесь абсолютно нипричём! Я насильно затащил её сюда! Как её непосредственный начальник, это я должен понести всю ответственность!