— Практическая ценность? Смотря для кого… — пробормотал себе под нос саннин. — Вы позволите подробнее изучить вашу идею, Кушина-химе?

— Разумеется, Орочимару-сама, для меня честь работать вместе с вами.

Змей чуть склонил голову. Он, по-видимому, просто хотел забрать теорию, чтобы поэкспериментировать в свободное время, и совместной работы не предполагал. С другой стороны, не думал же он на халяву получить мою разработку? Пусть платит, хотя бы передаваемыми знаниями, при работе бок о бок обмен полезными навыками неизбежен.

Ладно, подслащу ему пилюлю.

— Я принесу черновики. В них много сведений, не вошедших в конечный список.

— Мне потребуется некоторое время на подготовку, — сдался Орочимару. Цунаде-сама снова захихикала и отсалютовала мне чашечкой с саке. — Я пришлю вам сообщение.

— Буду ждать с нетерпением.

Змеюка, при всей своей одиозности, специалист сильный. Ирьенин как минимум В-ранга, неплохой, для не-Узумаки, знаток фуин, мастер иллюзий и менталист. Мастера гендзюцу всегда в той или иной степени менталисты, сферы-то родственные. Ещё он, в отличие от многих моих знакомых, склонен подвергать сомнению авторитеты и не готов довольствоваться объяснением только потому, что оно освящено временем и «все это знают». Да, знают, и что? Может, какой-то фактор не учли или просто плохо искали. Словом, договорились мы с ним так — он пороется у себя в закромах, поднимет старые записи и примерно через неделю пришлет приглашение, или сам в госпиталь зайдет. Цунаде-химе выписала мне временный многоразовый пропуск, с которым я могу приходить в любое время, и я намерена воспользоваться разрешением на всю катушку. Всё-таки в Конохе медицина развита на более высоком уровне, чем у нас. Сначала Сенджу передали часть своих разработок, потом ирьенины разных кланов объединились и начали активно обмениваться опытом, получив в результате нечто большее, чем просто сумма отдельных частей.

Словом, третий день моего пребывания в Конохе прошёл с толком. Доступ к архивам получила, контакты с Орочимару-саном реанимировала, в посольстве ждало письмо от Учиха Каташи-сана с приложенным к свитку билетом. Однако в любой бочке мёда неизбежно должна оказаться ложечка дёгтя, и таковую мне обеспечили ученики.

— Повтори, Хироши-кун. Ты сделал что? — привычным движением я извлекла из печати бамбуковую палку.

— Я бросил вызов на бой, — упрямым движением вскинул подбородок мальчишка. — Он утверждал, что настоящий шиноби не должен использовать меч, и если всё-таки использует, значит, печати складывать не умеет!

— Завораживающе интересно. Он сказал, ты ответил. Сачико-чан?

— Это не дуэль! — вычленила главное девочка. — Они просто договорились подраться! Извините, Кушина-сенсей, я не успела.

— Не переживай, Сачико-чан, вы все будете наказаны. Кстати, как зовут знатока?

— Какой-то Учиха Обито.

Шиноби обожают сплетничать. Пить нельзя, искать приключений на стороне — так приключений на работе хватает, театр или литература привлекают далеко не каждого. Некоторые любят тренироваться или коллекционируют деревянные фигурки, или занимаются ещё чем-нибудь подобным. Тем не менее, большинство шиноби отдых предпочитает простой и незамысловатый, как правило, связанный с болтовнёй и обсуждением близких тем. Вроде того, какой начальник козёл и кого продвинут на его должность.

В результате среднестатистический чунин книгу Бинго знал назубок, о сильных бойцах из чужих деревень как минимум что-то слышал, в своей деревне мог дать характеристику всем, даже многим генинам.

О том, чьим учеником является Учиха Обито и что он из себя представляет, выяснить удалось достаточно быстро. Собственно, кто его сенсей я знала и раньше — не зря же память насиловала. Ещё пацан состоит в одной команде с Хатаке Какаши, погибнет в Третьей Войне и отдаст тому свой шаринган. Вроде бы, погибнет не до конца и в последних сериях аниме он воскрес, но концовка выглядела форменным бредом и мой сокурсник её не любил, поэтому рассказывал скомкано. Из-за его симпатий я хорошо помню мультяшку до момента ухода Наруто из деревни с Джирайей и относительно неплохо — до нападения нукенинов на деревню Песка, дальше то ли вспомнить не удалось, то ли автор и в самом деле что-то курил.

Не скажу, что личность будущего Четвертого меня не интересовала. Хотя правильнее сказать «вероятного Четвертого» — ещё ничего не решено окончательно, всё можно переиграть. Во властных играх достаточно малейшей ошибки, чтобы потерять набранные очки и скатиться на самый низ. Так вот, имя Намикадзе Минато при обсуждении ситуации в Листе всплывало слишком часто, чтобы его забыть. В открытую его преемником не называли, на регалии и должность претендовали ещё несколько сильных фигур, но учитывать при раскладах учитывали. Во-первых, Намикадзе для своего возраста очень силен и вообще считается гением, за счет чего репутация среди бесклановых и потомственных шиноби у него великолепная. Правда, я настроена несколько скептически, ибо гением здесь зовут любого, выделяющегося из общей массы в положительную сторону. Во-вторых, он — ученик ученика Третьего, то есть своеобразный духовный внук нынешнего правителя, что по местным понятиям очень и очень важно. Далее, в свое время паренек сумел произвести прекрасное впечатление на ряд влиятельных лиц из числа клановых верхушек, в частности, на Мито-саму, дававшую ему личные уроки. Не удивлюсь, если она научила его даже большему, чем Джирайю. Сокомандника внучки она не любила.

Ну и в-четвертых, но далеко не в последних. Я всегда помнила, кто в каноне стал отцом моего ребенка. Конечно, та Кушина со мной имеет мало общего, и что? Поверьте, такое знание не может не влиять, особенно на женщину.

— Пусть успех сопутствует вашим деяниям, Узумаки-химе. Прошу простить беспокойство, причиненное моим учеником, поверьте, он сожалеет о своём поступке.

— Никакого беспокойства, Намикадзе-сама! Я давно мечтала познакомиться с женихом моей давней подруги, и тут такой повод. Не так ли, Йоко-чан?

Моя заклятая подруга холодно улыбнулась. Вот чего приперлась, спрашивается? Боится, что жениха уведу? Не настолько я безбашенная, и она это знает. В другой ситуации, возможно, и пофлиртовала бы ей назло, но сейчас за малейший намек на скандал Аой-сама превратит жизнь подчинённого в ад и правильно сделает.

— Я просто захотела взглянуть на твоих учеников, Кушина-чан. Надеюсь, ты не возражаешь?

— Наоборот, я польщена. Ты не планируешь взять собственную команду?

— Хотела бы, но у меня хватает обязанностей в клане, — намекнула она на то, что я баклуши бью. — К тому же, в Конохе принцесса Узумаки не может взять в ученики первых попавшихся, это может быть воспринято неправильно и приведет к потере лица. Нужно подождать, пока не подрастут дети из семей, соответствующих моему статусу.

— Это очень разумно, Йоко-чан! Я-то, когда брала личных учеников, о таких вещах вовсе не задумывалась!

Мы бы долго обменивались колкостями, не вмешайся почуявший неладное Минато-сан. А красив, стервец! Высокий, стройный, осанка гордая, золотая шевелюра густая, глаза голубые-голубые, чистые-чистые! Прости, дорогой, не в этот раз.

— Простите, Узумаки-химе, быть может, тренировочный поединок лучше перенести на более позднее время? Ваши ученики выглядят… не совсем здоровыми.

— Зовите меня по имени, так будет проще. Да, они тренировались всю ночь. Я решила, что должна уравнять шансы.

— Большая честь для меня, Кушина-сама, также прошу вас звать меня по имени. Вы сказали, уравнять шансы?

— Насколько мне известно, ваша команда сформирована несколько месяцев или даже недель назад, — пожала я плечами. — Своих я учила два года, до звания чунина им не хватает только опыта.

На самом деле, наказаны они за непослушание. Чётко было сказано — никаких конфликтов с листовиками! На провокации не поддаваться, возможные ссоры гасить в зародыше и разногласия сводить к шутке. Задравшись с Учиха, Хироши не выполнил мой приказ, а остальные его вовремя не остановили, то есть тоже виноваты. Сачико, как временный капитан, в большей степени, но и неформальный лидер Акайо порку заслужил.