Сенсей открыл второй глаз, немного подумал и уселся лицом ко мне.

— Учебные команды большей частью работают в стране Огня, просто я по личным причинам предпочитаю Горячие Источники. Команды чунинов и подразделения Глубины сейчас почти целиком в стране Лапши, готовятся к войне с Туманом.

Я мимикой выразила удивление, прося продолжать.

— Вторая Великая война скрытых деревень по факту идет уже несколько месяцев. Лист спровоцировал Скалу, та двинула войска на Аме, в заваруху влезла Суна и ввела войска в страны Когтя и Клыка. Облако пока выжидает, да и вряд ли они сейчас готовы к серьёзной заварухе. Остается Туман, который нас не любит. Удержатся эти психи в сторонке? — задал риторический вопрос Кента-сан и тут же ответил. — Да никогда! Тем более, что Коноха занята на западном фланге и полноценно прикрыть Узушиогакуре не может.

Вот поэтому, Кушина-химе, в представительстве пусто.

От сказанных спокойным, сухим тоном слов настроение немедленно ухудшилось. Это мальчишкам война в радость, я-то понимаю, чем она грозит. Ничем хорошим.

— Ещё вопросы, Кушина-чан?

Меланхолично отметив, что не будь он моим наставником, и такое обращение считалось бы оскорблением, снова заскрипела по доске.

— В стране Горячих Источников есть своя скрытая деревня. Кем считать их шиноби?

— Союзниками. Мы продаем в Югакуре печати по сниженным ценам, они в ответ разрешают выполнять простые миссии на их территории.

— Вопрос по деньгам. Сколько мы получим за миссию и какие из С-ранговых миссий самые выгодные?

— Цэшки никогда не стоят больше ста тысяч, такую сумму дают за уничтожение крупных банд с известными вожаками, — сенсей задумчиво почесал щеку и счел нужным уточнить. — За головы вожаков платят отдельно, если иное не обговорено при найме. При наличии среди противников шиноби, самого никчемного генина из зачуханного клана, миссии сразу присваивается ранг B.

Что касается вашей нынешней получки — считай сама. Общая сумма заказа шестьдесят тысяч, одну треть забирает деревня, две доли идут мне как главе команды, ещё одна за наставничество, и каждому из вас полагается по доле.

— Благодарю за рассказ, сенсей.

— Парням перескажешь всё сама.

Загрузив меня обязанностями, сенсей снова развалился на мешках. Вряд ли он спит, скорее всего, отслеживает обстановку вокруг с помощью какого-то дзюцу. Мне же требовалось обдумать шокирующие новости и хотя бы вчерне прикинуть, как они отразятся на нас.

Про боевые действия на западе в Узушио, конечно, слышали, однако к себе их не относили. Ну воюют и воюют, дело житейское. Идущая война отразилась на жизни деревни разве что возросшим количеством заказов на высокоуровневые печати, так что некоторые мастера даже выражали надежду, что мир наступит не скоро. К своему стыду, в каком-то смысле я была в их числе. Юмико-сама надеялась в относительно скором времени обучить меня устанавливать Поглощающий Барьер Хамелеона, а это уже серьезная вещь, не какой-то расходник. Можно продавать союзникам за приличные деньги и покупатели найдутся.

Похоже, скоро такие барьеры придется использовать самой.

В стратегии я разбираюсь примерно так же, как в шумерской клинописи, поэтому чем заваруха кончится, могу только предполагать. Узушио в союзе с Листом с момента его основания и с тех же времен враждует с Туманом, другой великой скрытой деревней. Раньше враждовал с кланами, создавшими Туман, теперь со всей деревней, вот такая преемственность поколений. Учитывая войну, Лист вряд ли сможет нам помочь, если вдруг нас атакуют, с другой стороны — об обиталище мастеров фуиндзюцу уже не один захватчик зубы обломал. Водоворот считается сильнейшей крепостью мира.

Что мне делать? Да, в общем-то, то же самое, что делаю сейчас. Становиться сильнее, чтобы защитить себя и своих близких. Моё знание будущего расплывчатое и далёкое, гением, чтобы обо мне ни говорили, не являюсь, от силы джинчуурики отказалась. Кстати, до сих пор считаю, что правильно сделала. Лис принадлежит Конохе, и его носитель обязан жить там.

Вот и определилась.

Остаток дороги прошел скучно и однообразно, вопреки тайным надеждам мальчишек. Они-то надеялись на нападение разбойников или другое приключение. Днем обоз шел по дороге, вечером вставал на ночлег на специальных площадках, обозники готовили ужин и старались пораньше лечь спать, чтобы утром встать выспавшимися и продолжить путь. Были, конечно, посиделки у костра и вечер страшных историй про они и оживших мертвецов, только не для нас. От шиноби простые люди старались держаться отдельно. В результате мы после остановки в основном тратили время, ставя ловушки вокруг лагеря, чтобы утром их снять.

Исключение в плане общения составляли глава каравана и ещё пара человек, только с ними было неинтересно уже самим парням. А зря. В разговорах купцов иногда проскальзывали полезные вещи. Как бы то ни было, Шу и Дайсукэ предпочитали подольше поспать, потому что дежурств никто не отменял и половину ночи приходилось проводить, не смыкая глаз. Меня сенсей ни разу не поставил в паре с собой, тем самым давая повод для гордости.

Вкратце нашу первую миссию можно описать так: дошли, вернулись, сдали отчет, получили деньги и вернулись обратно на остров. Всё! Даже тренировок не было, если не считать утренней разминки да постоянного использования сенсорных способностей, кстати, ощутимо возросших.

Что ещё сказать… С обозом шли четыре дня, обратно тот же маршрут пробежали за один.

Может, оно и глупо, но когда по носу корабля показался остров, внутри что-то отпустило. Пришло чувство, что я — дома. Пусть меня здесь не особо любят, близких друзей можно пересчитать по пальцам, и тем не менее.

Кажется, я окончательно признала этот мир своим.

Техника «Теневого деления тела» широко известна в разных вариациях, и до Эпохи деревень практически в каждом серьёзном клане её адаптировали под себя. Иногда успешно, иногда не очень. Достоинствами техники являются простота и высокая самостоятельность создаваемых клонов, недостатками — чакрозатратность и сенсорный шок пользователя в момент развеивания.

Тот вариант, который изучала я, считался хиденом Узумаки и передавался исключительно из уст в уста. Мне его показал и объяснил нюансы Акено-сенсей, недовольный пропусками ученицы части занятий. Точнее говоря, не ученицы, а на тот момент младшей помощницы ирьенина С-ранга, потому что ему крайне настойчиво посоветовали с самого верха не делать глупостей и найти кого-то более достойного. Заниматься поисками сенсей не пожелал, но и от официальной церемонии воздержался. В результате я числюсь в госпитале на мелкой должности и в то время, когда не нахожусь на миссиях, всю вторую половину дня ухаживаю за больными или зубрю что-нибудь полезное.

Техника гениальная, без кавычек. Создавать с помощью чакры и минимумом ручных печатей полноценное тело, способное есть, пить, пахнуть и за исключением мелких нюансов полностью дублировать оригинал… Повторюсь, её придумал гений — или верны смутные легенды, повествующие о разрушенной катастрофами древней сверхцивилизации.

— Кушина-чан, мне будет крайне неприятно откачивать тебя от микроинсульта, — объяснял Акено-сенсей на самом первом занятии, — поэтому чакры вкладывай минимум и клона сразу развеивай. И количество, и время поддержания техники надо повышать постепенно.

— Да, сенсей. А сколько всего можно создать клонов?

— В теории количество не ограничено, но я не слышал, чтобы создавали больше сорока, причем буквально на несколько секунд. Обычно в бою используют трех-четырех, мне для работы хватает одного, зато он существует несколько часов, иногда даже сутки.

— Спасибо, сенсей.

Подготовительный период медитаций и упражнений на развитие памяти занял два месяца, и только после него Акено-сан показал последовательность ручных печатей и, главное, объяснил, через какие внутренние потоки прогонять чакру для большего эффекта. Понятия не имею, как в том аниме подросток мог освоить Теневое деление с первого раза. Каге Буншин хоть и считается В-рангом, однако изучается долго и свой потенциал раскрывает через годы тренировок. Я сейчас, спустя год занятий, уверенно держу одного клона половину дня или трёх в течение десяти минут, и это считается очень хорошим результатом.