В начале ноября родители Софьи решили устроить загородный приём, который предполагал, что гости останутся у них на несколько дней, весело проведя время за охотой и маленькими вечерами. 

Совсем недавно выпал первый снег, и вся губерния стала похожа на сказочное царство Снежной  королевы. Собираясь погостить у лучшей подруги,Анечка не смогла скрыть своей радости. Маменька отпускала её к Одинцовым в сопровождении Виктора. Елизавета Гавриловна решила, что общество соседей, хоть и не близких для Анны, будет полезным. Madame Вольская не оставляла надежд, что Аннет обратит свой взор на Артемьева, но пока её мечты оставались лишь мечтами.

Собираясь в дорогу, Анечка велела Дуняше взять с собой самые красивые платья. Хотелось выглядеть особенной для Василия, которого тоже пригласили к Одинцовым.

Последние несколько недель девушка провела как во сне. Тайные свидания, встречи украдкой... Этого хватило Анне, чтобы понять - она влюбилась! Девушка пыталась загнать эти чувства в дальний уголок души, но каждый раз проигрывала битву разума со своим сердцем.

Прибыв в поместье подруги, Аннет заняла комнату, которую ей всегда отводили всякий раз  когда она гостила у Одинцовых.

Нежно-розовые покои очень нравились Анне. Кровать с балдахином стояла прямо посередине, а рядом туалетный столик и пуф. Наблюдая за тем, как Евдокия раскладывает её вещи, mademoiselle Вольская думала о новой встрече с Ворониным.

Она была уверена, что молодой человек найдёт способ встретиться. Их новые свидания больше не пугали девушку, ведь Василий держал своё обещание.

Он не позволял себе вольностей, а если и целовал Аннет, то только с её позволения.

- Барышня, вы какой наряд к ужину надеть изволите? 

Евдокия вмешалась в мысли Анны, заставив ту спуститься с небес на землю.

- Вон то кремовое с чёрной отделкой, - промолвила Анна, указав на платье, которое горничная только что повесила в гардероб.

До ужина ещё оставалось время, поэтому Анечка непременно собиралась почитать взятый с собой роман, который папенька не смотря на протесты Елизаветы Гавриловны подарил ей на прошлое Рождество. Маленький томик Джейн Остин  «Чувство и чувствительность» мгновенно покорил Аннет. История двух сестер настолько пришлась ей по душе, что Анечка частенько терялась во времени, представляя себя то сдержанной Элеонорой, то романтичной Марианной.

Но сегодня у неё не получилось погрузиться в роман. Как только она присела на кушетку и открыла книгу, на пороге появилась Софья.

- Аннет, ma chere, у меня не было свободной минуты, чтобы поприветствовать тебя,- виновато начала mademoiselle Одинцовы, входя в комнату, - надеюсь ты комфортно разместилась?

- Сонечка,не тревожься обо мне, милая, в вашем поместье я чувствую себя как дома, - тепло ответила Анна, закрыв книгу, - я понимаю, что нынче у вас много гостей и ты должна поприветствовать каждого!

-  Анечка, для меня ты самый желанный гость! Ты мне как сестра! - искренне воскликнула Софи, а затем неожиданно сменила тему, - маменька и папенька считают, что мне пора замуж, но я пока и не думаю об этом!

- Как я тебе завидую, ma chere! - порывисто произнесла Анна,схватив подругу за руку, - ты можешь выбирать мужа сердцем!

- О, chere, неужели ты влюбилась в Воронина? - поинтересовалась Софья, присев рядом с Аннет, - прошу тебя, будь осторожна! Василий Николаевич похож на тех, кого моя матушка называет le polisson (фр. - повеса, распутник) Он разобьёт тебе сердце!

- Софи, я не имею права на такую блажь, - тяжело вздохнув произнесла Анна, - я должна выйти замуж за того, кто спасёт мою семью от полного разорения...

- Всё так плохо, дорогая? - с сочувствием спросила mademoiselle Одинцова, прекрасно зная ответ.

- Даже хуже, чем я думала, - призналась Анна, - папенька заложил поместье, но если в следующем году будет ненастная погода и мы не продадим весь урожай, то тогда...

- Я поняла, ma chere,-  Софья оборвала подругу на полуслове, понимая как сложно той говорить о нелёгких временах, которые испытывает её семья, - надеюсь, что твой избранник будет молодой и красивый!

- Я тоже на это надеюсь, Сонечка! - ответила Анечка, - ты иди, милая, я не хочу красть твоё внимание от гостей. Вдруг ты упустишь свою судьбу?

Подруги распрощались до вечера, и Анна вновь попыталась взяться за книгу, только она и страницы не прочитала. Совсем иные мысли лезли ей в голову, лишая покоя.

Она знала, что у её чувств к Воронину нет будущего! А значит стоит перестать мучить себя и его и отказаться от их свиданий. Сегодня они встретятся в последний раз, и Аннет открыто заявит о своём решении!

Анна знала, что сделала правильный выбор. Но тогда от чего так сильно болит сердце? Почему оно упрямо не желает признавать то, что им с Василием ни по пути?

За ужином всё было спокойно. Пока гости обсуждали последние уездные сплетни, mademoiselle Вольская пыталась сосредоточиться на поставленной перед собой задаче.  Она несколько раз встречалась с Василием взглядом, заранее чувствуя перед ним вину. Если бы речь шла только о ней, она бы не задумываясь пошла на поводу у своих чувств. Но от её решения зависит жизнь её близких, а значит она должна пожертвовать собой и своей судьбой.

Чуть позднее, Василий ждал её в саду. На дворе была глубокая осень, и уже успел выпасть первый снег, отчего в воздухе стоял необычный аромат. Свежесть, холод... Всё было рядом.

Кутаясь в темно-лиловую накидку, Анна пробралась в беседку. Василий  сразу заметил девушку. Приблизившись, он взял её холодные ладошки в свои руки, желая согреть.

- Анечка, ты замёрзла? - тихо спросил Воронцов, переходя на интимное «ты».

- Василь... Я должна тебе что-то сказать, - робко начала Аннет, - нам не стоит больше встречаться! 

Воронцов удивлённо смотрел на Анну, сумевшую второй раз со времени их знакомства удивить его. Отчего она так прямолинейна?

- Ангел мой, я смог тебя чем-то обидеть? - спросил Василий, поймав девушку в плен своих рук,и немного помолчав добавил, - Аннет, ты разбиваешь мне сердце! Скажи, что ты лишь пошутила, желая испытать мои чувства! 

- Я не шучу, Василий Николаевич, - уперевшись кулачками в его грудь, промолвила Анна, - я сказала вам чистую правду!

- Вот как? - иронично поинтересовался Воронцов, вспоминая о причине которая должно быть удерживает mademoiselle Вольскую от дальнейшего сближения, - тогда я не смею вас более задерживать, Анна Никитична.

Выпустив её из своих объятий, Василий наиграно поклонился. 

Воспользовавшись неожиданной свободой, Анечка, не задумываясь,бросилась прочь. Отдышаться девушка смогла лишь когда оказалась за дверями выделенных ей покоев. Кинувшись лицом на постель, она громко зарыдала. Сделав то, что от неё требовалось, Аннет не почувствовала желаемого облегчения, а на его место пришла нестерпимая боль.

Проплакав несколько часов кряду, она не заметила как уснула,прямо в платье и верхней одежде. 

Наступившее утро принесло Анне сильный приступ мигрени. Проснувшись от причитаний Дуняши, mademoiselle Вольская не желала раскрывать глаза. Ныне должна состояться охота, но  Анечка, решив сослаться на внезапное недомогание, собиралась остаться в стороне от дружного времяпровождения. Не было сил находиться рядом с Василием, не выдав своего смятения.

Позавтракав и пообедав у себя в покоях, к вечеру Анна всё же решила спуститься вниз, дабы скоротать оставшееся время с остальными. Оказавшись в гостиной, Анечка стала искать знакомый силуэт, но Воронина нигде не было видно.

Софи вышла на встречу подруге, подхватив её под локоток.

- Аннет, как ты чувствуешь себя, ma chere? - заботливо спросила mademoiselle Одинцова, с добротой поглядывая на Анну тёмными, как ночь, глазами.

- Мне уже лучше Сонечка, - натянуто улыбнулась Аннет, - это всего лишь fatigue. ( фр. - усталость, переутомление)