— Потому что он совершенно точно переименовывал Башни, — фыркнула Мист. — Ладно что система Меток перехода ему досталась, фактически, не рабочей от Килларана, он не знал ни одного названия, я так думаю, но он и потом постоянно, похоже, переименовывал Башни, называя их именами своих подружек.

— Поэтому ты спрашивала про то, как звали его женщин?

— Нет, из огромной ревности, конечно же, — хмыкнула Мист. — Чтобы найти их могилы и надругаться. Конечно, из-за Башен, из-за чего же еще?

Эловир несколько мгновений смотрел на нее в упор, потом отвернулся, обхватывая себя руками. Голос его прозвучал гулко и пусто.

— Как вышло, что ты, которая не знала его живым, знаешь о нем больше, чем я?

— Сомневаюсь, что я знаю больше. Просто некоторые важные факты, без которых трудно было бы разобраться в его наследии и выжить. К примеру, я понятия не имею о каких-то бытовых вещах, кроме того, что он всюду разводил невероятный бардак и “был невоздержан в питии”, особенно по части вина.

— Он любил красный цвет и никогда не носил мантию мага, предпочитая придворный костюм по последней моде, — грустно сказал Эловир.

— То, что я “не знаю деталей” — не означает, что я хотела бы их знать, — указала Мист. — И я не претендую на звание его любимого или лучшего ученика, если что. Я больше просто … наследница, что ли.

— Эола Эйиладд, — все так же грустно сказал Эловир. — Я никогда не желал Багровую книгу, мне нужны были знания в классической магии, а не это странное волшебство. А Алгариенн всегда алкал то, что было ему запретно. Он злился. Неужели его зависть и злоба привели к такому ужасу, на самом деле? Он предал учителя? И Эльмистра — получается, тоже предала свой народ, свою семью. Что за несчастливые знания!

— Это не знания несчастливые, это Мейли набрал в ученики демон знает кого, — покачала головой Мист. — Исключая, вероятно, вас.

— Или нет, — тихо сказал Эловир, все еще глядя в сторону. — Я не смог его спасти, моих знаний и умений не хватило для этого. И не хватило моего разума и на то, чтобы найти более надежный путь для спасения нашего народа.

— С народом все в порядке. И будет в порядке, так что все нормально, — не согласилась Мист, складывая руки на груди. — Не время упиваться самобичеванием, у нас есть конкретные цели. Рилантар и его советчики сейчас определят первые шаги с их стороны, но у вас в любом случае будет море работы. Тут поля, леса, сады — где-то нужна рекультивация, где-то — вырубка. И многое придется делать быстро, поэтому ваша помощь будет нужна постоянно, даже если силы будет вам давать взаймы Миталь. Просите других магов себе в помощь и нагружайте их работой так, чтобы они и головы поднять не могли, потому что вам сейчас надо выстраивать собственный авторитет как верховного мага, а не сомневаться в себе. Даже если подозреваете, что где-то не правы, надо идти вперед.

— Когда ваэрле успели научиться думать? — с оттенком иронии спросил он.

— Они всегда умели. Просто эолен их не слушали, а, может, что-то хорошее и услышали бы.

— Сомневаюсь. Ни раньше, ни, тем более, теперь, после того, как ваш народ погубил учителя.

— В счастливом содружестве с предателями вашей собственной крови, это раз. А во-вторых, именно “мой народ”, подземцев, чудесно ловят и пытают ничуть не хуже, чем эолен, так что ваэрле ваэрле рознь, — Фраза с переводом на эолен получилась странной, но Мист сочла, что странность даже придала ей некую поэтичность. — нам нужно понять, как могла называться Башня в Старом Авернере, пока есть немного времени. Иначе придется идти аж от Сарэна, а я не хочу.

— Это не так далеко.

— Я знаю. Но я не хочу, — упрямо повторила Мист.

Впрочем, никакие поиски особых результатов не дали. Аббревиатуру они с Эловиром достаточно согласно интерпретировали как ИЛ, но ни в записях, ни в уже давно систематизированных и выписанных отдельно пометках с полей Багровой книги ничего подходящего не нашлось.

— Как же я ненавижу эти ребусы — пойди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю что, — проворчала Мист. — Устная культура, дым и пепел!

— Учитель передал бы тебе свои знания и имена Башен, если бы все шло своим чередом, — вежливо сказал Эловир.

— Сомневаюсь. Ему, вероятно, нравилось думать, что когда-то он найдет подходящего ученика, и он ему все передаст, но это было, знаете, “Северное сияние”. Что-то недостижимое. Такое уже было — второй Багровый маг, Торстейн, долго искал кого-то идеального, чтобы передать ему знания, и в итоге ничего не передал. Но он хотя бы все подробно записывал — от него остался самый большой корпус знаний. Килларан, третий, нашел книгу сам, и учился по записям. Но не удержался, хотел все больше власти, хотел бессмертия, которого Багровая магия дать не способна. Увлекся некромантией — и, собственно, тоже не очень-то собирался заводить учеников. Мейли убил его, победил в бою и забрал книгу, — задумчиво рассказала Мист. — Как-то традиционно не задается у Багровых магов с учениками — только первому и повезло. Или он просто не был таким эгоистом, не считал себя центром мира и не искал “Северное сияние”.

Мист решительно захлопнула книгу, убрала ее, и поднялась на ноги, потирая правую руку, беспорядочно немеющую то и дело от пытающейся шевелиться намотанной ловушки. Она была похожа по ощущениям на змею, которая обвила ладонь и запястье, и периодически пытается сжаться — видимо, умереть заклинанию не позволял тот самый ток энергии, который каким-то образом проходил из Доменов через Мист.

— Я хочу проверить все имена чисто физически. А то, может, Мейли переименовал еще раз, а записать забыл. Или просто не стал, что для него совершенно не удивительно было бы.

— Я пойду с тобой, — порассуждав буквально пару мгновений, сказал Эловир, тоже поднимаясь. — Если рядом с тобой я могу творить волшебство, я могу помочь, и я уже проходил с учителем через Метки, поэтому не испугаюсь и не испытаю сомнений.

— Очень высокопарно, — похвалила Мист. — Тогда идем вместе. Воин! А тебе как, специальное приглашение надо?

Несмотря на декларируемое намерение проверить более очевидное позже, Мист начала с Дорры. Метка откликнулась на “син-Дорра”, начисто проигнорировав мит- и имя без префикса, что, вероятно, намекало на плохое состояние Башни, но когда это кого-либо останавливало? Мист и ее спутники шагнули вперед и практически тут же остановились, потому что буквально сразу Мист практически носом уперлась в бок банки, одной из длинного ряда, стоящих на чьей-то хорошо обустроенной, но покрытой пылью и паутиной подвальной полочке.

— Это что? — спросила она. — В Башне, что ли, кто-то консервы хранит?

— Это не Башня, — уверенно сказал Эловир после того, как зажег для себя крохотный магический огонек. — Постройка намного более современная.

— И одна плита из Башни, — согласилась Мист, оглядевшись кругом еще раз. — Попробуем выйти — тут есть закрепленная лестница.

— Главное, чтобы люк не был снаружи закрыт на навесной замок, — отметил Эловир. Мист испытала смутное раздражение от его очередного умного замечания, но сдержалась — в конце-концов, в этом он был похож на Эрраха, а Рах ее никогда не бесил. Может, потому, что он был создан ею? Однако, было бы несправедливо начать шпынять Эловира за то, за что Раха она ценила и хвалила.

— Нет, это совсем не главное, — покачала головой она и скомандовала. — Воин, наверх.

Он обогнул их с магом в узком пространстве, как гибкая тень, и взлетел наверх, точным ударом выбивая люк, только отлетевшая планка стукнула где-то в стороне. Воин скрылся из виду, но криков и воплей не последовало, так что Мист, выждав немного, стала тоже подниматься.

Они вышли в заброшенном небольшом домике, в пустые окна которого врывался морской бриз. Он был достаточно сильным, чтобы в помещении не было затхлости, запаха пыли и гнили, хотя часть вещей тут явно была просто брошена. Казалось, что хозяева дома однажды просто собрали самое ценное и ушли прочь, то ли спасаясь от чего-то, то ли отправляясь на поиски лучшей судьбы.