В зрелом возрасте Геронтий сделал блестящую карьеру. Но жизнь его изменилась после женитьбы на христианке Полихронии. Она сильно повлияла на своего мужа. Возможно, что между ними была большая разница в возрасте — недаром легенда наделяет его именем Геронтий, что значит, как мы помним, «престарелый». Это напоминает, скорее, не о его возрасте, а о разнице в годах между супругами.

Полихрония старалась приобщить Геронтия к христианской традиции. Но однажды всё решил случай. Геронтий заболел тяжёлой горячкой. Полихрония призвала к умирающему мужу малолетнего сына Георгия, который втайне воспитывался матерью в христианском благочестии. Георгий в присутствии отца призвал Иисуса Христа исцелить его. Что вскоре и произошло. После выздоровления Геронтий стал исповедовать христианскую веру.

По какой причине он был затем схвачен римлянами, в чём обвинён — мы не знаем. Но пострадал он за веру и мученически скончался около 290 года, когда, как указывается в Житии Макария Симонопетрского, Георгию исполнилось десять лет. Ещё и по этой причине, согласно греческому Житию, предполагается, что святой Георгий Победоносец родился в 280 году.

Память же его отца, мученика Геронтия, отмечается 12 апреля.

О матушке воина Георгия, Полихронии Каппадокийской, супруге мученика Геронтия, также известно немного. Частично — на уровне предположений.

Многие источники говорят, что родилась она в Лидде, в Сирии Палестинской. То есть далеко от Каппадокии. Это случилось чуть ранее того, как появилась провинция Римской империи Палестина Прима, которую в 290-х годах создал император Диоклетиан.

С малых лет она отличалась скромностью и христианским благочестием. Проводила время в молитвах и чтении Священного Писания. Утверждали даже, что Полихрония стремилась к воздержанной и постнической жизни. Но тем не менее она была выдана замуж. И достался ей язычник Геронтий.

Как они могли познакомиться? По всей видимости, будущий муж, будучи военным командиром, попал в Лидду по долгу службы, где и заприметил скромную и красивую девушку.

Замужество не поколебало веры Полихронии. Более того, ей удалось обратить в христианство и мужа. В 290 году он удостоился мученического венца. Семья осталась без своего главы.

Однако муж жил в достатке и оставил немалое наследство. Да и у Полихронии родители были не бедными людьми. После смерти мужа она решила вернуться на родину, в Лидду, вместе с сыном Георгием.

Здесь она его растила. Отсюда он пошёл на военную службу и также стал военачальником, следуя по стопам отца.

Но и сын также был схвачен за исповедование христианской веры. Авторы Житий полагают, что когда это произошло, матушка постоянно находилась рядом, виделась с ним, укрепляя его на подвиг, приносила в темницу Святые Дары. Об этом красноречиво рассказывают клейма некоторых византийских икон, где в центре изображена сама Полихрония, уже канонизированная как святая. Однако это не сопоставляется с утверждениями, что её сын, святой Георгий, был осуждён на пытки и мучения после того, как уже раздал свои богатства, полученные в наследство, беднякам. То есть ко времени его последних испытаний матушка уже ушла из жизни, оставив все лиддские поместья ему.

Есть версии, что святая Полихрония скончалась мирно вскоре после смерти сына. По греческому Житию и иконам мы узнаем, что однажды император Диоклетиан увидел её, когда она навещала Георгия в темнице. По приказу её доставили к императору, который спросил — кто она и откуда. Полихрония рассказала о себе, о своём муже и сыне, не забыв добавить, что и она тоже — христианка.

Диоклетиан немедля приказал подвергнуть вдову и мать преступников разнообразным пыткам. По житийным рассказам и иконным клеймам мы узнаем, что её подвешивали на дереве, разрывали плоть железными когтями, опаляли свечным огнём раны. Но Полихрония не отреклась от Христа. Раны заживали, вызывая недоумение палачей.

Предполагается, что она скончалась в тюрьме, будучи непоколебимой в вере. Её ныне признают мученицей. Вместе с сыном — великомучеником Георгием — она была погребена христианами в Лидде, хотя по одной из версий скончалась, когда ему было ещё 20 лет, оставив ему богатое наследство. Позже мощи святой Полихронии могли быть увезены из Лидды крестоносцами в Европу.

Память матери святого Георгия, мученицы Полихронии, отмечается Греческой Церковью 23 апреля.

Как выглядел святой Георгий в детстве, сказать не просто. Но все сходятся на одном — подросток, а затем юноша был статен и красив (особенно телом, что подчёркивалось особо). Мы не случайно говорим об этом. Трудно судить о святости человека в раннем его возрасте. Дети не достигают великих духовных вершин, если только не принимают мученическую кончину за веру. Но в случае с воином Георгием появляется особенный тип святого, который отличим молодостью и красотой, то есть качествами, которые можно определить как признаки духовной чистоты. Что-то вроде чеховского понимания мира — в человеке всё должно быть прекрасно и красиво...

На иконах Георгий Победоносец так и изображался — молодым, с пышными курчавыми волосами, ни в коем случае не с бородой — уж точно без неё... Это никак не показывало его достижений в области мудрости или учёного познания окружающего мира. Он не был при жизни богословом, прозорливцем, известным духовным наставником или церковным деятелем. Он был воином и красивым человеком. И эту красоту в будущем пытались искромсать на куски палачи, мучившие его.

Видимо, по этой причине предание и тексты житий показывают нам особенно выделяющегося среди людей человека «с красивым телом».

Однако и ему приходилось учиться уму-разуму. Как это происходило или могло происходить? Об этом мы и поговорим далее.

Иногда говорят: как же быстро растут дети. Но это, как правило, взгляд со стороны. Однако отрок Георгий действительно рос быстро и незаметно. По крайней мере, для нас, читателей его Житий спустя более полутора тысячелетий со времён событий, в них описанных. Мы можем себе только представлять, что уходом за ребёнком, воспитанием и образованием его благочестивые родители занимались постоянно, ежедневно и даже ежечасно. Жития же святого рассказывают об этом буквально двумя словами.

Исходя из содержания данных Житий, можно первоначально наивно предположить, что родители не спешили занимать сына изучением серьёзных наук. Отрок, как мы помним, был красив и статен, то есть, видимо, хорошего телосложения. На современный лад сказали бы — спортивного телосложения. Из него словно бы произрастал прекрасный воин.

Но значит ли это, что он не изучал иных наук или наук вообще, что его не образовывали в сфере духовной? Всё-таки христианство — религия для образованных людей. Оно требует изучения богослужения, чтения Священного Писания и многого другого, что необходимо знать человеку, живущему в обществе.

И самое главное. Если христианские родители занимались бы только воцерковлением своего чада, формированием его христианского сознания, то могли бы поставить его будущую жизнь и карьеру под угрозу. Угроза эта была со стороны языческих античных культов, которые изучались и передавались из семьи в семью в те времена повсеместно. И без их изучения сосуществовать с римской имперской реальностью было бы почти невозможно.

Поэтому мы попытаемся в этой главе совершить попытку реконструкции возможных вариантов образования и воспитания, которые были присущи времени, когда жил святой Георгий Победоносец.

И начнём с простого.

Что могло быть дано будущему воину Георгию его родителями? Каким могло быть формирование его личности, которое повлияло на совершение им, фактически почти юношей, духовного подвига?