Дата кончины святого Георгия почти общепризнанна. Хотя она колеблется между 301 и 313 годами, большинство сходится на мысли, что это был 303 год, когда начались Диоклетиановы гонения на христиан. Усечение главы великомученика произошло в пятницу, в семь часов вечера, 23 апреля (6 мая по новому стилю). Иногда указывают, что это была Страстная пятница, но мы уже говорили о том, что данные сведения не совпадают с пасхальными расчётами на 260—330 годы, когда на 23 апреля ни разу не выпадала Страстная пятница.
О произошедшей кончине достаточно точно и недвусмысленно в X столетии написал грек Феодор Дафнопат: «Он усекается в подвижническую главу в пяток, в час седьмой, в двадцать третий день апреля месяца. Его многострадальные и честные останки после сего были принесены из Никомидии в Диосполь Палестинский (Лидду. — К. К.-С.), т. е. на родину его, третьего числа месяца Ноября, в царствование у нас Господа нашего Иисуса Христа».
И современные исследователи подхватывают это утверждение. Процитируем хотя бы Эдварда Клептона, его книгу «Жизнь святого Георгия» (Clapton Е. The Life of St. George), изданную в Лондоне в 1903 году: «Он был убит 23 апреля 303 года в Никомидии».
Хотя святитель Дмитрий Ростовский в XVIII столетии, основываясь во многом на текст Феодора, писал иначе: «Кончина св. великомученика Георгия последовала в 304 г.».
Внимательный читатель Житий («Мученичеств») римского воина Георгия Победоносца может заметить, что умирал он во время истязаний не единожды. Несколько раз его считали уже скончавшимся, но он оживал вновь. В своей статье «Четыре смерти святого Георгия» современный исследователь С. А. Французов, рассуждая об апокрифических версиях Житий святого, отмечает: «Именно для них характерен присутствующий во всех рассматриваемых здесь версиях мотив четырёх смертей, которые по воле Господа предстоит испытать великомученику и окончательно упокоиться только после последней из них».
Известен коптский вариант житийного апокрифа, где помещён рассказ о слуге святого Георгия — Пасикрате. Как мы знаем, он посещал великомученика в темнице. Он же сумел забрать мощи святого после казни, невзирая на то, то по житиям мы видим, как император Диоклетиан неоднократно требовал или приказывал уничтожить и спрятать останки убиенного, чтобы христиане потом не могли ему поклоняться.
Диоклетиан заведомо знал, что почитание последует. Но ничего не смог поделать. Слуга Пасикрат, сопровождаемый другими соратниками-христианами, смог перенести тело святого из Никомидии в Лидду. Известны имена двух его помощников в этом деле: Лукиос и Киринеос. Сразу ли мощи попали в Лидду, позднее ли, но факт их перенесения туда очевиден.
Здесь, в Лидде, казнённый воин и был погребён. Сирийская церковь в своём Месяцеслове от 1030 года отмечает праздник перенесения мощей святого Георгия в Лидду 3 ноября. Русская Православная Церковь в этот день отмечает «Возобновление храма святого великомученика Георгия иже в Лидде, где же положено есть честное тело его».
Тропарь праздника (глас 4): «Яко пленных свободитель / и нищих защититель, / немощствующих врач, / православных поборниче, / победоносче великомучениче Георгие, / моли Христа Бога / спастися душам нашим».
Кондак великомученика Георгия (глас 8): «К возбранному и скорому заступлению Твоему прибегше, вернии, / молим избавитися, страстотерпче Христов, / от соблазн вражиих воспевающим тя, / и всяких бед, и озлоблений, да зовём: / радуйся, мучениче Георгие».
Однако частицы мощей святого Георгия со временем разделялись и в немалом количестве перевозились в другие города мира. Считается, что в Риме, в храме его имени, есть сокровищница с реликвиями от великомученика. Об этом хорошо знал в XVIII веке святитель Дмитрий Ростовский, указывавший: «В 4-м веке в честь святого Георгия была построена в Риме церковь, в которой хранится часть мощей его, его копьё и хоругвь». А на Святой горе Афон хранится рука Победоносца.
Сразу же его стали почитать как мученика? В Священном Писании нет специальных указаний для того, чтобы определить особый статус святого мученика. Ведь каждый христианин потенциально был мучеником или святым. Но важно было достойно похоронить мёртвых. Эту обязанность взяла на себя Церковь.
То же самое было сделано и с мощами святого Георгия. Традиция сохраняла предание о том, как после обезглавливания Иоанна Крестителя его ученики пришли, чтобы забрать его тело и похоронить его (Мф. 14: 12). Так же поступили и со Стефаном Первомучеником, ибо он «был предан погребению некоторыми набожными людьми, которые сильно оплакивали его» (Деян. 8: 2). Но всё же следует отметить появление особенного культа святого Георгия как мученика, если сравнивать его с культами других мучеников.
Священномученик Ириней Лионский на заре III столетия в своём труде «Обличение и опровержение лжеименного знания» (чаще его называют кратко «Против ересей») стал, возможно, одним из первых, если не первым автором, который использовал термин «мученик» по отношению к тем, кто принял смерть, но не отказался свидетельствовать о своей вере. Он писал: «Если кто готовность духа присоединит, как подстрекание (стимул), к немощи плоти, то по необходимости сильное должно одолеть слабое, так что немощь плоти поглотится крепостью духа, и таковой уже не плотский, но духовный человек, вследствие причастия Духа. Так мученики дают своё свидетельство и презирают смерть не по немощи плоти, но по бодрости духа. Ибо, когда поглощена немощь плоти, она являет дух могучим; с другой стороны, дух, поглощающий немощь (плоти), получает по наследству в своё достояние плоть, и из обоих происходит живой человек, живой по причастию Духа, человек же по существу плоти. Итак плоть без духа Божия мертва, как не имеющая жизни, и не может получить царства Божия: кровь неразумна, как вода пролитая на землю».
Такая сверхъестественная стойкость перед лицом смерти становится темой, которая регулярно повторяется в сообщениях о мученичестве. Интересен здесь ответ, который дал диакон, священномученик Папила Пергамский (III век) на вопрос, почему он смеялся, когда его привели на казнь: «Я видел славу моего Бога».
В 1940 году король Георг VI учредил Георгиевский крест за «действия величайшего героизма или самого заметного мужества в условиях крайней опасности». Награда обычно присуждается гражданским лицам. Святой Георгий, убивающий дракона, изображён на серебряном кресте.
Современный исследователь Житий святого Георгия Кристофер Уолтер (Christopher Walter) в своей статье «Истоки культа святого Георгия» (The origins of the cult of Saint George), ссылаясь на выдающегося французского медиевиста русского происхождения, одного из создателей французской школы современной византологии, основателя и научного редактора журнала «Cahiers arch6ologiques» (1945) Андре Грабара, жившего в XX веке в Париже, рассуждает следующим образом: «В результате этой ассоциации мученичества с теофанией (непосредственным явлением, присутствием Бога. — К. К.-C.), полученной в час смерти, Грабар предположил, что слово “мученичество” означало место, где умер мученик после получения Богоявления, или где были помещены его мощи и где находится храм, построенный в его честь».
Только в царствование Константина стали почитать место захоронения мученика особым образом. Историк Евсевий Кесарийский замечал, что для мучеников устраивались достойные похороны, часто их останки помещали в великолепные храмы, чтобы о них никогда не забывали. Он же записал имена 120 мужчин и 15 женщин, мучеников в Палестине. «Имя св. Георгия там не фигурирует», — замечает Кристофер Уолтер. Тем не менее Евсевий употреблял слово «мученик», объясняя, что это тот человек, который проявил победоносное мужество во многих испытаниях, завоевал духовные короны и трофеи в своей борьбе с демонами и другими видимыми и невидимыми врагами.
Так завершил свой земной путь святой Георгий Победоносец. Но он не исчез из реальной жизни. Он появился и появляется вновь не только в памяти людей, но и совершая многочисленные чудеса, происходившие и происходящие в жизни людей.
