Много ли это для такой империи, как Римская? Можно ли сравнить число убиенных (например, четыре тысячи) с населением тогдашних античных городов? Ответ вполне прост — это соответствует количеству населения средиземноморского города эпохи IV столетия. То есть руками римских правителей был стёрт с лица земли большой мегаполис, символический град весьма полезных для нации и образованных людей. Заметьте, не чужих жителей, не представителей населения других стран, с которыми воевали тогда римляне, не воинов из стана настоящих врагов — вооружённых и опасных для самой империи! А своих же, граждан страны, исправно исполняющих свой долг перед нею, вносящих большой вклад в развитие экономики и культуры!
Современный англоязычный историк Питер Дэвис (Р. S. Davies), опубликовавший в оксфордском «Журнале теологических исследований» статью «Причины и цель гонений в 303 году нашей эры» (The Origin and Purpose of the Persecution of AD 303), произвёл подсчёт жертв Диоклетиана и его соратников таким образом: кто упомянут по имени в качестве мученика — тот и был казнён. А остальные — безымянные — вымышлены. Основывает учёный свои выводы на исследованиях боландистов — известных иезуитов, который тщательно изучали и изучают жития католических святых. То есть речь идёт о документируемых (например, решением судов губернаторов римских провинций) или реально хотя бы упомянутых в документах именах жертв. И вот что получается. В секторе провинций под управлением Диоклетиана в период 303—305 годов в Малой Азии, где жил святой Георгий, насчитывается... 26 мучеников. А в секторе провинций под управлением Галерия в период 305—311 годов — всего 12. Конечно, делается оговорка, что данные цифры не означают всего количества погибших. Но...
Нелепость такого утверждения заключается в том, что иногда учёные мыслят как жители XXI столетия, во времена, когда существуют средства массовой информации, телевидение, мобильная связь и сведения о событиях распространяются почти с мгновенной скоростью. Но в начале IV столетия если что-то и происходило, то люди могли об этом и не узнать, а если узнавали, то намного позже, при передаче новостей от человека к человеку. Вот почему часто не были известны даже имена тех, кто пострадал. Говорили так: 70 мучеников палестинских, или — мученики Никомидийские. Никто не вёл быстрого, точного и такого страшного учёта!
Среди имён убиенных, которые остались в истории, почти все — имена высокопоставленных или известных на тот момент личностей, которые были выходцами из знатных семей, служили при императорском дворе или были просто богатыми людьми. Это характерный признак летописания или составления хроник в мировой истории. То же самое было, например, и в более позднем русском летописании, где мы видим имена в основном от боярских родов и выше — до великих князей и царей. Исключением были лишь известные воины или герои.
Не случайно здесь и упоминание убиенного великомученика Георгия Победоносца, который происходил из знатного рода и был командиром в составе императорской гвардии. Или великомученика Пантелеймона, который был придворным лекарем при императоре. Пётр, Горгоний и Дорофей Никомидийские служили при дворе и были доверенными лицами императора. Вот почему их имена сразу же становились известными, вернее — уже были на слуху. Их убиение производило общественный резонанс. Тогда как мученичество неизвестного крестьянина могло не оставить в истории его имени. Однако такие убиенные всё же были включены тогдашними историками (например, Евсевием Кесарийским) в общее число жертв. Отсюда и подсчёты.
А много ли было вообще христиан в Римской империи в годы жизни и подвигов святого Георгия? Ведь известно, что общины верующих во Христа Спасителя появлялись быстро и повсеместно. По различным подсчётам учёных, христиане составляли к 300 году от Рождества Христова от 5 до 10 процентов от всего населения империи. А это, не много и не мало — от 5 до 6 миллионов человек! Можно сказать — государство в государстве. Не меньше.
Христиане тогда в большей своей части жили в городах. Там же появлялись их многочисленные храмы, которые не только были уже большими, но и порой находились на важных площадях полисов, так что мимо них, не заметив, пройти уже было невозможно. Яркий тому пример храмы в Никее, где будет работать Первый Вселенский собор, или в Никомидии (тогда — восточной столице Римской империи), где их было много, а одна христианская церковь занимала даже холм напротив императорского дворца...
Не по этой ли причине именно с Никомидией связаны наиболее жестокие события гонений на христиан?
Не потому ли в апреле 303 года в этом граде после многодневных тяжких истязаний обезглавили святого великомученика Георгия Победоносца?
Не так ли позднее здесь же, в 305 году был умерщвлён великий целитель и врачеватель, святой великомученик Пантелеймон?
Слишком уж заметно в Никомидии заняли свои позиции христиане и их храмы — так казалось их недоброжелателям...
Напомним, что в христианской среде, а особенно в православной, часто упоминается словосочетание «Никомидийские мученики». Речь идёт только о тех, кто пострадал в период гонений времени правления Диоклетиана и его соратников в самой Никомидии или в регионе этой столицы восточной части Римской империи. Во многом мы не знаем их имён, это были групповые казни. Но если привести здесь основные цифры этих убиенных, общепринятые в церковной традиции, то они вызовут большое удивление. И мы намеренно сделаем это, невзирая на то, что указанные события по-разному датируются историками.
Итак, мученики Никомидийские времён Диоклетианова гонения, сведения о которых поддерживаются Русской Православной Церковью.
Во-первых, 20 тысяч мучеников Никомидийских, по всей видимости, были жестоко убиты (ибо мученики) в 302 году, когда император приказал христианам на богослужении в большом храме Никомидии принести жертву языческим богам. Христиане отказались, и считается, что часть их была сожжена прямо в храме. Епископ Анфим Никомидийский (позднее также ставший известным священномучеником) успел до разжигания огня крестить оглашённых и причастить всех находящихся в храме.
Во-вторых, 10 тысяч мучеников Никомидийских, обезглавленные в результате ложного обвинения, о котором мы уже рассказали выше, в преднамеренном поджоге дворца.
В-третьих, 3628 мучеников Никомидийских, убиенных при императорах Диоклетиане и Максимиане. Считается, что это были верующие, ставшие христианами после казни архиепископа Петра Александрийского. Они как раз пришли из Александрии в Никомидию с семьями и добровольно пошли на мучения. Диоклетиан предлагал им отречься от веры. Получив отрицательный ответ, он приказал обезглавить всех, а тела сбросить в пропасть. Однако спустя многие годы мощи их были обнаружены.
Затем — 1003 мученика Никомидийских, пострадавших после казни Васса, Евсевия, Евтихия, Василида, императорского постельничего Петра и бывшего языческого жреца Феона. Считается, что и их семьи, включая слуг и рабов, были христианами; они признали это перед императором Диоклетианом, после чего были все истреблены. Не пожалели даже детей.
Ещё к этому — 366 Никомидийских мучеников; сведений нет, но день памяти присутствует.
В добавление к списку — убиенный Вавила Никомидийский и его 84 ученика; они пострадали при Максимиане. Вавила был заточен в тюрьму за проповеди и обучение детей христианской вере во время гонений на христиан; он скрывался и тайно обучал детей христианской вере. Император приказал ему и его малолетним ученикам отречься от Христа. Все были приговорены к смерти и казнены.
Также 25 мучеников Никомидийских, без сведений об именах, есть лишь день памяти —1(14) июля.
Ещё сюда — 10 дев мучениц в Никомидии, день памяти — в христианском календаре.
Добавим — 5 мучеников из Никомидии, без сведений, лишь сохранился памятный день.
К списку — Феопемпт, епископ Никомидийский, и Феона Никомидийский, которых связала единая мученическая кончина, хотя они были врагами. Феона получил приказ отравить Феопемпта. Но его смертельный яд дважды не подействовал на жертву. Тогда Феона уверовал во Христа и пострадал вместе с епископом.
