Я бродила, не щадя ног, по подтаявшему снегу, смотрела вперёд и видела чужой город. Лунными, ясными ночами я жадно обшаривала взглядом небо, в поисках блика Эсефео. Но на меня смотрел лишь печальный анфас земного спутника. Несколько раз на дню я звонила на свой прежний номер и слушала «абонент недоступен». Объявила сумку в поиск за вознаграждение. Когда я вышла на работу, стало чуть легче, получилось отвлечься. Но подсознательно я вглядывалась в лица заходящих в салон людей, ожидая увидеть Палайму.
Мне все сочувствовали, такая бедняжечка, не помнит, что с ней произошло. Только Светка явно что-то подозревала, на уровне интуиции. Она перестала меня спрашивать, в отличие от остальных, начались ли у меня проблески в памяти, иногда внимательно смотрела, ничего не говоря и иронично усмехаясь. Но разговоров неудобных не заводила, поэтому я тему своей амнезии с ней старательно обходила.
Месяца через полтора после возвращения домой, в мае, я отправила небольшую повесть на один из литературных ресурсов. Как фэнтези о попаданцах.
Только с чужими людьми не страшно делиться сокровенным. Они не сделают больно, не заставят в себе сомневаться. А если попытаются, то они всё равно незнакомцы. Вы быстро забудете и друг друга, и эту ситуацию. Вряд ли они о вас вспомнят уже через час. Надо это понимать и тоже не привязываться к их оценкам.
Несколько человек вежливо написали мне, что история очень интересная. Кто-то спросил, сможет ли героиня вернуться к своему любимому. А один читатель разбил моё творение в пух и прах, причём критиковал он не мой стиль подачи или выбор слов, а саму историю. «Ваша фантазия не выдерживает критики. Не может даже в теории существовать подобного мира, вы хоть немного отталкивайтесь от реальности! Не всё можно объяснить магическим излучением второй луны. Никакая планета не жизнеспособна при таком расположении спутников, климат будет непригоден для существования и рано или поздно планету ожидает гибель, вы хоть теорию почитайте. А эти подземные строения, это вообще о чём?» Я закрыла страничку, чувствуя себя шмелём, не знающим о законах аэродинамики, запрещающих ему летать. Встала из-за ноутбука, подошла к шкафу, достала свой наряд из другой реальности, помяла ткань. Всё, что было со мной, по-настоящему, не стоит и сомневаться.
Между тем, нагрянуло лето. По-южному жаркое, неожиданное. Или это я забыла, какой тут климат? Я начала готовиться к возможному возвращению в свой истинный дом. Во-первых, написала длинное письмо от руки. Да, отвыкла от этого занятия, надо признаться, в скором времени пальцы затекли, но я не сдавалась. В том, что я помнила всё с самого начала, признаваться не стала, зачем обижать родных, из жизни которых я рассчитывала исчезнуть на длительное время? Врать всё равно придётся, потому что сказать маме с папой, что полгода я провела в ином мире, а потом пропасть, это сделать только хуже. Они решат, что я кукушечкой поехала, и при этом с ума сойдут сами. От тревоги и неизвестности. Так что пришлось сочинить житейскую историю. Глупую, но теоретически вероятную. Согласно ей, у меня действительно было назначено свидание в вечер своего дня рождения, и я не хотела признаваться в этом подругам. Незаметно вышла из зеркального лабиринта. Каким именно способом, я не описала, решив, что главное подкинуть мысль, остальное сами додумают ещё интереснее, чем я бы смогла сама накреативить. Как оказалось, мой несуществующий тайный воздыхатель решил сделать мне сюрприз и увезти в дальние края, что-то типа романтического путешествия, и я радостно согласилась.
А вот дальше я долго размышляла, как объяснить, почему я полгода не объявлялась, не позвонила хотя бы, если память у меня отшибло только сейчас? Может, нас похитили пираты в Карибском море и долго держали в плену? Нет, гладко не получится. А, вот. Вдали от родины я вдруг заболела сами-знаете-чем и слегла в больницу. И это то, что я сейчас могу пока вспомнить, остальное теряется в тумане. Но вот на днях я получила письмо от своего любимого, он пишет, что у нас были проблемы, но теперь всё уже хорошо и он очень скучает. А так как я вспомнила, что у нас с ним огромнейшее чувство, то оставаться тут больше не могу, очень уж по нему страдаю, жить полноценно не могу. Да и полностью вспомнить, что со мной было, тоже хочется, а он обещал мне качественное лечение за границей. Поэтому, не судите строго, люди, пожалей меня, родня… нет, эта песня тут не подходит. Ну, неважно, впрочем. Я улетаю к нему, тайно, потому что мне невыносимы прощания, они просто рвут сердце, да и вообще мне стыдно перед семьёй. Со мной всё будет хорошо и я обязательно найду способ подать о себе весточку, но не обещаю, что это будет скоро. Динька может пока жить в моей квартире, если ему надо.
Перечитав письмо, я поняла, что это бред какой-то. Но что делать? Реальная история звучит ещё более дико. Запечатала послание в конверт, написав на нём «маме и папе». Подумаю, как отправить, но чтобы наверняка. А то здорово будет, если моя ложная исповедь окажется у родителей, а я не смогу открыть дверь в Сомасту. И где мне потом скрываться, пока мои чары всё-таки не сработают? Отсрочив решение этого вопроса, я начала ещё и дорожную сумку собирать. Положила туда свою сфатианскую одежду, несколько любимых вещиц из своего мира. А ещё я придумала создать базу информации о Земле и её жителях. Собрать хорошую электронную библиотеку, в том числе аудиокниги. Бессмертную классику, любимые книги современных авторов и некоторые научные и научно-популярные труды. Всё это я закачивала в свой ноут, который тоже решила взять с собой. Туда же — красивые и интересные видео о природе и наших достижениях и хорошее кино. Будто с культурно-просветительской миссий собралась вернуться, честное слово! Но все эти действия помогали мне поддерживать надежду на желаемый исход.
В интернете я нашла информацию, что летнее солнцестояние произойдёт в 6:32 по Москве. По своему прошлому опыту я понимала, что процесс стирания границ между мирами занимает некоторое время, несколько часов уж точно. Так что 21 июня я отпросилась с работы, чтобы иметь возможность хоть до ночи бродить по городу в поисках своей двери.
Кто знает, когда и где откроются ворота? Взяв свою сумку, просто гуляла в центре города, где было полно витрин, фонтан и набережная неподалёку. Воды, стекла и света достаточно, если уж портал должен открыться, то это одно из самых удачных мест. В 6:32 ничего не произошло, хотя и серп растущей луны ещё присутствовал в небе, и солнце встало. Красиво, но не более. Но я не теряла надежды. Решила, как только увижу открытый портал, не буду спешить прыгать, в первый попавшийся, его появление просто значит, что сегодня всё работает. Вызову такси с доставкой, отдам письмо для родственников. А потом уже прости-прощай.
Наверное, я напоминала сумасшедшую, слоняясь по нашему небольшому городу, придирчиво изучая своё отражение в любых подходящих для этого поверхностях. К вечеру мой оптимистичный настрой иссяк, но я всё равно не сдавалась. Когда наш спутник проявляется на небе Сомасты, у нас должен быть виден блик Эсефео, который можно принять за гало. В какой-то момент мне показалось, что тонкая, почти призрачная полоса появилась на небе, рядом с хрупкой лунной загогулиной. Я принялась озираться в поисках огненных знамений. Загнанной лошадью пробежалась по площади. Ни фонтан, ни инсталляция в виде зеркальной стены рядом с ним, не транслировали мне мистический огонь. Неужели я вижу тень Эсефео, но без ключа не могу использовать её энергию? Вот это катастрофа. Может, стоило пойти в городской парк, в тот же лабиринт? Я ещё успеваю, да и время даже более раннее, чем в прошлый раз. Я села на автобус и через пять минут уже была в парке. Павильон был закрыт на модернизацию! Просто всё против меня!
Но я смогла спасти башню Верховного Советника от разрушения. Неужели не пройду всего-то на огороженную территорию? Так и сделала. Пробралась мимо охраны, перелезла через ленту ограждения. В одной из стен павильона была подходящая дыра в стене. Включив фонарь на телефоне, я зашла внутрь. Вот они, зеркала. Таинственно поблескивают, отражают меня с мобильным в руке. И больше ничего. Мистического коридора на этот раз не появилось. Я ходила по лабиринту почти два часа. Зеркала показывали моё рыдающее лицо. Поняв, что ждать нечего, с трудом нашла выход. Выбралась.
