Я подошла к нему вплотную, обняла.

— Пожалуйста, не благоговей, ладно?

— Мне было с тобой слишком хорошо, чтобы я теперь добровольно от всего отказался. Даже если мне скажут, что ты прародительница Сомасты, которая перенеслась из прошлого посмотреть, как мы тут без вас живём.

Он подхватил меня на руки, пока я не принялась созерцать видимые лишь мне нити, и понёс в дом, на этот раз, уже в свою комнату. Ночь была безупречной, вот бы она не кончалась! Но время неумолимо, и хитрая система освещения оповестила нас о приближении утра. Начало светать, почти как на улице, но очень постепенно и чуть приглушённо, чтобы не раздражать глаза.

— Новый день, — сказал Даймаан. На Сомасте это не просто констатация факта, а приветствие, вроде нашего «доброго утра».

— Я бы отсюда вообще не выходила, — призналась я.

— Давай так и сделаем. Скажемся больными, после вчерашнего это естественно. Закинем общаторы подальше.

— Я обещала Унви пойти им навстречу, может, они выйдут на связь, попросят о каких-нибудь новых исследованиях.

— Скажешь, что на сегодня уже дала согласие, чтобы тебя исследовали в частной лаборатории. И это будет чистая правда.

— Да ну тебя! И вообще, ты обещал приехать к маме. А то она тебя навестит в разгар… опытов.

— Точно. Но об этом мы подумаем потом. Сейчас ещё слишком рано, чтобы выходить с ней на связь.

Кажется, я помню каждое слово, каждый взгляд, каждую эмоцию, которые подарило нам то утро. Это было рождение моей новой жизни, и я хотела, чтобы она длилась вечно. Хотя и сама уже тогда понимала, что в непростой ситуации, в которую мы попали, это вряд ли возможно.

Может, мы и впрямь спрятали бы свои средства связи так, чтобы самим не найти, если бы не чувство долга, которое давило на нас обоих. Как можно выпадать из ритма жизни, когда вокруг творится непойми что и может поменяться уклад Аофабо? Тут уж хотя бы монитор включишь, чтобы посмотреть новости. Ближе к обеду мы так и сделали.

— Ситуация вокруг отношений Аофабо и Сфата остаётся по-прежнему тревожной, — вещал симпатичный парень с экрана.

— Напоминаю, сегодня утром глава совета Стам Сафон сделал официальное заявление прямо из больницы, пообещав вернуться к своим обязанностям удалённо. Он никому не намерен передавать дела даже на время. Мы очень надеемся на скорейшую реабилитацию господина Сафона и на то, что дальнейших беспорядков в Аофабо удастся избежать. И важное сообщение для всех жителей Аофабо и Сфата в целом. Если у вашей семьи нет плавательного средства или личной йегмы, тройку ближайших дней настоятельно рекомендуем провести дома. Сегодня ночью зафиксирован мощный прилив и часть улиц оказалась затопленной.

— Ничего себе! — впечатлилась я. — Стихийное бедствие!

— Не волнуйся, для нас это штатная ситуация. Сейчас как раз сезон наводнений в самом разгаре. Ты пока ещё землетрясение не застала. Кажется, у нас снаружи потопа нет, сюда редко доходит вода. Но другие окраины Аофабо и Сфата могли пострадать. Но мы всегда в режиме готовности. Жаль, если центр из-за этого будет закрыт. Я планировал сегодня всё же выбраться и зафиксировать нас как пару.

— Если тебе так горит, можем попробовать, — предложила я. — У меня единственная уличная одежда как раз по погоде.

— Не хочу тебя расстраивать, но даже в дни наводнения у нас не принято ходить по городу в водных костюмах, — засмеялся Даймаан. — Большой плюс в том, что беспорядки, скорей всего, тоже закончились. Отец показал, что он снова у руля, а погода не располагает к долгим собраниям на поверхности.

— А удалённо, по сети, никак нельзя успокоить твою совесть и засвидетельствовать наши отношения?

— Нет, конечно. Мы должны лично явиться. Вдруг я тебя удерживаю против воли, допустим?

— У вас столько формальностей. Как романтики это выдерживают?

- Ну, у нас это тоже часть романтики. Ты просто ещё не прониклась. Да это ещё и не особые формальности. Вот когда я тебя попрошу стать моей женой, ты поймёшь, что такое истинная бюрократия.

Я постаралась не подать виду, какое впечатление на меня произвела его как бы мимоходом произнесённая фраза, но сердце слегка подпрыгнуло.

— Зачем же такие сложности?

— Чтобы не было необдуманных браков, конечно же. Некоторые ещё на этапе половины тестов понимают, что поспешили и не готовы к такому решительному шагу.

— Вы очень практично ко всему подходите. А скажи, если по вашей информации, разумную жизнь на Сомасте создали учёные с другой планеты, есть ли у людей… — я хотела сказать «душа», но не нашла нужного слова. — Что делает человека человеком? И что происходит, когда он умирает?

— Однако! — Даймаан озадачился. — Я понимаю, почему Сфата сочли тебя идеологически ненадёжной. Ты их там тоже засыпала сложными вопросами?

— Конечно. Но ты не отвиливай, мне правда интересно.

— Ты сейчас одной фразой копнула так глубоко, что я и не знаю, что ответить. Мы об этом задумывались. Потому что вопрос, куда деваются весь накопленный опыт и уникальная личность, сам по себе интересен. Были проведены сотни научных исследований, некоторые даже не вполне этичные. И официальная версия на данный момент — после смерти после человека остаётся сгусток энергии. Но разумный он, или нет, неизвестно никому. Считается, что подтвержденных успешных контактов с этими образованиями не было до сих пор.

— Ух ты, значит есть что-то, в чём вы сомневаетесь, — я была восхищена, честное слово. — А сколько живут люди на Сомасте?

— Не так много, как хотелось бы. В благополучных районах — лет до двухсот. И к этому возрасту подходят вполне жизнеспособными, но ресурсы организма, увы, не вечны, он изнашивается. Но полноценным членом общества средний житель Аофабо или Сфата может быть где-то лет до 190, дальше обычно все уходят на полный покой. Например, Унви сейчас сто девятнадцать.

— А взрослым, зрелым у вас человек с какого возраста считается?

— Стандартное образование заканчивается годам к 25, в зависимости от выбранного направления. После этого можно работать в полную силу, жениться и так далее.

Я присвистнула.

— Тогда я понимаю, почему вы так серьёзно относитесь к браку. Это ж в перспективе лет сто вместе, а то и больше.

— А что, у вас продолжительность жизни меньше?

— Да, ощутимо. И наши люди преклонных лет, я думаю, не так бодры, как ваши старички. А сколько тебе лет?

- Нет и сорока пяти. Я совсем ещё даже юнец, — засмеялся он, — наверное, чуть постарше тебя.

Узнав мой возраст, Даймаан слегка побледнел и сказал, что по их понятиям я вообще толком и не вышла из детства. Таких познавательных бесед у нас в последующие дни было немало. Мы заняли выжидательную позицию, наблюдая развитие событий в городах-соперниках.

Похоже, представление о том, что со мой делать, имел только Даймаан. Ни Аофабо, ни Сфата пока не выходили на меня, кажется что-то выжидали. Я была чем-то вроде ещё одного камня преткновения в их непростых отношениях. К какому ведомству меня отнести, чтобы продолжить изучение моей странной природы?

В таком режиме относительного покоя прошло три и ещё три дня, пока глава совета Аофабо торжественно не выписался из больницы. За это время мы заказали мне необходимую одежду, а затем пару раз навестили город. В один из визитов Даймаан затащил-таки меня в управление, которое занималось гражданскими отношениями. Я не особо и сопротивлялась, потому что мне с позиции путешественника между мирами интересны были их внутренние дела. Как оказалось, в процессе признания кого-то парой происходило нечто вроде привязки аккаунтов. В электронной системе находили карточки обоих влюблённых и вносили общую информацию.

— Но меня нет в вашей системе, — с сожалением сказала я.

— Это вы так думаете, — улыбнулся служащий. — Когда вас объявили уже официальной гостьей Сфата, информация была внесена. Вы же пользуетесь своим финансовым счётом, на который вам до недавнего времени приходило содержание от Правительства. Конечно, сведений очень мало, но этого достаточно, чтобы связать вас сейчас с господином Сафоном. Теперь в списках его личных контактов будет ссылка и на вас.