— Я смотрю, у вас тут компания академиков просто. У вас мысли генерируют фонтаном энергий. Между другими деревьями протащить не пробовали?

— Так далеко тащить его придется. Он тяжелый, — не унимался Степаныч.

— А дерево спилить легче? Потом еще потратить уйму времени на распил и вывоз веток. Что, интересно, проще окажется?

— Распил? Вообще-то, мы об этом как-то не подумали.

— Ладно, — сказал я тоном миротворца. — Вы аккуратно через те деревья, что стоят чуть выше по холму, проносите бассейн, а я в свою очередь подниму вам оплату за неудобства. Так вас устроит?

Появившиеся улыбки на лицах рабочих стали явным подтверждением согласия с моим решением. Подхватив бассейн, они дружно потащили его, как будто не на работу приехали, а на увеселительную прогулку.

Собрав вещи и положив вчерашние находки в сумку, я отправился в город. Выходя из дома, окрикнул Степаныча, чтобы оставить ему ключи. Мой кредитный Hyundai заурчал, как кот при встрече хозяина, и, петляя по дороге леса, понес меня в сторону города. На въезде в населенный пункт стоял большой магазин «Охота и рыбалка». Первым пунктом посещения сегодня по плану у меня должен стать именно он. На стоянке машин оказалось мало и мой «седан» спокойно пристроился на парковочное место под раскидистым деревом. В магазине, как всегда, встречали приветливые продавцы, и, оглянувшись вокруг, осматривая стеллажи, я направился в охотничий отдел. Там, прямо посреди помещения, размахивая руками, в маскировочной накидке, словно болотный леший, осматривал себя мой друг Костя.

— Привет, Костян! — подошел к нему я. — Что, твои ученики по теннису стали в тебя часто мячами попадать?

— А, Димон, привет. Это с чего ты так решил? — не понял он меня.

— Вот, смотрю, ты решил кустом стать, чтоб они тебя не видели.

— А-а-хх, — засмеялся он, поправляя на себе балахон. — Не-а, просто тут сегодня скидки, вот решил приобрести на осень. Ты у нас охотник, — фраза прозвучала не столько вопросом, сколько утверждением. — Дом в лесу теперь есть. Мы к тебе будем ездить на охоту. Кстати, — обрадовался Костя, — если я куплю накидочку, ты сможешь ее с собой захватить? Моя Вика, если узнает, что я опять что-то на охоту купил, все мозги выест. Захватишь, а?

— Ладно, — согласился я. — Только много не набирай, не надо мой дом в склад превращать.

— Хорошо, друг, как скажешь. Тебя мне сам бог послал. Мне за Викой сейчас ехать, она бы точно увидела и настроение бы испортила на весь день. Ты же ее знаешь. Вечно меня донимает. Характер такой, ничего не поделаешь.

— Как закончишь, найдешь меня в отделе рыбалки. — Я пошел быстрее в другую сторону, а то с ним время только потеряю. По моему плану, для того чтобы поиметь выгоду с путешествия на ту сторону окна, надо кое-что приобрести на продажу. Я прикупил пружинок для рыбалки, крючков разных, флягу алюминиевую, обтянутую кожей. Взял не леску, а плетеный шнур на рыбу до пяти килограмм, еще один — до десяти килограмм нагрузки и шнур на рыбу до двадцати пяти килограмм из двенадцати волокон плетения. Приобрел отличный рюкзак с множеством внутренних и накладных карманов. Сделан он из кожи и брезента, и самое главное, что на нем нет змеек и липучек. Ремешки в глаза не бросятся, а змейка с липучкой вызовет подозрение. Подумав еще немного, добавил к покупкам разных грузил.

— На рыбалку собрался? — подошел ко мне Костя. — Вот, Дима, возьми пакет. Кинь у себя дома, я уже тороплюсь. Вика трезвонит. Потеряла меня. Спасибо, друг, выручил. Созвонимся на днях, — произнес он уже в дверях, поднося руку к уху, имитируя телефонную трубку.

— Беги, охотник, а то твоя хищница на зуб тебя попробует.

Мы рассмеялись, и, махнув мне рукой, мой друг скрылся из виду.

Следующим пунктом назначения стал большой супермаркет. Там я приобрел два набора ниток разного цвета, иглы и простую деревянную шкатулку, в которой присутствовало большое количество ячеек. В нее я собирался переложить крючки. Затем посетил парфюмерию, где набрал разных пробников и купил хорошие женские духи. Забросил в ателье одежду — ту, что досталась как трофей. Объяснил им, что я хочу, чтобы они сделали, и, когда с меня сняли мерки, оставил аванс, поехал дальше по своим делам. По дороге на работу заскочил в магазин шоколада. Кладус говорил, что его знакомый живет с сыном. Можно купить конфет, но они в обертках — объясняй потом, откуда они. Шоколад же упаковали в бумажные пакеты, и вопросов это не вызовет.

Приехав на работу, включил 3D-принтер и распечатал на нем фибулу, после чего нанес на нее краску золотого цвета аэрозольным баллоном. Копия получилась шикарная. После то же проделал с монетами. Пока ждал распечатки монет, подошло время обеда, и я отправился в кафе, которое располагается рядом. Мне сказали немного подождать заказ, а чтобы не терять время, принялся мониторить интернет. Сохранял на свой телефон различные статьи на тему «Сделай сам». Кто знает, что там пригодится. У нас прогресс скакнул вперед хорошо, а там, мне кажется, не очень. То, что интернета у них нет, — это как пить дать. Схемы арбалетов и луков пошли в папку «Оружие». Не менее важная папка «Ботаника» обросла фото и описанием растений. Звери, их повадки и чем они питаются, попали в третью папку. Добыча угля, металлов и производство пороха — еще одна. Через полтора часа поисков я обновил свой кругозор и оброс знаниями. Очередную папку на смартфоне заполнил статьями о лекарствах, строении человека и способах лечения. Последней для заполнения стала папка рецептов.

Разобравшись с этим, я рассчитался в кафе за обед и направился в аптеку за лекарствами. По дороге зашел в магазин с незамысловатым названием «Байк» и купил кожаные перчатки с голыми пальцами, но с выпуклыми костяшками. После аптеки посетил магазин женской одежды. А что? У Кладуса наверняка есть жена, и подарок не помешает — это уж точно. Я уже направлялся в супермаркет за продуктами, как вдруг увидел магазин сувениров, и там приобрел не менее важные мензурки и флаконы и кожаную жилетку с ремнем. Чем мне приглянулась жилетка, так это тем, что на ней были кармашки под охотничий патрон. Туда я собирался разместить склянки, которые купил, — они как раз туда помещались как родные. После покупки продуктов и специй посмотрел остаток на счету. Мой бюджет за сегодня изрядно оскудел. Пришло время набрать по телефону Ксюшу.

— Слушаю, — отозвался приятный голос в трубке.

— Привет. Это Дима.

Ну а что, я ведь не знаю, записала она мой номер или нет, пришлось сказать, кто звонит.

— Дима? Здравствуй.

— Ксюша, как у тебя со временем? Ничего не поменялось? Мы сможем встретиться?

— Да. Я все помню. Только мы можем пересечься не в восемь, а на полчаса раньше?

— Конечно. Даже лучше. У меня времени сегодня тоже в обрез.

— Отлично, тогда, Дима, говори, куда ехать. Я на машине. Хотя знаешь кафе на выезде из города, по дороге к тебе в лесной дом? Не помню название, оно двухэтажное. Там еще новую автобусную остановку стеклянную поставили со смешной рекламой свиньи.

— «У тещи» это кафе называется, — вспомнил я.

— Точно! «У тещи». Я, когда рекламу на остановке перед кафешкой увидела, долго смеялась. Свинья такая большая, хорошо вдоль дороги просматривается, а над рекламой в темноте название кафе неоновыми огнями горит. Кто-то угадал с размещением. Весело получилось.

— Действительно, весело, — представил я общую картину. — Буду там в девятнадцать тридцать.

У меня в запасе оставался еще час сорок. Положив в машину покупки, заехал в ателье, которое находилось в трех кварталах. Забрал переделанную одежду и рассчитался за срочность. Уходя, попросил оставить мне сообщение на электронную почту, когда поступит черная кожа, чтобы я мог заказать себе новую куртку и штаны.

Когда я вышел на улицу, огляделся вокруг, и тут заметил маленькую вывеску «Ломбард». «Почему нет?» — подумал я, направляясь прямиком туда. Времени еще достаточно, а узнать качество монет очень хочется.

На парковку возле кафе мы подъехали с разницей секунд в десять. Захлопнув двери и нажав на пульт сигнализации, направился к красненькому Nissan Qashqai, на котором приехала Ксюша.