Заманчиво.

Я даже открыла рот, чтобы рассказать о недавних приключениях и волшебных лентах, уничтоживших волков, но решила повременить с раскрытием способностей Сони. Сначала следует разведать обстановку. Куда нас занесло? Не опасно ли здесь находиться? Вдруг этот мир?..

Стоп! Я же в коме. Какой вообще мир?

Сложно поверить в подобное. Я человек цифр, отрицающий существование сверхъестественного, который верит лишь в то, что видит. Магии не существует. А происходящее - плод моего воображения, да и только. Просто после аварии оно разгулялось на славу, вот и подбрасывало весьма красочные картины и события.

- Ничего подобного у нас не замечала, - непринужденно пожала я плечами. - Но вы не ответили: избранная ли вы?

- Нет, - нехотя отозвалась женщина.

- Что ж, - почувствовала я себя неловко. - А что нас ожидает по приезду в ваш дом?

Гостеприимный человек - хороший человек. Но всего должно быть в меру. Я еще не успела составить полную картину об Аланэе, однако ее поведение, часто бросаемые на мою дочь взгляды и то, что ради нас она развернула карету, подталкивали на определенные выводы. Кто вообще станет везти к себе незнакомых людей, встретив их на обочине дороги? Это как минимум странно.

- Скоро сами все узнаете, Дарья, - подчеркнуто сухо ответила она. - Ах, а мы как раз приехали.

Экипаж остановился. Нашему взору тут же предстала рослая служанка в сером платье. Она поклонилась, подозвала кого-то, уступила место кучеру, который помог выбраться своей госпоже и даже проводил ее до дверей. Мы же с Соней остались в карете.

- Не хочу выходить, - грустно озвучила мои мысли дочь.

- Малышка, что тебя пугает?

Но едва Пуговка собралась ответить, как за нами вернулся кучер и подал руку.

- Прошу.

Представший перед нами двухэтажный дом утопал в зелени леса. Он был частью его, словно вырос так же, как и остальные деревья. Трепещущие на ветру листья гладили выкрашенные в черный стены, подобно заботливой домохозяйке сметали пыль оттуда. Перед ним тонкими ручейками струились серые дорожки. По одной двигались мы, а другая убегала к озеру, призывно блестящему под солнечными лучами.

Из-за спешки мне не удалось толком ничего рассмотреть. Зато я услышала дивное пение птиц, ощутила прикосновение тепла к коже и даже почувствовала настоящий запах леса. Низкий, терпкий и такой сочный.

Подобное возможно в коме?

- Это Эаран, - представил кучер появившуюся в парадных дверях девушку.

Безупречная осанка, руки, сцепленные в замок, и собранные в тугой пучок волосы. Она посмотрела на нас отстраненно, напомнив лишенного эмоций робота.

- Следуйте за мной, - безликий голос усилил эту ассоциацию.

Через широкий коридор нас повели к лестнице, а затем на второй этаж. Ступени глухо отзывались на шаги. Люди на портретах словно следили за каждым движением. Я сжала ладошку Сони и тут же погладила ее, дополнительно подмигнув дочери. Незачем ей знать о моих страхах.

С трудом поспевая за девушкой-роботом, мы добрались до двустворчатых дверей в конце темного коридора. Они распахнулись. Нашему взору предстал номер люкс деревенского типа. Летящие шторы. Мягкие пуфики у изножья огромной кровати. Камин, подсвечники, чайный столик с креслами у окна и одна небольшая дверь, спрятавшаяся за платяным шкафом. Не перестаралась ли Аланэя с гостеприимством?

- Ужин будет подан через полчаса. Платья вам принесут через десять минут. Горничная придет чуть позже.

Эаран низко поклонилась и оставила нас с дочерью наедине. Необычная девушка.

- Как тебе комната, нравится? - спросила я у Сони.

- Мамуля, откуда ты знаешь их язык? - в зеленых глазах малышки заплескалось волнение.

- Разве ты меня сейчас не понимаешь?

- Понимаю. А когда ты говорила с той бабушкой, то ничегошеньки не понимала.

Видимо, странности взяли моду накапливаться.

- Поэтому ты испугалась?

- Да, - губы дочери превратились в тонкую линию.

- Ну, чего ты? Иди, мама обнимет тебя.

Я присела на корточки и прижала к себе Соню. Как хорошо, что в сотканный моей фантазией мир попала дочка. Иначе от беспокойства за Пуговку сложно было бы найти себе место. Как она там? Все ли хорошо? Пусть бы легко отделалась…

Я убрала со лба ее темно-рыжие волосы - лишь ими она пошла в отца, в остальном же являлась моей уменьшенной копией. Коснулась кончика ее носа.

- А теперь расскажи, почему ты ушла с танцев одна.

- Так у Галины Викторовны день рождения. Она подарила всем шарики и отправила со старшими по домам.

- С кем отправили тебя?

- С Викой.

- Это та девочка с кудрявыми волосами?

- Да. Она о-очень захотела в туалет и попросила меня подождать возле школы. Я ждала, ждала. Ждала, ждала…

- Ясно, - вздохнула я и поднялась на ноги.

Вика никогда не казалась ответственной. Нужно будет поговорить с учителем танцев, ведь это не дело. Чего ей стоило позвонить? Зачем отправлять ребенка без присмотра взрослого?

Хоть Соня уже ходила в первый класс, но тем не менее она еще маленькая. А наш пешеходный переход рядом с домом не оборудован светофором. Вдруг какая авария?

Я зажмурилась и потерла глаза. Дикость! Я лежу в коме и уже злюсь на Вику, которая даже ни в чем не виновата. Это у меня в голове выстроились вопросы и ответы, цепочки событий, объяснения. Что дальше?

В дверь раздался стук. Как и сказала девушка-робот, нам принесли простые строгие платья. Затем появилась служанка и помогла их надеть. Прибегать к ее услугам не хотелось, вот только горничная попалась настойчивая.

В отличие от первой, Кэами была сама жизнь. Быстрая, юркая, с заплетенными в косы русыми волосами, с заразительной улыбкой и цепкими пальцами. Она быстро расправилась с моей одеждой и подалась к Соне.

- Не надо. Я сама.

- Хорошо, - поклонилась девушка. - Мы вашу одежду постираем и вернем уже чистой. А теперь, леди Дарья, проследуйте за мной, - сказала она, едва я одела дочку.

Волнение заворочалось в груди уставшим ленивцем. Оно вытягивало вверх лапу, почесывало ее и потом падало на бок, снова засыпая. И это тревожило.

Мы в коме! Откуда взяться беспокойству? Значит ли это, что Соне до сих пор угрожала опасность? Вдруг мне не удалось прикрыть ее своей спиной? Что если в реальном мире сейчас происходили ужасные вещи?

Но тогда почему волнение еле давало о себе знать?

Я вновь сжала ладошку дочери, словно она помогала оставаться на плаву. Ведь все вокруг… У меня не находилось слов, чтобы емко описать свои ощущения, переживания, нежелание принимать увиденное и отрицание возможной магии и существ, которые попались нам на пути сюда. Выдумка! Все обычная выдумка!

Вот только запах в столовой показался вполне себе настоящим. Урчание в животе, яркость красок, обостренные органы чувств, а также напоминающее о себе беспокойство словно вопили об обратном. Реальность. Не плод моего воображения. К тому же незнакомый мужчина, который оторвался от созерцания видов за окном, тоже выглядел очень даже настоящим.

Неужели все-таки реальность?

- Рада с вами познакомиться, - улыбнулась я мужчине, назвавшемуся целителем.

Бигэал - какие странные у них имена - пригласил сесть за стол и даже учтиво отодвинул стул сперва для Сони, затем для меня. Он нервно дернул плечом, поправил высокий воротник дуплета. А я заскользила взглядом по длинному ряду угощений, по темным стенам, по большому портрету мужчины, взирающего на всех с презрением. Здесь не хватало света. Комната задыхалась мраком, напоминала болезненного ребенка, нуждающегося в прогулке на свежем воздухе.

- Вы обладаете магией? - спросил целитель, заняв место рядом с Аланэей.

Хозяйка дома сейчас вела себя отрешенно. Как и прежде, она всем своим видом демонстрировала, что с ней лучше не заговаривать. Медленные движения. Полная сосредоточенность на пище. Единственное - женщина частенько бросала взгляд на пустующее место во главе стола.