Попав сюда, я ощутила, что жизнь наполнилась красками. Нежнейший ветер, который ласкал кожу, чудные сладковато-пряные запахи, будоражащие обоняние. И солнце. Яркое, дарящее энергию, чистоту и необъяснимую эйфорию. Я с уверенностью могла заявить, что меня одурманила природа. Настоящая, неподдельная, отдающая и забирающая, впитывающая и поддерживающая. Я посмотрела на растущие рядом деревья… Они не такие, как в моем мире. Структура коры, крючковатость ветвей, колебание листьев.

– Зазеркалье, – беззвучно выдохнула я.

– Что, простите?

– Ваши растения напомнили одну очень хорошую сказку, – поделилась я своими впечатлениями.

– Ноин, свободен, – даже не повернув в его сторону голову, приказал Кириан. – Можете рассказать поподробнее?

– Конечно, – лукавая улыбка, скрытая за кружкой чая, взгляд из-под полуопущенных ресниц, – но сперва хотелось бы услышать что-нибудь от вас.

– Хорошо, – огорошил меня мужчина. – Что вы желаете узнать?

Я посмотрела на дочь. Маленькая, любимая, любопытная… Когда-то и мама называла меня такой, но потом что-то пошло не так. То ли возраст дал о себе знать, то ли прожитое изменило восприятие мира, то ли во мне умерла девочка, которая может беззаботно разглядывать окружающую нас красоту.

– Что бы я хотела узнать?

– Да, – кивнул Кириан и пододвинул к себе густой джем. – Все, что вас интересует.

– Даже так? – не спешила я с расспросами.

Волнующих моментов было много, поэтому выбрать что-то конкретное оказалось сложно.

– Хорошо… А как вас правильно называть?

– Просто по имени.

– Как же? Мы с вами знакомы от силы час, все вокруг обращаются к хозяевам дома со словами «леди» и «господин», а мне можно иначе? Тогда вот мой первый вопрос: почему?

Мужчина поднял одну бровь, подался вперед, словно собрался очаровать меня какой-нибудь незатейливой фразой. Однако вместо этого последовало:

– Вам так будет привычнее.

– Не понимаю. Чем обосновано подобное отношение? Зачем уступки, поблажки, исключения? Правила писаны для всех, разве не так?

– В каждом правиле бывает исключение. Вам еще придется привыкнуть к окружению, принять наши законы, прижиться здесь, но спешить некуда. Поэтому, только ради удобства, первое время обращайтесь ко мне просто по имени.

– Прижиться? – насторожилась я.

– Леди Дарья, теперь мой черед. Не против?

Прижиться… Взгляд скользнул по наполненному угощениями столу. Я сцепила руки в замок, начала тереть большие пальцы один о другой, ощущая пронзающий их холод. Зачем здесь приживаться?

– Кто же вы? – добродушно улыбнулся Кириан.

– Дарья Серебрянникова, работаю экономистом в компании «СтимЭко». Или правильнее будет: работала?

– Вы ведь когда-нибудь вернетесь домой, там и решите.

– То есть попасть обратно можно? Как?

– Что вы знаете о круговороте миров, леди Дарья?

Соня заерзала на плетеном стуле. Ей надоело наблюдать за водой издалека. Это мне было важно узнать информацию, способную вернуть нас к прежнему течению жизни. Пуговке же ни о чем подобном не нужно задумываться. Вот она, прелесть детства.

– Ноин! – позвал Кириан мужчину, который за считанные секунды оказался рядом. – Принеси бумагу и краски. Ваша дочь любит рисовать? – уточнил он, на что получил мой кивок. – И побыстрее.

Настораживающая забота… Правда, спросить, чем она продиктована, я не решилась. Да и зачем? Гостеприимство – отличное слово, бесспорно подходящее в качестве ответа.

– По правде говоря, я до вчерашнего дня вообще не знала о существовании какого-либо другого мира, кроме моего.

Мужчина удивленно поднял бровь. Он задумался, откинулся назад и даже закинул руку на спинку стула, приняв самую непринужденную позу.

– Тогда начнем с основ. Миров много. Точно посчитать их количество никто не может, так как переходы из одного в другой строить сложно, а человек, обладавший способностью перемещаться между ними без дополнительных затрат, пару лет назад умер.

– Редкая способность?

– Редчайшая, – подтвердил мою догадку Кириан и отвлекся на спешно приближающегося к нам Ноина.

Тот передал большой лист бумаги, краски, которые тут же оказались на столе перед Соней. Последовал восторженный вздох, хлопки в ладоши. Пуговка любила рисовать. А сейчас, когда отходить от меня запрещено, для нее любое занятие было бы в радость. Учитывая, что местный язык она не понимала.

– Слышали что-нибудь про Иолу? – поинтересовался мужчина.

– Нет.

– Это связующее звено, на которое нанизаны сразу все миры одновременно. Она единственная в своем роде, неповторимая, вокруг нее много догадок, тайн, легенд. Ее искали, некоторые выстраивали многоуровневые предположения, что же произойдет, если Иолу уничтожить. Но сами понимаете, чем это обернется.

– И как эта Иола выглядит?

– Никто точно не знает. Поговаривают, она похожа на переливающийся кристалл. Через него проходят потоки энергии, магии, жизни, времени. Леди Дарья, как вы переместились в наш мир?

Лужа, страх за дочь, незнакомец за деревом и авария… Я тряхнула головой.

– Если честно, то не представляю. Соне грозила смертельная опасность, а потом мы упали в лужу и утонули в ней. Далее очутились уже здесь, в вашем мире.

– А морий набежало много?

Я усмехнулась. Как догадался?

– Не совсем понимаю, кто это такие.

Кириан глянул на лист бумаги, где Соня рисовала то, что буквально недавно увидела за густыми ветвями местных ив. Чистейший водоем. Сухой камень с бьющим из него фонтаном.

– Это магические духи волков, – соизволил объяснить мужчина. – Вы не могли их не встретить, так как они являются проводниками.

– Волки – это проводники?

– У вас ведь существуют такие животные, я прав?

– Да.

– А вы когда-нибудь слышали их вой?

– Да, – более опасливо произнесла я.

– Как думаете, что они утратили?

– Погодите. Волки разделились на две независимые составляющие, и одна из них попала к нам, а вторая осталась здесь?

– Приятно иметь дело с сообразительным человеком, – сделал мне комплимент Кириан, указав взглядом на остывающий чай. – Энергия должна сохраняться. Туда, где пропала физическая оболочка, Иона отправляет на замену что-нибудь другое, в нашем случае – кволка. Чтобы уравновесить переход, может быть перемещена не одна, а сразу несколько особей. Животное разрывается на части: физическая тут же отправляется из нашего мира в ваш. Другая же, магическая, продолжает находиться здесь.

– Мория?

– Верно. Сами по себе кволки спокойные, но после разделения становятся агрессивными. А стоит кому-то куда-то переместиться, как в том месте начинают скапливаться их магические оболочки, чтобы…

– Отомстить?

– Вряд ли они собираются именно для этого, но поживиться чужой энергией такие создания большие любители.

Я поморщилась. Бедные животные. Они ведь ни в чем не виноваты. Почему вокруг столько несправедливости? А если бы Иола выбрала в качестве проводников не волков – тех же людей?

– Таким образом леди Карчвилл и целитель узнали, что мы недавно переместились?

– Да. Подобное случается крайне редко. А если происходит, то все в обязательном порядке ищут убежище. Те, кто умеет бороться с мориями, выходят на охоту, другие отсиживаются. Незавидная участь – быть съеденным этими созданиями. Они не пожирают плоть – только энергетическую и магическую оболочки. Человек высыхает, даже не гниет. Поверьте, лучше вам не знать подробностей.

– Хорошо, – вздохнула я, стараясь по полочкам разложить полученную информацию. – А домой нам как вернуться?

– Очень просто, – развел руками Кириан, – применить магию.

– Не сказала бы, что просто. Мне нужны подробности, лорд Кириан. Лорд ведь, я права?

Мужчина обернулся, что-то высматривая возле псарни, и снова глянул на меня. Казалось, он тоже сейчас начнет увиливать от ответов. Я ждала этого, готовилась. Если все недоговаривают, то почему он не станет поступать так же, тем или иным способом скрывая истинные мотивы?