- И даже дяде Кириану?

- Лорд, называй его лордом. Да, даже ему.

- Почему? - никак не понимала Пуговка. - Мы тут уже три недели!

Каждый вечер мы с ней обсуждали происходящее за день, делились открытиями. Я пересказывала наши с лордом Карчвиллом разговоры об этом мире, а Соня подробно описывала интересные приемы в рисовании, плетении, вышивании, танцах, которые узнавала от Кэами. Мы немного освоились, но чужаками-то остались.

- С некоторыми людьми, доченька, и нескольких лет не хватит, чтобы достаточно их узнать, - с грустью произнесла я, вспомнив о Леше.

Бывший муж…

Мы сошлись с ним еще в колледже. Дружба постепенно переросла в симпатию, а затем дело дошло до свадьбы. Пять лет в браке были самым счастливыми в моей жизни, ведь рядом всегда находился любящий мужчина, появилась маленькая дочь, а вскоре мы доросли до собственного жилья. Я думала, что знала его. Долгие разговоры за чашечкой кофе на балконе, совместные посиделки на выходных за просмотром фильмов. В какой момент зажегся фитиль бомбы, уничтожившей наш брак? Бывший муж ведь даже не изменил мне.

В памяти ярким пятном жил тот вечер. Вымазанная в черничном варенье Соня держала руки вверх. Я носилась туда-сюда, убирая с пола последствия ее лихачества, как вдруг услышала: «Нам нужно развестись». Недоумение, непонимание, неверие. Мой Леша нашел другую. Там, за пределами нашей уютной квартиры, он встретил Свету, полюбил, попытался смириться с участью жить со мной, но не смог. Лучше бы изменил. Тогда я злилась бы, ругалась, не копалась в себе, знала бы, кого винить во всех следующих неприятностях. А здесь… Вправду, лучше изменил бы.

- Дело в том, Сонечка, что у нас здесь ничего и никого нет. Лишь ты и я. Ни поддержки родных, ни каких-либо знакомых, ни даже денег. Куда идти, если что-нибудь случится? Там, дома, все понятно, просто, доступно. Помнишь, как я работала в ночную смену?

Она с хмурым видом кивнула.

- Мы справились тогда, справимся и сейчас. Представь, как будем потом рассказывать бабушке о наших приключениях. Соберем всю семью, даже папу с тетей Светой.

- Но тебе болит плечо.

- Оно почти зажило. Не волнуйся. Ты правильно поступила, когда не откинула магией собаку. Не показывай и не рассказывай никому, - настойчиво прошептала я и поднялась, так как к нам уже спешила Кэами.

- А если еще раз нападет?

- Не нападет. Лорд Кириан заверил, что впредь подобного не повторится.

К тому же я сама была виновата. Не следовало подходить к ограждению псарни. Меня предупреждали об агрессивности некоторых пород собак, но не упомянули о степени опасности. Вот чем может обернуться беспечность. Оказывается, эти животные очень прыгучи. Хорошо хоть местные мужчины быстро среагировали, и псина успела лишь поцарапать меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Соня потерла ладони и пошла навстречу Кэами. А я вновь посмотрела вдаль, на тонкую полосу зелени, разделяющую синеву озера и голубизну неба.

В груди потихоньку зарождалось волнение. Оно вяло просыпалось уже который день. Просто скоро должен был приехать важный гость. Маг! Мы с Кирианом долго выбирали возможных кандидатов, изучали их родословную, связи, степень силы. План действий казался простым и понятным. Познакомиться, очаровать, расположить к себе.

Хорошего способа заработка я не нашла. Слуги, нянечки, крестьяне - в моем положении можно рассчитывать лишь на нечто подобное. Здесь имя рода имело ощутимый вес. Оно давало пропуск в высшее общество, а также право нанимать работников, открывало многочисленные двери, даже позволяло принимать участие в выборе Айши.

Единственным преимуществом являлось мое происхождение. Людей из другого мира можно по пальцам пересчитать, однако с ними никто не хотел возиться. Зачем? Ты как-то попал сюда, значит, тем же путем и возвращайся. Да только я до сих пор не сумела разгадать тайну нашего перемещения.

Вот и получалось, что Кириан - единственное звено, удерживающее меня на плаву. Он предоставил книги по истории, рассказал про разделение общества на слои, примерно такие же, как у нас в прошлые века, озвучил правила и порядки. Я была ему безмерно благодарна, но все же ждала подвоха.

Как же иногда хотелось расслабиться и безоговорочно поверить. Откинуть прочь сомнения, поддаться обаянию привлекательного мужчины, не видеть в поступках каждого встречного скрытых мотивов.

Какому человеку захочется возиться с незнакомкой ради информации? Да, повествование о моем мире было весьма подробным, интригующим, длинным. Я частенько недоговаривала, чтобы поддержать к себе интерес. Однако когда-нибудь мои знания закончатся. Чем привлекать внимание лорда потом? И женские хитрости с ним не работали, хотя уже использовались все из доступного мне арсенала.

Из-за своих размышлений я не сразу заметила, что дышать стало трудно. Между лопаток опалило жаром. По позвоночнику словно побежали искры. Я развернулась и встретилась взглядом с охотником, от многочисленных рассказов о котором волосы уже вставали дыбом.

Минутное замешательство сменилось порывом скрыться подальше от его глаз. Я решила позвать Соню. Открыла рот, но не нашла ее взглядом. Заозиралась. Быстрым шагом направилась к дому. Правда, не успела сделать и пары шагов, как Лэиан нагнал меня и грубо схватил за локоть.

- Бегите отсюда, - от низкого рокота его голоса зародилась паника.

Дровосек разжал пальцы, и я вняла угрозе - побежала.

Трава шуршала под ногами, каблучки изредка проваливались в землю. Взгляд метался от дерева к дереву в поисках дочери. Они не могли далеко уйти!

Благо вскоре Соня нашлась возле беседки. Я замедлилась и облегченно выдохнула. Пуговка с Кэами увлеченно разглядывали созданные своими руками изделия, меряли их, красовались друг перед другом. Дочь с восхищением в глазах ловила каждое слово и движение горничной. А у меня словно камень с души свалился. Правда…

- Леди Дарья, вот вы где.

- Лорд Кириан. - Я тут же обернулась. - Почему вы так рано вернулись?

- Сегодня решил уделить вам больше времени.

Я неодобрительно покачала головой. Земли Карчвилл сами себя не объездят. Людей так или иначе нужно контролировать. На западной стороне озера покосились дома, чуть дальше к югу стая диких животных потоптала посевы, к тому же охотники еще не принесли ничего хорошего для угощения приезжего гостя.

Это раньше казалось, что жизнь в подобном месте беззаботна. Дела найдутся везде. И на самотек их точно пускать не стоит.

- Лорд Ханваль прибудет послезавтра к полудню, а у нас ничего не готово, - заговорил мужчина о насущном, подставив мне локоть. - Нам придется ускориться.

Я еще раз посмотрела на Соню и пошла вместе с Кирианом в сад. В глубине сознания задребезжала неуловимая мысль. Она настойчиво напоминала о себе, звенела, вибрировала, ускользала, но не позволяла за себя ухватиться.

- Вы хорошо помните его родословную?

- Конечно. И не только его, но и вашу, а также всех первых родов Моршунских земель. Честно признаться, я думала, что их больше.

- Отлично. Тогда вот наш план…

Кириан встал возле фонтана и поднял голову на местную богиню, тут же начиная подробно расписывать каждую деталь предстоящей встречи с долгожданным гостем. Как поклониться, кем представиться… Я слушала, кивала и без конца оборачивалась, проверяя Соню. Та звенящая мысль никуда не пропала. Она отвлекала. Казалось, нужно всего лишь сосредоточиться и схватить ее, но важный разговор с лордом так некстати мешал.

- Леди Дарья, что я сейчас сказал?

- Не заводить тему о магии, - рассеянно повторила я.

- Нет, не упоминать о своем происхождении. Леди Дарья, не могли бы вы сконцентрироваться? Малейшая оплошность, несвойственное нашему миру слово, и никакой маг не уделит вам и толики внимания. Обдумывайте каждую фразу, леди Дарья, никогда не торопитесь с ответами. А сейчас повторите его родословную и озвучьте правила.