- Да, лорд, - нехотя произнес хозяин имения, прислушиваясь к громким голосам. - Простите, что задам встречный вопрос, но мне он не дает покоя. Почему вы переоделись в свою одежду? Неужто сбежать собрались?

Я усмехнулась. Как же просто, оказывается, меня разгадать. Теперь осталось выбрать: солгать или сказать правду.

- Не спорю, подумывала об этом, но не решились бы. Новый мир, лес вокруг, минимальные умения по выживанию в дикой среде. Нам не удалось бы долго продержаться за пределами вашего имения. К тому же здесь очень часто говорили о мориях, и я невольно начала их побаиваться.

Кириан понимающе закивал и даже снисходительно улыбнулся. Но поверил ли?

- А одежду надела свою, так как мне неудобно. Посудите сами. Ваша… мама? Я права, леди Аланэя ваша мать?

- Да.

- Ваша мама усадила нас в карету, развернула ее, привезла сюда, накормила, напоила, предоставила комнату, да еще и платья дала. От такой доброты я чувствую себя неловко. - А есть ли она там вообще, эта доброта?

- В вашем мире люди не приходят друг другу на выручку?

- Мы… не столь гостеприимны, - сдержанно ответила я, не вдаваясь в подробности.

Удивительно, но мне удалось расслабиться. Все же за занимательной беседой и отношение к окружению меняется. Наверное, находись здесь Аланэя, я прислушивалась бы к малейшему шороху, ни на миг не сводила бы с Сони глаз, ловила бы малейшее движение хозяйки дома и искала бы подвох в каждом ее слове. Зато Кириан смог расположить к себе. Правда, это тоже настораживало.

- Расскажите поподробнее о перемещении в мой мир. Что для этого нужно?

- Вы обладаете магией?

- Нет.

- Тогда будет сложно.

Он нахмурился и вдруг сказал:

- Для перехода необходим маг с большим резервом. В течении нескольких дней он накапливает в себе энергию, которая при быстром выбросе разрывает пространство. Если бы вы могли управлять потоками, тогда всего лишь понадобилось увеличить запас и после определенных приготовлений высвободить его.

- Как тогда нам быть? - поинтересовалась я, не собираясь раскрывать способности дочери.

Возможно, следовало бы. Аланэя говорила, что магам здесь почет и уважение. А если нет? Вдруг она солгала? Все же не хотелось подвергать Соню опасности, даже малейшей.

Пока Кириан раздумывал над обсуждаемым вопросом, я уселась поудобнее и спрятала выглянувшую из кармана записку. А жизнь вокруг словно замерла. Солнце почти не двигалось по небосводу, деревья начали прислушиваться к нашей беседе, прогнав со своих ветвей шумных птиц. Даже собаки перестали гавкать. Тишина и умиротворение.

- Знаете, леди Дарья, есть у меня одна идея. Хотя нет, целых две.

Я обратилась в слух.

- Вам поможет хорошо обученный маг. И придется или выслать ему приглашение, или самим отправиться в Тарвуд.

- А вторая?

- Не самая лучшая идея. Думаю, она не подойдет, - отмахнулся мужчина.

- Но все же?

- Спровоцировать выброс магии у вас. Я никогда подобного не делал, однако если захотите, то можем попробовать.

- Постойте, а чем плох первый вариант?

Кириан обреченно покачал головой.

- Дорого. Поймите, леди Дарья, магов в нашем мире единицы. Все поголовно богаты, почитаемы, занимают высокий пост. Вам, да и нам, не собрать нужную сумму за короткий промежуток времени.

- То есть проблема заключается в средствах? - уточнила я.

- Да. Никто не станет помогать по доброте душевной.

- А вы?

- Ну, как же, я в том числе, - подмигнул Кириан. - Вы мне еще много всего расскажите, перед тем как я отпущу вас. Вы знали, что мечты сбываются, леди Дарья?

Я отрицательно покачала головой. Зачем мечтать, если можно поставить цель и идти к ней? Нет смысла надеяться на провидение, удачу, незримые силы, которые не соизволят дать необходимое.

- Поверьте, они сбываются. Я грезил мечтой встретить кого-нибудь из другого мира. И вот теперь вы сидите передо мной, готовы делиться любой информацией.

- Не уверена, что любой, - прищурилась я.

- Любой, леди Дарья. Никто не просит вас делать это просто так, сию же секунду, без чего-то столь же интересного взамен. Но посудите сами, я вам могу рассказать столько же, сколько и вы мне. Вы гостите у меня дома, в мире, где все незнакомо и чуждо.

- А вы корыстный человек.

- Я не спорю. Люблю быть в выигрышном положении.

Необычный мужчина. Зачастую принято скрывать свои плохие стороны. Люди обычно стараются казаться лучше, чем есть на самом деле, а Кириан выставляет на показ и даже гордится этим.

Я словно увидела его другими глазами. Сравнительно с тем же Ноином, находившимся неподалеку, лорд Карчвилл выглядел щуплым, низким, слабым. Вот только в каждой черте лица читались решительность и непоколебимость. Он не юлил. Говорил открыто, смотрел прямо, слушал заинтересованно. Чего таить, он привлек к себе внимание. Особое, которое давно не появлялось из-за предательства Леши и кануло в лету из-за бесконечной беготни с дома на работу и обратно. А теперь я замедлилась, остановилась, пригляделась.

- Если у нас нет денег, то как нам расплатиться за услуги мага?

- Второй вариант вы не берете в расчет?

- Хочу подробнее узнать о каждом.

Кириан выждал пару томительных минут, пристально глядя мне в глаза.

- А на что вы готовы пойти ради возвращения в свой мир, леди Дарья?

Меня покоробило от сказанного. Так и хотелось заявить: на все! Вот только это ложь. Я не стану рисковать дочерью, не буду унижаться, убивать, воровать, рушить чужие жизни. Существует уйма вещей, для которых у меня не хватит смелости или раскрепощенности.

- На многое, - выбрала я более подходящий ответ. - Конечно же, в рамках разумного.

- Отлично, - хлопнул он в ладони. - Ноин!

- Да, господин?

- Позови Кэами, будем делать из Дарьи леди Дарью.

Я удивленно повела головой.

- Вы сами говорили, что правила писаны для всех. Начнем же им следовать.

Сложно жить в вечном напряжении.

Я вздохнула полной грудью и ненадолго прикрыла глаза. Шум ветра. Звонкий смех Сони, играющейся на берегу озера с Кэами. Легкое пение птиц.

Мы словно уехали в отпуск, затянувшийся на целых три недели. Скука по дому успела утихнуть. Правда, она появлялась каждый вечер, стоило нам с дочерью улечься в кровать и предаться воспоминаниям. Ей здесь нравилось. Мне тоже. Вот только в родных стенах все равно лучше.

- Мамочка, смотри, - подбежала ко мне Пуговка.

Она подняла руку, демонстрируя плетеный браслет.

- Сама сделала? - восхитилась я, разглядывая творение дочери.

- Да. Кэами показала, как их скреплять.

Соня сняла украшение, ловко обвязала мое запястье и соединила две половинки между собой. Люблю подобные подарки. Нет ничего ценнее этой созданной руками красоты, в которой заложена душа и светлые мысли.

- Спасибо, Сонечка.

- Леди Дарья, - приблизилась к нам горничная и подмигнула Пуговке.

Они по-прежнему не понимали друг друга, но тем не менее нашли общий язык. После первого ужина в имении Карчвилл о речевом камне никто не вспоминал, словно его не существовало вовсе. Да и я снова отказалась бы. Зачем? Других детей здесь нет, с Кэами Соня как-то поладила, а взрослые к моей дочери не то что не приближались - не смотрели в ее сторону.

- Для новых украшений нужно нарезать несколько веточек пиары. Мне сходить с вашей дочерью, чтобы научить ее правильно выбирать, или одной?

- Одной.

- Хорошо, леди Дарья, я скоро вернусь, - оживилась девушка и скрылась по направлению к дому.

- Плечо не болит? - спросила Пуговка, раз за разом проводя пальчиками по подаренному браслету.

- Уже прошло. Не беспокойся.

- Но как не беспокоиться? Надо было бахнуть магией, откинуть ту собаку. Мам, я видела твою рану утром. Ну, давай залечу. Никто не узнает. Правда-правда, - понизила она голос до заговорческого шепота.

- Не надо, - покачала я головой. - Пусть думают, будто у тебя нет никаких способностей. - Я опустилась перед ней на корточки и поправила складки на рукавах сиреневого платья. - Нельзя никому рассказывать, пока мы не будем точно уверены, что этим людям можно доверять.