– Еще раз повторишь? – вместо приветствия неожиданно произнес Люцифер.

– Повторю что? – недоумевая, машинально переспросил я.

– Ну вот это вот… Ave, Caesar, morituri te salutant, – усмехнулся в бороду Князь Света.

В облике русского царя он сейчас расположился на стуле, где только что сидел Астерот в облике флорентийского герцога.

Отбрасывающие меня назад временные петли – догадался я. Ручное вмешательство Астерота в мою беседу с флорентийским герцогом, в результате которого Люцифер получил пространство для маневра. И провести собственное вмешательство в реальность без последствий для себя.

Астерот, Люцифер… раз уж тут началась такая пьянка с ручным управлением реальностью, как бы еще Баал на огонек не зашел.

«Чет я очкую, Славик», – обеспокоено подсказал мне внутренний голос, за последнее время слишком уж активизировавшийся. От избытка событий, наверное. И с ним в сказанном, удивительное дело, я был согласен. Потому что с Баалом у меня отношения непростые, и одной только беседой наше общение – если он вдруг нарисуется, точно не ограничится.

– Артур, – окликнул меня Люцифер, заполняя паузу.

– Да, я могу повторить, – вспомнил я о чем только что шла речь. – А смысл?

Я действительно мог повторить знаменитую фразу. Ведь решение, в глубине души, я уже принял. Пусть особой радости оно мне и не доставило.

– Артур… – только и развел руками архангел Люцифер. – Не разочаровывай меня. Ты же много умнее, неужели ты еще не понял?

– Не понял что?

– У тебя, как тебе сообщил мой добрый друг и коллега Астерот, сейчас есть целых три пути. Правильно, я ничего не упустил?

– Да, правильно.

– Какие?

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем все это?

– Ну не проецируй на меня свое плохое настроение. Что, первый раз на эшафоте? – улыбнулся Люцифер. Так заразительно усмехнулся, что и я улыбнулся в ответ, вспомнив мем своего мира «В первый раз?» с человеком на виселице.

– Три пути, – повторил Князь Света. – Тебе же не сложно их озвучить?

– Не сложно.

– Сделай одолжение, прошу тебя.

– У меня есть три пути. Оседлать волну реконкисты Некромикона, и воспользовавшись своими старыми связями, по итогу Второй мировой войны возглавить Гидру корпораций.

– Первый путь, – кивнул Люцифер.

– Да. Также я могу заявить после свадьбы с Самантой права на трон Российской или Британской…

– Или не с Самантой, – перебил меня Люцифер.

– Что?

– Просто после свадьбы. Какая разница с кем – обозначить значит ограничить.

– Хорошо. Или свадьбы не с Самантой. Отказаться от брака с Самантой и взяв в жены одну из принцесс, или Анастасию, или Ольгу…

– Или Диану, – вставил Люцифер.

– Или Диану, – покладисто согласился я, крайне при этом удивленный.

– У тебя сейчас целых пятнадцать вариантов только династического альянса, – вслух прокомментировал мое удивление Люцифер, который веселился все больше. – На которые ты к тому же можешь наплевать с высокой колокольни, потому что никто тебе не сможет запретить мезальянс, а тогда вариантов уже на порядки больше.

– Пятнадцать, это если с Дианой? – удивился.

– Нет, с тремя будущими королевами. Если с Дианой, династических вариантов еще больше, – усмехнулся Люцифер.

Он явно веселился. Я, правда, его настроения не разделял. Вот несколько неуютно себя чувствую рядом с веселым архидемоном. Ну или архангелом, кому как больше нравится.

– Выбрав один из пятнадцати вариантов, я могу занять трон Британской, либо трон Российской Империи…

– Скорее кресло президента Конфедерации, – вновь прервал меня уже открыто смеющийся Люцифер. – Во Второй мировой, на стороне какой из Империй ты бы не выступал, вся планета по итогу превратится в одну большую Конфедерацию. Такой уж ты сам по себе человек, другого ты в итоге не слепишь…

– Может ты сам тогда продолжишь? – уже не выдержал я.

– О, нет-нет, прости, – развел руками Люцифер. – Прошу, закончи, больше мешать не буду.

– Третий путь. Если через три недели, оседлав волну реконкисты Некромикона, я совершу акт несоразмерной агрессии в сторону одной из соседних корпораций, то на Занзибаре это спровоцирует большой конфликт. В ходе которого корпорации будут вынуждены применить все свое современное и до поры скрываемое оружие. И грядущий конфликт, который грозит удивить жестокостью и убийственностью применяемых средств взаимного истребления, пусть и не выйдет за границу протектората Танганьика, но поразит весь мир. Предполагаю, что после этого на планете воцарится статус-кво, с окончательным формированием Олимпа избранных, и соответственно еще большим ограничением боевых возможностей как рядовых одаренных, так и новых бионических людей.

– Все так, – кивнул Люцифер. – Значит, у тебя есть три основных пути…

– Да.

– И свой путь ты уже выбрал.

Отвечать я не стал.

– Мне казалось, что ты догадаешься сам, – развел руками Люцифер. – Но если я уже здесь… не могу тебе не посоветовать. Иди сразу по всем путям, зачем себе отказывать? Я же тебе уже сказал, что обозначить – значит ограничить, – широко улыбнулся Князь Света.

Сначала я не понял, что он имеет в виду.

А потом, под внимательным взглядом Люцифера, ка-а-ак понял.

– Но… все три пути, в рамках одного мира, во время войны…

– Война, война… война никогда не меняется. Если ты пойдешь всеми тремя путями, ты же не будешь воевать с самим собой, – расхохотался Люцифер. – Артур, не разочаровывай меня, у тебя же аналитический склад ума!

Русский царь, в облике которого сейчас находился Князь Света, хлопнул себя по колену и поднялся, направившись к выходу. Но оказывается, он – как и Астерот незадолго до этого, раскрыл еще не все карты.

– Тем более, – добавил Люцифер, оборачиваясь уже от двери, – окончательно умирать, чтобы пройти все три пути, тебе, именно тебе, вовсе не обязательно. Не забудь об этом на своем эшафоте. И помни – звезда всегда покажет путь. Это будет тебе мой подарок.

– Подарок за что?

– За то, что ты раз за разом спасал мою любимую Настеньку. Это же очевидно! – развел руками Люцифер за миг до того, как пропасть из поля моего зрения.

Когда я вернулся в привычный поток реальности, Накамура все также внимательно смотрел в экраны мониторов. Но едва я осознал себя в прежнем состоянии, экраны вдруг ярко расцвели изменившимися показателями. Японец при этом настороженно вскинулся, совершенно не понимая, что происходит.

Я же, как это случилось и в прошлый раз, после спонтанного для меня разговора с Люцифером, почувствовал себя не очень хорошо. Даже можно сказать очень нехорошо: выкинуло обратно в привычный мир меня жестко и грубо. Словно бежал-бежал, и воткнулся на прозрачную стену. С размаху воткнулся, хорошо так, всем телом.

В глазах потемнело. Стоял бы я сейчас на ногах, не факт, что удержался бы. Но я сидел в кресле, к тому же в организме у меня уже личный терминал, который слегка подрегулировал гаснущее сознание стимулятором. В общем, как в прошлый раз, когда Саманта вытаскивала меня с площадки во время бала, совсем из реальности я не выпал. Хотя, по симптомам, собирался.

Удивленный Накамура лихорадочно пытался понять, что происходит, раз за разом соизмеряя мои показатели со своим планом хода событий. Японец просто не осознавал, как что-то может пойти не так, ведь буквально только что он все контролировал. Он у меня даже что-то спросил, пытаясь понять что произошло, но я успокоил его взмахом руки. Показывая, что все в порядке.

«Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…» – мог бы повторить я слова, когда-то сказанные мне Анной Николаевной. Мог бы, но не стал, хотя и хотелось.

– Все под контролем, это я немного… – еще раз сделал я неопределенное движение рукой, не договорив. Накамура, спасибо ему за это, вопросов задавать не стал. Тем более телеметрия показателей моего состояния, судя по отсветам, возвращалась в норму.