— Я согласен присоединиться к вашему отряду.

— Прекрасно, — недовольно процедил Хорн, — Если кто-то из вас понял его, то переведите.

— Думаю, он согласен, — неуверенно произнёс Ротхар, — Завтра Донза обсудит с ним детали, а пока предлагаю отдыхать.

— Отличное решение, — мелко покивал грисс. Старик поднялся и пошёл в свой шатёр, — Надеюсь, твой новобранец не перережет вам глотки этой ночью. Приятных снов!

— Ворчун, — негромко произнёс Борсаз. За всё время это была только вторая его фраза. Попусту болтать этот человек явно не привык, — Тащим Донзу в палатку и на боковую. Дикарь, ты ночуешь с раненым.

Я кивнул и ухватился за носилки. Борсаз взялся с другой стороны и мы быстро отнесли свой груз в один из шатров. Воин махнул мне рукой и молча вышел. Вокруг лежало несколько скатанных одеял и какие-то ящики. Видимо, припасы. В одном из них я обнаружил несколько буханок хлеба и полоски сушёного мяса.

Мне ведь обещали ужин, так? Я жадно накинулся на еду и остановился, только когда понял, что скоро лопну. По всему телу разлилось приятное тепло. Я улёгся в углу и накрылся колючим шерстяным одеялом. От него пахло сыростью и дикими животными, но сейчас это был лучший из возможных ароматов. Он сулил отдых и крепкий сон.

Однако сон не шёл. Я ворочался с боку на бок и размышлял о своём положении. Меня условно приняли в отряд, но дальнейшее будущее было туманным и размытым. Кто эти люди? Кто такие мхевари? Почему ваари одичали, а эти наёмники таскают броню и пользуются эликсирами?

Даже учитывая наличие магии, приготовить лекарство — дело непростое. В сундуке ворчливого старика рядами стояли стеклянные ёмкости, а стекло — это совсем другой уровень производства. Причём это были не редкие артефакты, а расходники. Откуда они их берут в диком лесу?

Вывод напрашивался сам собой — где-то сохранился большой очаг цивилизации. Город или очень крупное поселение. Если я прав, то туда стягиваются ресурсы со всего региона. Если есть ресурсы и люди, то должна быть центральная власть. Если есть власть, то она должна обладать информацией о ситуации вокруг и внутри поселения.

Нужно узнать, где он находится и попробовать раздобыть карту окрестностей или что-то подобное. Возможно, получится решить часть текущих вопросов с информацией об окружающем мире. Как минимум нужно разобраться с магией. Хотя бы с основами. Я уже научился кое-каким трюкам, но для развития нужна крепкая база и самостоятельно её освоить будет сложно. К тому же оставался вопрос с моей принадлежностью к запретному культу.

Я перебрался в дальний угол и уселся между ящиками. Кинжал отозвался на первый же зов и моментально материализовался в ладони. Он снова стал крупнее. Если так пойдёт и дальше, то скоро это будет уже короткий меч, а не нож. Такой уже бросать не получится…

Получалось, что я тоже был волшебником, хоть и каким-то странным. Если следовать логике моего мира, то я являлся серьёзной боевой единицей, на уровне шагающего меха. Учёт подобных боевых машин должен быть очень строгим, а значит должна быть система определения или ещё какие-то методы. Почему тогда старый маг ничего не сказал? Не смог увидеть или просто не захотел говорить?

Я настолько погрузился в свои мысли, что неожиданно прозвучавший голос Донзы застал меня врасплох.

— Знаешь, я впервые так близко вижу настоящего еретика!

Спасло парня только то, что он всё ещё лежал на носилках. В воздухе мелькнул оранжевый росчерк. Кинжал пролетел в десятке сантиметров над головой Донзы, пробил стенку шатра и исчез в ночи. Я рванулся вперёд, одновременно призывая клинок обратно и придавил противника к земле. Лезвие магического кинжала упёрлось в подбородок болтливого наёмника. Осталось лишь слегка шевельнуть рукой и одной проблемой станет меньше.

— Ты чего?! — тихо просипел Донза. На меня уставился абсолютно непонимающий и полный детской обиды взгляд, — Что я тебе сделал?

— Тихо, — прислушиваясь к звукам снаружи, прошипел я. Вроде наша возня осталась незамеченной. Остальные члены отряда спали. Никто не спешил врываться в шатёр и разбирать меня на части, — Не глупи и останешься жив.

— Да я и не собирался, — лицо парня постепенно синело. Я отпустил его шею, но клинок убирать не стал, — Убери оружие. Я ничего тебе не сделаю.

Я хищно улыбнулся и покачал головой. Пацан явно не понимал, в каком положении он оказался. Убить его сейчас было самым простым решением. Убить и уйти в лес. Преследовать меня точно не станут — у отряда своих забот хватает.

Но простое не значит верное. Я медлил, с каждой секундой всё больше понимая, что просто зарезать беспомощного мальчишку не могу. Тогда я ничем не буду отличаться от тех ублюдков, которые сожгли деревню Быстрой Воды.

— Давай поговорим, — нервно сглотнув, предложил Донза. Он видел мои сомнения и старался не делать резких движений, — Обещаю, что не буду шуметь и звать остальных.

Я ещё пару секунд колебался, а потом всё же развоплотил клинок и уселся рядом. Так, чтобы в любой момент можно было обезвредить собеседника.

— Ну давай поговорим, — проскрипел я.

— Почему ты напал? — тут же спросил парень, будто и не был только что на грани смерти.

— Ты назвал меня еретиком, — пожав плечами, ответил я, — Все, кто делал это раньше, действовали примерно одинаково.

— Может, я просто неудачно выбрал выражение, — улыбнулся Донза, — Если тебя это так задевает, то могу называть тебя воином Креона.

— Почему ты не стремишься меня убить? — спросил я, — И кто такие воины Креона? Почему остальные называют меня еретиком?

От обилия произнесённых фраз амулет на шее нагрелся и я поморщился. Надо брать пример с Борсаза и более чётко формулировать свои мысли. Тогда говорить придётся меньше.

— Ты серьёзно? — удивлённо переспросил собеседник и попытался сесть. Я призвал нож и положил его себе на колени. Прозрачный намёк, который был понят правильно, — То есть ты вообще ничего не знаешь о своей силе?

— Нет, — коротко ответил я, — А что о ней знаешь ты?

— Нуу… — смущённо протянул Донза, — Только то, что и все остальные ваари. Не думаю, что смогу тебя чем-то удивить.

— А ты попробуй, — предложил я.

— Служители Риналы хранят много легенд о прошлых временах, — неуверенно произнёс парень, — В самых старых сказаниях упоминаются воины с оранжевым снаряжением, которое послушно их воле. Я всегда считал это глупыми сказками. Грисс Хорн иногда рассказывал нам такие истории на привалах. Правда, всегда требовал, чтобы мы о них молчали.

— Почему? — слова Донзы о снаряжении всерьёз меня заинтересовали. Моё оружие постепенно изменялось и узнать о его возможностях было бы здорово.

— Так ведь запретные знания, — пожал плечами парнишка, — Про еретиков же. Мхевари жестоко карают за упоминания проклятой веры.

— А ты тогда почему так обрадовался? — в рассуждениях Донзы я никак не мог уловить логику. То он говорит, что веру в Креона обозвали ересью и наказывают за одно упоминание, то радуется и готов общаться на эти темы с первым встречным. Странно.

— Ну как? Сказки же! — с улыбкой ответил Донза, — Мне ещё мама в детстве рассказывала о благородных защитниках справедливости. А тут прямо вживую увидел! Многие ваари всё ещё верят, что они вернутся и всё станет как прежде.

Я беспомощно смотрел в блестящие восторгом глаза парнишки. Вот вроде и воин уже, шрамами отмечен и в бою побывал не раз, а поди ж ты. Сказку увидел! Грязную, вонючую и небритую сказку о былых временах.

— А как было прежде? — осторожно спросил я.

— По-другому, — грустно ответил Донза, — Всё изменилось много поколений назад и с тех пор становится всё хуже. Никто не знает, с чего всё началось, но в какой-то момент служители всех культов выступили против Креона. Поговаривают, что он хотел разрушить наш мир, но не успел. С тех пор всех его последователей ловят и отдают мхевари. Те даже платят иногда, причём очень щедро.

У меня был свой вариант этой истории, но рассказывать его было не время и не место. Пользуясь возможностью, я задал следующий волнующий меня вопрос. Чем чёрт не шутит, может, и на эту тему мой невольный информатор что-то знает?