— Хорошо, — кивнул парень, — Когда ты уходишь?

Я пару секунд непонимающе смотрел на Донзу, а потом широко улыбнулся.

— Тоже на рассвете, — сообщил я. Донза окончательно поник и шагнул в темноту, но я успел его остановить, — Погоди! Я иду с вами. Твой дядя предложил мне помощь.

Донза удивлённо посмотрел на меня и неверяще покачал головой.

— Не может быть! — произнёс он.

— Почему не может? — спросил я, — Грисс был очень убедителен и принял решение принять меня в ваш клан.

— Ты не понимаешь! — быстро ответил парень, — Его же покровительница лишит силы, как только он проведёт ритуал! Он ведь умрёт!

— В смысле? — теперь настала моя очередь озадаченно пялиться на собеседника.

Донза быстро взглянул на воинов у костра и поманил меня за собой.

— Давай отойдём, — попросил он и, не дожидаясь ответа, направился ближайшим деревьям.

Мы углубились в лес на десяток метров и уселись прямо на землю. Ночная прохлада уже не казалась такой приятной. Я слегка поёжился и спрятал ладони под безрукавку. На всякий случай, раскинул вокруг охранную сеть и приготовился слушать. Ночной лес был непредсказуем и лучше узнать об опасности заранее.

— Мой дядя очень стар, Бас, — произнёс Донза, — Сейчас его жизнь полностью зависит от благосклонности Риналы. Если он умрёт, то клан лишится главы и развалится.

— Ты так и не сказал, почему он должен умереть, — напомнил я.

— Нельзя противиться воле Животворящей, — печально ответил парень, — Она даёт нам силы, но она же может их забрать.

— А забирает она их, если поступаешь против её пожеланий, — понятливо кивнул я. Жизнь старика держалась в теле только за счёт заёмной силы и любой неверный шаг мог его убить. Я прекрасно знал, что происходит, когда развеивается чужая энергия. Даже для меня это было очень неприятно, а уж для старого ваари… Отличная мотивация, ничего не скажешь, — То есть ты хочешь сказать…

— Мы должны найти другой способ, — с жаром произнёс Донза, — Позиции клана очень слабы сейчас. Семья просто не переживёт такую утрату!

А вот такой расклад мне уже совсем не нравился. Одно дело получить помощь от уверенного в своих действиях мага и совсем другое — положить на алтарь своих целей самого этого мага и всю его родню в придачу. Такой груз я брать на себя не хотел и целесообразность здесь не играла никакой роли. Я просто не мог так поступить.

— Мы что-нибудь придумаем, — наконец ответил я, — До города ещё далеко и в пути может случиться всякое. Обещаю, твой дядя останется жить.

Донза пару минут смотрел на меня, а потом неуверенно кивнул. В отдалении треснула ветка и в то же мгновение в сознание ворвалась алая тень угрозы.

Тень стремительно приближалась. Её обладатель был мне знаком, но сейчас с ним творилось что-то странное. Алые краски причудливо перемешивались с изумрудными прожилками.

— Донза… — больше ничего сказать я не успел. В темноте мелькнул зеленоватый росчерк и я упал на спину, пропуская над собой дротик.

Из зарослей вылетел новый снаряд. Заговоренное копье глубоко вонзилось в ствол соседнего дерева. Тень ушла вправо. Донза ещё только поднимался с земли и медленно разворачивался в сторону атакующего. Я перекатился в сторону и бросился наперерез противнику. Однако тот и не думал уходить.

Атрибут оказался в моей руке по первому зову. Линия смертельной опасности коснулась груди и я резко взмахнул перед собой мечом, отбивая дротик.

Из зарослей медленно вышел Борсаз. Молчун был предельно собран и внимательно следил за каждым моим движением, но не это показалось мне важным в тот момент.

Глаза воина отчётливо светились в темноте зеленью. По лицу ваари змеились изумрудные жилы, придавая тому очень зловещий вид.

— Барс, что ты творишь? — удивлённо вскрикнул Донза. Парень вытащил меч и растерянно топтался на месте. Что происходит он не понимал, впрочем, как и я.

— Думаю он тебя не слышит, — медленно сдвигаясь в сторону, произнёс я, — Попробуем его оглушить, может потом расскажет.

Молчун замер в паре метров от меня и выставил перед собой меч. На Донзу он не обращал никакого внимания, непрерывно сканируя моё тело. Зелёное сияние, как прожектор, перемещалось с оранжевого оружия, на мою левую руку.

— Ты должен умереть, — прозвучал в пространстве странно искаженный голос Борсаза, — Во имя Животворящей!

Воин бросился вперёд, но чего-то подобного я и ожидал. Первую атаку противника я легко блокировал, схватил его за руку, шагнул ближе и ударил лбом в переносицу.

Эффект оказался очень неожиданным. На кожу будто плеснули кислотой. Я злобно зашипел. Разорвать дистанцию не получилось. Борсаз ринулся следом. Удары посыпались со всех сторон. Я боялся открыть глаза и отбивался только благодаря чувству пространства.

Жжение усиливалось. Я всерьёз опасался за своё зрение. Молчун не давал мне даже секундной передышки, чтобы вытереть лицо.

— Да чтоб тебя! — зло рявкнул я, отбивая очередной выпад. Тень противника резко приблизилась. Краем сознания я заметил перемещения Донзы. Парень метался чуть в стороне, высматривая что-то на земле. Со стороны лагеря слышались тревожные крики. Кто-то уже бежал к нам.

Племянник Хорна резко выпрямился, скакнул за спину Борсазу и широко взмахнул рукой. Послышался глухой стук. Алая, с прозеленью, тень Барса слегка качнулась и медленно завалилась набок. Надо признать, что Донза крайне эффективно вступил в схватку.

— Убери меч, — быстро прошептал парень и пошёл навстречу поднятым по тревоге бойцам, — Свои, ребята! Всё нормально!

Я развоплотил клинок, уцепился за край безрукавки и стал яростно тереть им лицо. Каким дерьмом себя вымазал этот идиот? Жжение постепенно прошло. Глаза открылись с трудом но зрение осталось при мне.

На земле вяло копошился Борсаз. Рядом я заметил здоровую дубину, видимо ей Донза и вырубил разбушевавшегося товарища. Я подобрал палку и осторожно ткнул ею шевелящееся тело.

— Оохх, — простонал молчун, — Что происходит?

— Это я у тебя хотел спросить, — совсем забыв про амулет, ответил я.

— Дикий? Это ты? — тут же встрепенулся воин, — Почему вокруг так темно? Где мы?

— В лесу, — коротко ответил я. Слова молчуна неожиданно натолкнули меня на странную мысль, — Что последнее ты помнишь?

Борсаз тяжело сел и растерянно начал крутить головой. Вокруг было темно, но не настолько, чтобы совсем ничего не видеть.

— Помню, что ушёл в лес, — медленно произнёс воин. Он смотрел куда-то мимо меня, — Хотел помолиться покровительнице за удачную охоту и спасение Донзы. Потом услышал её голос и очнулся уже здесь. Проклятье, как голова раскалывается!

— Что она тебе говорила? — уточнил я. Убедившись, что опасность миновала, я помог Барсу подняться и повёл его в сторону лагеря. Мои подозрения подтвердились — молчун ослеп.

— Что я избран судьбой, — сбившись с шага, тихо ответил Борсаз, — Для великой цели.

Я молча кивнул. Спутник этого видеть не мог, но его это и не касалось. Слова Хорна очень быстро подтвердились. Даже слишком быстро…

У костра стояли воины. Последователи Светоносного внимательно слушали Донзу, который что-то болтал про ночную тренировку. Наше появление сопровождалось подозрительными взглядами, но с вопросами никто не лез. И на том спасибо.

— Грисс Хорн, — позвал я, когда мы добрались до шатра целителя, — Нужна ваша помощь!

— Дикий, опять ты бормочешь на своей тарабарщине! — ворчливо ответил старик. Полог шатра качнулся и перед нами предстал старый маг в ночном одеянии. Высокий колпак довольно комично смотрелся на седой голове, но сейчас было не время для шуток.

— Помоги, старый, — негромко произнёс Борсаз, — Не вижу ничего.

— Ринала Заступнице, — всмотревшись в лицо молчун, прошептал лекарь, — Входите скорее! Что случилось?

Я провел Борсаза внутрь и усадил на ворох одеял. Отвечать смысла не было — всё равно старик ничего не поймёт. Я осторожно толкнул Барса в плечо и тот неохотно произнес: