Повсюду лежали изрубленные тела миргалов. Они были значительно мельче вожака и с обычной серой шкурой, хотя теперь уже сложно было сказать. Люди собрали оружие, соорудили из пары жердей носилки и уложили на них раненого.

— Бери сзади, ваари, — произнёс Ротхар, — Кто-то должен разведывать путь. Если будет на то воля Риналы, через час доберёмся до лагеря, а там уже грисс Хорн подлатает нашего героя. Кто бы знал, что новичок изменённого миргала сумеет в одиночку завалить! Да ещё тёмного!

Упоминание непонятного грисса мне не понравилось. Видимо, это был титул лидера отряда. Я до этого видел только одного грисса, и он значительно превосходил остальных воинов. Надеюсь, в этот раз знакомство выйдет не таким неприятным. Слова Ротхара о подвиге Донзы заставили меня серьёзно задуматься. Выходило, что убийство подобной твари было делом непростым даже для хорошо вооружённых воинов. Может, именно поэтому тогда удивился покойный Кхалеб, пусть духи вечно трут ему пятки в раю. Однако опасность для меня крылась в другом.

Сейчас Донза без сознания, но не думаю, что он будет молчать, когда придёт в себя. Слава победителя может вскружить голову юнцу, но станет ли он скрывать моё участие в убийстве вожака? Большой вопрос.

Мимо проплывали кусты и деревья. Уменьшившийся отряд неутомимо шагал через ночь. Раненый иногда стонал и скрипел зубами, но в себя не приходил. Я поглядывал на Донзу и пытался понять, как быть дальше. Убивать парня мне не хотелось, хотя условия для этого были самыми подходящими. Как он поведёт себя дальше я не знал, но по ощущениям молодой воин не был злым или опасным. Попытки устранить свидетеля в моём лице от него ждать точно не стоило.

Пока я предавался раздумьям, мы добрались наконец до лагеря отряда. На небольшой поляне стояло три шатра и горел костёр. Никакой охраны, что интересно, я не заметил. Однако, едва мы вышли из леса, полог центральной палатки откинулся и из неё вышел высокий старик в длинном одеянии.

— Где вас носило, Ротхар? — сварливо осведомился человек, — вы ещё засветло должны были вернуться!

— Прости, грисс, — спокойно ответил шагавший впереди глава нашей группы, — Долго рассказывать.

— А я не тороплюсь! Ты начни, а там посмотрим… — проворчал грисс Хорн, подходя ближе, — Хотя это может подождать, — резко изменив тон, добавил он.

Старик склонился над носилками и вытянул руку над телом Донзы. Парень лежал без движения, но всё ещё дышал.

— Положите его на землю, — приказал грисс и мы опустили носилки, — Ротхар, неси склянки. Борсаз — мне нужна вода. А ты… — тут взгляд старика пробежался по мне, — С тобой разберёмся позже.

Воины бросились выполнять указания, а я так и остался стоять на месте. В руке Хорна возникла изумрудного цвета ветвь. Поляну осветило приятное глазу сияние. Ротхар уже бежал от шатра грисса с небольшим сундучком в руках. Борсаза ещё не было. За шатрами слышался тихий плеск воды.

— И где вы умудрились найти миргалов в это время года? — ворчливо осведомился Хорн, осторожно трогая шипы. Грисс ловко выудил из сундука большую склянку с белёсой жижей и зубами откупорил пробку, — Тьфу! Да ещё так воняющих тьмой!

— Вожак стаи был изменённым, — коротко ответил Ротхар, — Донза его убил клинком веры.

— Вот как? — поливая шипы из бутылки, удивлённо произнёс старик, — И это на первом ранге? Далеко пойдёт пацан! Борсаз!

— Несу! — тут же откликнулся воин и тяжело опустил рядом целый котёл.

— Ты бы ещё весь источник припёр! — возмущённо рыкнул Хорн, — С кем приходится работать? Ринала-заступница, дай мне сил!

Старик ворчал, но работать это ему не мешало. Сухие руки порхали над телом раненого. Лекарь то черпал воду из котла, то водил над шипами веткой. Наконец он сделал неуловимо-быстрое движение и все иглы разом полетели в сторону. Донза дёрнулся и слабо застонал.

— Лежи, герой! — пробормотал Хорн, — Мы ещё только начали. Держите его!

Воины прижали конечности парня к земле и старик затянул непонятную песню. Если заклинания Шиги Найи были похожи на журчание реки, то сейчас я слышал что-то вроде брачной песни змей. Шипящие звуки сменяли друг друга, сплетаясь самым причудливым образом. Тело Донзы выгнулось дугой и помощники лекаря удвоили усилия. Я не стал вмешиваться. Во-первых, ухватиться было негде, а во-вторых, о помощи меня никто не просил.

— Готово, — выдохнул грисс, когда Донза обмяк. Ветка растворилась в пространстве. Старик повернулся к Ротхару и требовательно произнёс, — Я слушаю.

— Мы заметили стадо вайюров недалеко от лагеря и решили воспользоваться случаем, — расслабленно присаживаясь на землю, ответил воин, — Мне удалось убить вожака и переподчинить стадо. На обратном пути на нас напала стая миргалов. Трогбар и Риваз погибли. Вайюры разбежались.

— А с этим что? — кивнув в мою сторону, спросил Хорн, будто речь шла о каком-то предмете или животном. Я сразу почувствовал неприязнь к лекарю, хотя вроде бы ничего плохого он мне ещё не сделал.

— Встретили в лесу, — коротко ответил Ротхар, и, словно пытаясь меня защитить, добавил, — Донза пригласил его к нашему костру. Он первым заметил опасность и поднял тревогу.

— Молодец какой, — проворчал старик, — Поди и сражался в первых рядах ещё?

— Не видел, — честно ответил Ротхар, и я облегчённо выдохнул. Одной проблемой меньше, — Могу сказать только, что он храбро отвлекал вожака стаи, пока Донза не нанёс решающий удар.

Старик повернулся в мою сторону и окинул меня изучающим взглядом. Ноздри грисса затрепетали и он недовольно поморщился.

— От этого дикаря разит тьмой похлеще, чем от твоего подчинённого, — произнёс Хорн, — Ты уверен, что не он натравил на вас миргалов?

— Грисс! — возмущённо воскликнул воин.

— Да знаю, знаю. Это я так…просто мысли вслух, — ворчливо ответил старик. Вообще, у меня сложилось впечатление, что он ворчал по любому поводу. Видимо, сама манера общения у этого человека была такой, — Накормите его и пусть идёт своей дорогой.

На слова о еде предательской трелью отреагировал пустой желудок. Все присутствующие обернулись ко мне, а я невозмутимо уставился в звёздное небо.

— Я бы хотел обсудить кое-что, грисс Хорн, — осторожно произнёс Ротхар.

— Нет, — резко ответил старик.

— Но, грисс! У нас осталось всего несколько дней до срока. Мхевари Нолс ждёт от нас стадо в двадцать голов вайюров, а нас всего трое осталось!

— Нет, я сказал! — повторил Хорн, — Я не могу оставить рядом непонятного дикаря, который даже нашу речь не понимает!

— Вообще-то понимает, — между делом вставил воин, — По крайней мере, если говорить медленно. К тому же, скоро Донза вернётся в строй, и проблем с командами не будет.

— Для охоты и двух человек достаточно, — продолжал гнуть своё Хорн.

— Миргалы, — неожиданно подал голос молчавший до этого Борсаз, — Дикарь учуял их за несколько десятков метров. Я согласен с Ротхаром, грисс.

— Ринала Животворящая! — всплеснул руками старик, — И этот туда же. Вы сговорились, что ли? Кто тут глава отряда в конце концов?! Эдак скоро я вместо вас в поиск ходить буду!

— Грисс, мы потеряли уже пять человек, — настойчиво проговорил Ротхар, — Дикарь местный и хорошо чует опасность. Предложим ему малую долю. С нас не убудет. А если не выполним заказ, то Нойс нас на части разберёт.

— Мхевари Нойс, — проворчал старик и резко обернулся ко мне, — А ты что думаешь? Если понимаешь о чём речь, то можешь высказаться.

Я пару секунд прикидывал варианты. По большому счёту торопиться мне было некуда. Особого интереса к моим способностям никто не проявлял. Отряд больше походил на бедную группу наёмников, чем на боевое подразделение, с которым я столкнулся в первый день новой жизни. Из минусов был риск снова стать рабом, но в этот раз врагов было гораздо меньше и я вполне мог с ними справиться.

Плюсов было значительно больше. И главным из них я считал возможность ближе познакомиться с обитателями этого мира. Узнать их обычаи и изучить законы нового для меня общества. В племени Быстрой Воды всё было устроено просто, но сейчас стало понятно, что это только верхушка айсберга. Мне нужно было больше информации и я решился пойти на оправданный риск.