Ко всему прочему меня тревожит один вопрос. Откуда этот бугай узнал о том, что я кому-то “хвалился” своими достижениями на физре? О тех событиях я не рассказал ни единой живой душе. Об этом знали лишь мои одногруппники и тренер. Вряд ли Аркадий стал распускать слухи. Может, ему и выгодно, чтобы мы приняли участия в соревнованиях, но он явно не такой человек. Да и Тёма с ним тоже поговорил. А у моего соседа точно есть козыри в рукавах, раз он умудрился подкупить нашего классрука. Получается, это кто-то из наших решил потрепаться? Я, конечно, предполагал такой исход, но вот наезд со стороны старшекурсника я предвидеть вообще никак не мог.

Дуэль? Ну что за бред. Как чуть-чуть отдохну, найду справочник по этой теме. Не удивлюсь, если мне не обо всех правилах рассказали.

Зайдя в подъезд, я с облегчением выдохнул. Почти дома. Вроде и живу тут лишь неделю, а уже так привык сюда возвращаться. Скорее всего, отсутствие необходимости тратить несколько часов на тяжёлые физические тренировки превратили это место для меня в своего рода рай.

Только вот добраться до “рая” я так и не смог. Как назло, лифт, проехав пару этажей, просто взял и остановился где-то на полпути. Так как раньше я жил в частном доме, эта ситуация стала для меня неожиданностью. Я даже растерялся на мгновение. А как понял, что падать эта металлическая коробка не собирается, начал тыкать во все имеющиеся на панели значки. Сначала прошёлся по цифрам, но это не дало никакого результата. Кнопка открытия дверей тоже отказалась работать. И когда уже попытался вызвать диспетчера, вокруг вдруг резко потемнело. Похоже, лифт полностью обесточился. Может, где-то на линии проблемы? Или техники что-то там перезагружают?

Размышляя над ситуацией, я простоял так несколько минут. Благо свет от экрана браслета не давал мне целиком утонуть во мраке. Так-то я темноты не боюсь, но всё равно неприятно. У меня начало нарастать ощущение, что меня прокляли. Сначала проблемы с такси, потом с оплатой и банкоматами. Теперь вот это…

Сверху послышалась какая-то ругань. Похоже, кто-то тоже хотел воспользоваться лифтом и очень расстроился оттого, что тот не приехал по вызову. Чужая речь вывела меня из лёгкого ступора и в эту же секунду в голову пришла вполне себе логичная мысль. Если света нет, значит, и приводы, удерживающие двери, не должны работать.

На то, чтобы раскрыть обе створки, я потратил не только уйму времени, но и неожиданно большое количество сил. Даже будучи обесточенным, механизм отказывался поддаваться. Но когда закончил, я легко смог проскочить в получившуюся щель. Оказавшись на лестничной площадке, я почувствовал облегчение. Кажется, теперь я доверяю автоматике ещё меньше, чем ранее. Пусть я и получил жизненный опыт, но попадать в такую ситуацию повторно как-то не хотелось бы.

И самое во всём этом отвратное, что я и пары шагов сделать не успел в сторону лестницы, как лифт зажужжал и стал подниматься. Ну что за невезение, а? Пока шёл по ступенькам, сверху кто-то с шумом загрузился в кабинку, отправившись вниз. Я же спокойно добрался до своей квартиры и, как и планировал, сразу же развалился на кровати в порыве снять накопившийся за это время стресс.

Весь оставшийся день и часть вечера занимался амулетами, а также присланным мне мамой заданием. К моменту как за окном стемнело, голова просто трещала от количества визуальной информации, которую я всё это время пытался в неё загрузить. Мне захотелось проветриться, и поэтому сразу после позднего ужина, я отправился на улицу.

Раньше я редко выходил куда-либо после захода солнца. Максимум на задний двор нашего дома. Одноклассники меня никуда не звали, а я и рад был этому. Активный отдых — это точно не моё. Но сейчас… Я чувствовал своего рода свободу. Выпорхнул из отчего дома и имею возможность творить всё, что захочу. Никто мне не указ. Могу делать что угодно. Домашние задания от мамы, конечно, по-прежнему надо выполнять, но всё же.

Прохладный осенний ветерок обдувал лицо, остужая перегретую работой голову. Где-то внутри меня даже зародилось приятное чувство эйфории. Казалось, будто я способен на что угодно. Попадись мне сейчас какой монстр или нежить, порвал бы их в лёгкую. Мана из источника начала сама собой распространяться по телу, следуя за моими внутренними желаниями. Хорошо-то как.

И тут мне в голову пришла отличная мысль. На улице народу не особо много. К тому же сегодня вторник. В такой час все уже по домам разошлись. По дорогам шастают одни лишь пьянчужки да те, кто крайне сильно задержался на работе.

Скорректировав свой маршрут, пошёл обратно к дому. Площадка позади него довольно просторная. Тут и посидеть есть где, да и для детишек всякие горки с качелями стоят. А самое главное, что другие многоэтажки расположились чуть дальше и, кроме местных, тут вряд ли кто-то собирается. Так я предполагал, так и оказалось. За домом никого не было, и я, выбрав открытый участок, решил начать “практиковаться” в нео-магическом искусстве. Разумеется, перед этим я прошёлся духовным зрением по здешним осветительным столбам. Так как моя мана содержит в себе электро-стихию, в этом режиме я хорошо вижу не только потоки духовных частиц, но и текущее по приборам электричество. Вся техника начинает аж сиять, выдавая себя с потрохами. Поэтому обнаружить камеры не составило никакого труда. Если бы их не было, я бы, наверное, пошёл в другое место. Всё-таки будет лучше, если я обзаведусь железным алиби.

Встав так, чтобы ни одно из следящих устройств не могло увидеть моего лица, я надавил на кнопку дозатора и сделал вид, будто закидываю в рот капсулу. На самом же деле я оставил её в руке, а после и вовсе убрал в карман. Конспирация, мать её. Надеюсь, всё это не зазря. А то я ведь даже и не в курсе, какие сейчас цены на Вспышку. Точнее, на ИМС. Всё-таки наркотик позабористее будет, чем то, что дают нам в академии.

Я читал, что у начинающих нео-магов с элементальной направленностью способность активна всего около пятнадцати минут. Это при условии постоянного использования. Поэтому именно такое время я и решил потратить на фиктивную тренировку. С небольшими перерывами я раз за разом создавал слабенькое заклинание молнии, пуская его в ближайшие столб. С учётом силы и расстояния на том даже краска не вздулась. Так что никто за порчу городского имущества меня ругать не станет.

Как закончил, сделал уставший вид и, перед тем как уйти, немного посидел на лавочке.

— Да чтоб вас! — выругался я, когда во время моего отдыха все фонари в округе вдруг погасли. — Ну точно, проклятье.

Я тяжело вздохнул и побрёл в сторону своего подъезда. Может, к бабушке съездить? Она вроде бы во всём этом хорошо разбирается. Только вот живёт она в области, поэтому раньше выходных выбраться не удастся. Да и не уверен, дома ли она. Это надо её номер телефона у отца взять. Хотя и они с мамой тоже могут что-то подсказать. Есть вероятность, что это из-за моего роста и развития как мага тело начинает самопроизвольно выплёскивать ману наружу. И учитывая её природу, вполне возможны проблемы с техникой. Мои же навыки по контролю всё ещё не так хороши, поэтому я, вероятно, и не замечаю этого.

— Хм… — протянул я, как только оказался на лестничной площадке первого этажа.

Если электро-мана выходит из меня самостоятельно, может быть, мне удастся управлять этим процессом? Отец говорил, что при должном уровне развития я смогу превращать ману в электричество, минуя процесс создания сложной магической схемы. Кроме того, что этот способ быстрее, так он ещё и более экономичный, так как из цепочки исключается один элемент. В духовном зрении это будет выглядеть точно так же, как у самого настоящего нео-мага. Они ведь тоже свои способности используют нативно, не прибегая к посторонним инструментам.

Убедившись, что за мной никто не следит, поднялся на один этаж повыше и уселся на ступенях. Экспериментировать с электричеством в комнате слишком небезопасно. Там и проводка вспыхнуть может, а вместе с ней и вся квартира. Вряд ли родители будут рады такому…