— Вот это, конечно, на тебя возложили всего, — посочувствовал я. — Мой отец тоже обещает повесить на меня часть платы за обучение, если не оправдаю его ожидания.

— Все родители в чём-то похожи, — глубокомысленно изрёк парень. — И кстати, если надумаешь записаться в качалку, говори, можем вместе ходить.

— О чём это вы тут шушукаетесь, мальчики?

Я и не заметил, как возле меня возникла Галя. И это она меня называла ассасином? Если бы не знал, что она обычный человек, точнее, нео-маг, что в данном случае равнозначно, то заподозрил бы какую-то технику сокрытия присутствия. Но, видать, неожиданно куда-то исчезать, а потом также резко появляться — одна из её врождённых способностей. Наряду с болтливостью и ветренностью. Хотя насчёт последнего я пока не уверен.

— Тёма меня в качалку зовёт, — поделился я самым безобидным из всего того, о чём мы тут говорили.

— И ты согласился? — с нажимом спросила девчонка, как если бы застукала меня за изменой.

— Времени нет, — выдохнул я, делая вид, что опечален этим фактом.

— Чем же ты так занят всё? — поинтересовалась она, приземляясь на свой стул.

Её интонация так резко изменилась, что я аж удивился. Сейчас она выглядела так, будто несколько секунд назад вовсе не собиралась сожрать меня со всеми потрохами за “неправильный” ответ. Теперь её голос выражал недовольство из-за моего нежелание куда-то идти. Ну вот что за девка, а?

— Перенимаю родительский бизнес.

— Учишься рукоделию или консультированию? — ехидно уточнила она.

— И тому и другому помаленьку, — улыбнулся я.

А в голове в этот момент возник очень странный образ. Я представил, как сижу за длинным столом в конференц-зале со спицами и большим клубком ниток. Передо мной расположился десяток умного вида людей в деловых костюмах и с толстыми папками документов. Под потолком работает проектор, периодически переключая слайды за моей спиной. И вот я, неторопливо перебирая руками, вяжу свитер и одновременно с этим рассказываю незнакомым дядькам, как нужно вести бизнес, чтобы поднять продажи.

Театр абсурда.

— Ну-ну, конечно, — прокомментировала Галя мои слова, совершенно мне не поверив. — Ещё скажи, крестиком вышиваешь.

И тут в ней что-то изменилось. Зрачки расширились, а лицо приняло какое-то странное выражение.

— Подожди-ка, — она резко схватила мой планшет. Благо я изначально поставил на тот пароль, включил аутентификацию по отпечатку пальца, а также сделал привязку к браслету. Так что получить к нему доступ без специальных инструментов не вышло бы. — Разблокируй.

— Зачем? — не понял я, что тут вообще происходит.

— Покажи мне снова те рисунки, — потребовала она.

Хотел бы я вновь повторить свой вопрос, но не стал. Глупо спрашивать, когда и так скоро получишь ответ. Поэтому я приложил палец к считывателю на планшете, а затем ввёл пароль с браслета. В наш век способов защитить свои данные много не бывает.

— Ведь и впрямь, похоже, — задумчиво протянула Галя, рассматривая разрозненные куски магической схемы на экране.

— Похоже на что?

— На узоры. У меня на бабушкиной кофте точно такие же.

— Вот прям один в один? — уточнил я на всякий случай.

— Ну… не совсем, конечно. Но сходство налицо.

— Вот ты меня и раскусила. Заказы, правда, я пока не принимаю. Но если хочешь, можешь уже сейчас скинуть мне свои размеры.

Я старался держать морду кирпичом и не заржать в голос, но с каждой секундой это удавалось всё сложнее.

— Опять ты надо мной издеваешься!

Видя её возмущённую моську, я не выдержал и всё-таки рассмеялся.

— Не, ну ты серьёзно решила, что я вяжу?

— Похоже ведь! — она быстро начала тыкать пальцем в экранчик своего браслета, а через пятнадцать секунд уже сунула мне его под нос. — Вот смотри!

— Это что?

— Узоры для вышивки.

— Так и что ты этим пытаешься мне доказать?

— То, что я не настолько тупая, как ты подумал, и моя догадка вполне имела под собой вес! Разве ты сам не решил бы то же самое, если бы увидел, как кто-то такое рисует?

— Если речь про парня, то я бы скорее предположил, что он просто убивает время на занятиях. А вышивка в качестве причины ко мне бы в голову даже не пришла. Её и в списке вариантов не было бы. Настолько это звучит нереалистично.

— Я не тупая, — странным образом отреагировала на мой комментарий Галя, отвернувшись.

Сама себя обозвала, а потом на собственные слова и обиделась. Если бы она была первой девушкой, с которой я так часто общался, то в этот момент мне бы подумалось, что все они немного странные. Но две сестры дали мне хорошо понять, что каждый человек уникален и пол тут ни при чём. Если и существуют какие-то особенности, присущие лишь женщинам, это не значит, что они есть у любой из них.

В тишине и спокойствии мы досидели до конца занятий. Новые проблемы возникли там, откуда я их совсем не ждал. Когда уже спускался вниз, представляя, как приеду домой и завалюсь на кровать, кто-то в толкучке сильно задел меня плечом. Будучи в собственных мыслях, я бы даже и не обратил внимания. Но окликнувший меня голос, заставил остановиться:

— Куда прёшь придурок, — чуть ли не прорычал кто-то. После того как я обернулся, чтобы посмотреть на зарвавшегося идиота, тот продолжил говорить: — А так это тот тип, что хвалился своей силушкой на физре.

— Хвалился? — добавил я в голос строгости.

Не помню, чтобы я за последние семнадцать лет хоть чем-то перед кем-то хвастался. Так как в моём окружении всегда были те, кто был умнее, сильнее и быстрее меня, я привык рассматривать свои достижения как что-то обыденное, не стоящее внимания. При этом даже в школе я чётко понимал разницу между мной и остальными учащимися. Мы с ними изначально не были в равных условиях, а потому я не видел смысла в том, чтобы гордиться своим превосходством в чём-либо.

— Я ничем не хвалился, — я сам же и ответил на заданный вопрос.

— Ну-ну. Поставил три рекорда академии так чисто мимоходом, — сказал парень с ощутимой долей сарказма и злобы в голосе.

Выглядел мой собеседник довольно внушительно. Моего роста, широкоплечий, с короткими каштановыми волосами. Но в отличие от Тёмы, который всё же имел атлетическое телосложение, этот больше походил на культуриста. Руки и ноги толстые, но явно не из-за жира. На семнадцать совсем не выглядит. А я по сравнению с ним так и вовсе дрыщ дрыщем. Всё-таки мои мышцы усиливались под воздействием маны, а не за счёт естественного роста.

— Поставил и поставил, что с того? — спросил я, стараясь держать безучастный вид. Внутри же уже начало зарождаться раздражение к этому типу. Если всё пойдёт дальше по стандартному сценарию, то я знаю, чем всё закончится. А я не хочу тратить на это время.

— Признаться не хочешь?

— В чём? — немного удивился я вопросу.

— Вот урод, — вставил фразу ещё один студент, явно являвшийся корешем этого амбала.

— В том, что делал всё под Вспышкой, — парень проигнорировал слова своего прихлебалы и всё же разъяснил ситуацию.

— Если не веришь в честность, спроси Аркадия Виссарионовича.

— Ты тут стрелки не переводи. Если ты не использовал дозатор, это не значит, что у тебя с собой не было левой дозы.

После всего этого я и не знал, что можно ещё сказать. Хотелось просто дать этому говнюку в рожу и пойти уже домой. Но вокруг нас столпилась целая куча студентов, наблюдая за разворачивающимися событиями. Да и драться в академии наверняка нельзя. Платить штраф из-за ситуации, в которую меня втянули, было бы глупо. Да и отец такого не одобрит. Всё-таки раскидываться деньгами в нашей семье не любят.

— Закончил? Или ещё есть что сказать? — поинтересовался я, так как желания оправдываться перед не пойми кем у меня не было.

— Всё с тобой ясно. Очередной маменькин сынок, не признающий своих ошибок.

Говорить больше не хотелось, и я просто стоял и молчал, смотря на этого дурака, решившего поиграть в борца за справедливость.

— Чё молчишь? Язык проглотил? — попытался он вывести меня из себя, так как аргументы явно кончились.