На этих моих словах в аудиторию вошла наша преподавательница и сразу за этим прозвенел звонок.

— Ну что, спорим? — злобно прошептала девушка, протягивая мне свою маленькую ручку.

— Почему бы и нет, — ответил я ей, не видя в этом ничего плохого.

Даже если я и впрямь проиграю, то это будет означать, что Галя серьёзно постаралась. В какой-то мере я буду за неё рад. Потому что сейчас она мне напоминает обычную раздолбайку, погрязшую в несбыточных мечтах. Может, всерьёз поумнеет? А то терпеть её наивность следующие четыре года будет тяжело. А насчёт свидания… Ну, в целом я и не против, наверное. До этого момента мне уже доводилось встречаться с девчонками, но до чего-то серьёзного не доходило. Правда, вместо этой балаболки я бы лучше предпочёл кого-то поскромнее. Я и так всё детство младшую сестру терпел. Поэтому хотелось бы пообщаться с кем-нибудь более адекватным. Одна надежда на то, что наедине она будет вести себя поспокойнее. Так-то она внешне очень даже симпатичная. Скажу честно, меня всегда привлекало всё необычное. Натуральные рыжие, к тому же со столь ярким оттенком, почти не встречаются. Если бы она не подошла ко мне первой, то, возможно, я бы позже сам с ней попытался познакомиться. Жаль, что, скорее всего, пожалел бы о своём решении.

Как и прошлые пары, эта оказалась не самой интересной. Слишком уж много общих слов. Одно вступление заняло полчаса, во время которого нам по теме рассказали ровным счётом ноль. Ну а дальше началась нудная теория, которая с практикой не имеет ничего общего. Мне понятно, что это всё не просто так. Нам пытаются преподнести базу, на основе которой мы в дальнейшем и должны будем постигать предмет. Но слишком уж скучно. Я сначала пытался записывать, но потом бросил это дело. Найдя в хранилище академии нужный электронный учебник, я скопировал из него парочку определений в свой файл с заметками, после чего перешёл к более важным вещам.

Ещё вчера вечером мама прислала мне несколько заданий для практики. Они содержали не только сами схемы новых зачарований, но и описания того, на что стоит обратить внимание и как лучше их наносить. Информации немного, но она вся по делу. Вот если бы так преподавали и тут, количество учебных часов можно было бы сократить раза в четыре. А высвободившееся время отдать на самостоятельные задания и практические работы.

Выучить столь сложный рисунок с наскока довольно проблематично. Если бы я подобное увидел впервые, то и вовсе решил, что это невозможно. Это как досконально перечертить узор с окон в морозные дни. Любая ошибка будет стоить тебе вещи, на которую ты наносишь зачарование. Поэтому запомнить надо всё это очень точно. Благо, мой опыт позволяет мне видеть не только один лишь хаос линий, но и вычленять из него знакомые структуры. В какой-то мере магическую схему можно сравнить с инженерной. Каждая линия имеет значение. Определённые знаки объединены в блоки, которые дают полученной в итоге магии какое-то свойство. Некоторые части служат для накопления энергии, другие, наоборот, её выпускают вовне.

Единственное значимое отличие магической схемы от любой иной, это своего рода округлый дизайн. Для того чтобы всё работало, энергоканалы должны замыкаться друг на друге в правильных местах. Без этого начнутся бессмысленные утечки, что приведёт к слишком большому расходу маны. Поэтому-то создать с нуля заклинание крайне сложно. А не зная основ того, как именно это сделать, и имея на руках лишь подборку из готовых вариантов, разобраться, считай, что невозможно. Так что если когда-нибудь произойдёт катаклизм и все носители знаний погибнут, то магическая наука откатится на тысячелетия назад.

Если же понимать, на что смотришь и какой в этом всём смысл, то запомнить даже такой монструозный чертёж вполне реально. Может, однажды, я и сам смогу создать своё собственное заклинание. Всё-таки не во всех его аспектах нужна абсолютная точность. Где-то линии можно сделать длиннее, где-то короче. В одном месте допустимо вынести блок чуть в сторону, а в другом, наоборот, подвести поближе. Это всё сделано специально, чтобы с помощью схемы можно было усиливать магией что-то нестандартной формы. Одно дело, когда ты выводишь рисунок на листе бумаги, и совсем другое, когда пытаешься нанести его на штаны. Зачарование — очень непростая наука. Да и схемы тут сложнее будут, нежели те, что используются для построения заклинаний. Хотя и те, тоже могут свести с ума одним своим видом.

Помню, как-то решил пожаловаться дедушке, что меня обучают слишком трудным вещам. В тот раз он попросил меня показать ему самое мощное заклятье, которое я только умею воплощать. Я тогда ещё мелкий был, ну и бахнул обычной молнией в мишень. Сейчас я бы тот деревянный столбик в щепки разнёс, но это даже близко не стоит с настоящей магией! В мою память навсегда впечатался момент, когда дедушка вытянул руку вверх и над его головой начали создаваться гигантские по своему размаху круги. Каждый метров по пять в диаметре. Они появлялись один за другим. И я даже не сразу понял, что это всё одно большое и очень сложное заклинание. Не знаю, как долго после этого я ходил с открытым ртом, ибо тот просто отказывался закрываться из-за удивления. И это дед ещё не довёл всё до конца! Не представляю, что бы случилось, ударь он всей этой мощью. Как бы ни пришлось нам переезжать после такого. Всё-таки жить на пустыре не самая лучшая идея.

— Это что такое? — спросила меня на перерыве Галя, указывая на нарисованные мной в планшете разрозненные куски схемы. И как она смогла терпеть так долго? Я же почти всю пару этим занимался.

— Не обращай внимания. Обычные каракули.

Девушка прижалась ко мне плечом, чуть ли не с головой ныряя в планшет.

— Выглядит интересно. Чем-то похоже на снежинки. Это ведь какое-то упражнение, да? Ты рисовать учишься?

— Считай, что так, — неопределённо ответил я.

— А портреты уже умеешь рисовать?

— Мне до такого ещё далеко.

— Жаль. Но ты как научишься, говори, я тебе попозирую.

— Обязательно, — я легко согласился на её предложение, понимая, что этого момента никогда не настанет. Ибо кроме схем, я ничего чертить не умею и учиться не планирую.

— А можно сфотографирую?

— Зачем? — насторожился я.

— Подругам в общежитие покажу. А может, и вовсе распечатаю и повешу на окно.

— У вас там есть принтер?

— Нет, но я могу и в академии это сделать.

— Мне бы не хотелось, чтобы мои уродские рисунки висели на чьём-то окне.

— Они вовсе не уродские! — возмутилась она.

— Неважно. Вот как нарисую что-то достойное, так сам скину тебе в цифровом виде.

— Ловлю на слове.

“Лови сколько влезет”, — позлорадствовал я мысленно.

На самом деле я не просто так решил попрактиковаться в магическом искусстве именно на парах. С одной стороны, это и впрямь экономия времени. Мне намного привычнее заниматься самостоятельно, нежели пытаться запомнить что-то на слух. В идеале бы и вовсе стоило поступить на заочное обучение. Но, к сожалению, такого тут просто нет. Видать, какая-то особая директива правительства.

С другой стороны, я очень надеялся, что Галя заметит мои художества и как-то отреагирует. Мне было интересно, что она скажет. Я всё ещё не знаю, на кого она работает и что скрывает. Мне хочется верить, что она обычная девчонка и нас с ней свела судьба. Но вот как бы я ни пытался привести аргументы “за”, аргументов “против” выходит слишком много, чтобы это всё списать на совпадение. Мне никогда раньше не доводилось встречать столь навязчивых людей. Ощущение, будто нас что-то связывает. Так может вести себя родственник или старый знакомый, но никак не человек, с которым познакомился недавно. Если так выглядит любовь с первого взгляда, то… То я, наверное, ничего не понимаю в жизни. Как же хочется обо всём об этом с кем-нибудь поговорить. Жаль, но отец вряд ли сможет дать какой-то совет.

“Пообщаться с мамой?” — на этой мысли я завис на продолжительный срок, так как заданный самому себе вопрос вызвал некоторый ступор.