— Вы верно забыли о моем существовании, — обижено молвила она.

— Господи, мадам, откуда подобные мысли? — сухим тоном спросил Михаил, немного откинув голову назад, чувствуя усталость от беспочвенных намёков жены.

Катюша резко отреагировала на равнодушный тон Михаила.

— Вы жестокий, бесчувственный человек! И я вынуждена терпеть ваши оскорбления, нося под сердцем вашего ребёнка!

На сей раз не сдержался Мишель.

— Мне напомнить вам, как жестоко вы собирались поступить с этим ребёнком? Или может ещё стоит освежить вашу память, напомнив о том, что вы собирались выдать своего ублюдка за моего собственно, — гневно начал Акарчеев, но не успел закончить как изящная кисть взмахнула вверх и с необычайной силой нанесла удар, от которого Михаил поморщился.

Катя не испытывала ни малейшего угрызения совести, но жестокие, полные жёлчи слова задели за живое.

— Вы, вы, — ели слышно начала она постепенно повышая голос, — ненавижу вас! Видеть вас больше не могу! — сорвалась на крик Катрин, ощутив, как горячие слёзы мокрой дорожкой остаются на щеках.

— Вы действительно этого хотите? — холодно поинтересовался Михаил. По правде сказать у него не было более сил оставаться с капризной Катериной и сносить все её выходки.

— Понимайте, как знаете, — обижено промолвила Катенька, отвернувшись к окошку.

Когда экипаж остановился у парадного входа Катя, не дождавшись помощи супруги, выбралась наружу и подхватив подол платья кинулась прочь. Не хотелось ничего видеть и слышать, а главное не хотелось видеть Михаила. Обида, что подобно яду растекалась в душе, проникла в мысли Катерины настолько, что у той напрочь пропал аппетит, а горничным и прислуге здорово досталось от разгневанной хозяйки. Мишель же зайдя в свои покои приказал собирать свои вещи. Слуга удивлено покосился на него, но ничего не сказал. Кто поймёт этих богачей. Ещё совсем недавно Михаил Иванович торопился назад и вот вновь засобирался в Киев. Прознав про это, Катюша уже не смогла сдержаться. Без стука ворвавшись в покои супруга, Катя устроила очередную сцену.

— Вы намерены вновь уехать? — С порога спросила Катерина смерив супруга презрительным взглядом.

— А разве вы не этого хотели, сударыня? — ответил Мишель, оборачиваясь к жене.

— Еще не всех девиц покорили в Киеве? — ядовито выплюнула Катя, где-то далеко в подсознании понимая, что перегибает палку, но не в силах остановиться. — Конечно, расплывшаяся жена перестала вас интересовать! Я думала вы другой, а вы такой же как и все остальные. — Кричала Катя, не давая вставить слова ошарашенному Михаилу. — Вы противны мне! Я лучше умру, нежели когда-нибудь позволю вам прикоснуться ко мне. Ищите других дур!

— Как скажете, мадам. — сквозь зубы проговорил Акарчеев и развернувшись стремительно вышел из комнаты. Злые слова Кати звучали в ушах, проникая в душу. Обида и злость затопили сердце.

Резвые кони уносили дорожный экипаж от особняка Акрчеевых. Мишель, откинувшись на подушки, пытался унять гнев, что бушевал внутри. Он достаточно прогибался под своенравной женой. Более такого не будет.

В это время Катя, упав в отчаянье на колени, рыдала закрыв лицо ладошками, понимая, что сделала самую большую глупость в своей жизни.

С трудом поднявшись с колен, Катюша постаралась взять в себя в руки. Ныне она и сама не знала, от чего набросилась на мужа с упрёками, не давая ему возможность сказать хоть слово. Ей было и смешно, и страшно, но она действительно боялась потерять Михаила, к которому начала испытывать не ведомые ей до ныне чувства. Когда узналось, что Николас просто играл с ней, Катерина смогла пережить это, забыть. Сердце медленно приходило в себя, а когда наконец смогло открыться новому чувству, Катя вновь испугалась. Испугалась той боли, которую она испытает, ежели Михаил предаст её. Оттого и наговорила глупостей, о которых теперь очень сожалела. Вернувшись в свои покои, Катерина позвала Дашу, попросив помочь переодеться. Домашнее платье было простое, но в тоже время подчёркивающее достоинства мадам Акарчеевой, в которых ныне она видела только недостатки. Раздавшаяся талия, изменившееся лицо, казалось от былой красоты не осталось и следа. Тяжело вздохнув, Катенька спустилась вниз, желая провести время в уютной гостиной, в которой она так любила бывать последние дни. Но немного поразмыслив, она передумала. Рукоделие не сможет помочь ей вернуть былое спокойствие, а читать Катя не хотелось. Оставалось только продолжить осмотр комнат, который она оставила, едва получила послание от маменьки. Распираемая любопытством, молодая женщина вновь захотела вернутся в ту комнату, где увидела портрет. Вдруг очень сильно захотелось взглянуть на него. Малыш в её утробе не давал ей покоя, и Катюша ласково погладила растущий живот. Ещё никогда она не испытывала столь сильной любви к этому ребёнку, от которого совсем недавно хотела избавится. Закусив губу, мадам Акарчеева с горечью подумала, что Михаил имел полное право гневаться на неё, тогда как она? Могла ли она оправдать себя? Поднимаясь вверх по широкой лестнице, Катенька вновь глотала слезы. Оказавшись на чердаке, она разыскала глазами картину. Та стояла на прежнем месте, притягивая к себе Катрин, будто пытаясь сказать что-то, о чем Екатерина не могла догадаться.

Те же золотистые очи, которые она успела полюбить, взирали на неё с такой теплотой, что ныне Катюша ощутила необычайный покой, лелея в душе надежду, что все будет хорошо.

Вернувшись в Киев, Мишель остановился в особняке, который ранее принадлежал его отцу. Совсем недавно закончился ремонт, и Акарчеев не мог налюбоваться на то, чем обычно может гордиться каждый человек, имеющий тонкий вкус. Но в душе остался горький осадок от ссоры с Катериной, о которой он не переставал думать. В порыве скандала он и сам не заметил, как высказал все, что накопилось у него на сердце. Он приметил, как с недавних пор стала посматривать на него Катя, ожидая, что он и дальше будет преклоняться пред ней, забывая все обиды. Но Михаил не мог забыть! Память оказалась его злейшим врагом, с которым он не мог совладать. Желая забыться, Акарчеев не стал сидеть в четырёх стенах. Он посещал балы и те редкие приемы, что устраивались в преддверии лета. Мишель стал вновь заглядываться на красивых женщин, которые первыми давали ему авансы. Кокетливые взгляды из под ресниц, а иногда просто отрытые предложения с расчетом на что-то большее, чем единственный танец на балу. Вот и сегодня войдя во флигель Мариинского дворца, где с недавних пор давали самые модные театральные постановки, граф поймал на себе восхищённый взгляд молодой вдовы, которая совсем недавно приехала из Петербурга. Тёмные очи томно поглядывали на него из- под пышных ресниц, а губы раскрылись в соблазнительной улыбке. Заняв своё место, Михаил продолжал наблюдать за дамой, чувствуя как тело реагирует на столь открытое приглашение. «Надобно будет разузнать, на что рассчитывает прелестная вдова» — лениво подумал Мишель.

Нынче давали Шиллира, а название пьесы вызвало на лице Акарчеева лёгкую усмешку. «Коварство и любовь». Чего в его жизни хватило так это женского коварства. Хотя отчасти он сам виноват. Позволил обвести себя вокруг пальца, пав жертвой обычных уловок, от которых его уже начинало тошнить. Неужели не бывает тех женщин, которые могут любить просто так, без притворства или не преследуя личные цели, как это сделала Екатерина? Тряхнув светловолосой головой, Михаил хотел хотя бы на время забыть о взбалмошной супруге. Началась пьеса, но Акарчеев более поглядывал в соседнюю ложу нежели на сцену.

Графиня Гурьева, игриво обмахиваясь веером, поглядывала на красавца Акарчеева, ловя на себе его заинтересованные взгляды. Она уже давно заприметила этого молодого человека, что довольно часто появлялся в свете, однако быть представленными друг другу не выпало случая. Ее манили глаза, напоминающие своим цветом расплавленное золото, а белокурые волосы уложенные в художественном беспорядке, вызывали желание прикоснуться к ним. Сейчас же оглядывая собравшихся в ее ложе мужчин, Ирен раздумывала кто из них мог бы быть дружен с молодым графом.