— Я к центру, — безапелляционно заявила принцесса и исчезла в полумраке перехода, который вел на третий ярус. Шаги колдуна раздавались совсем рядом. Его толстая фигура вот-вот могла появиться в коридоре. Сталкиваться с существом, которого испугался сам богатырь, Виктор не желал никоим образом. Снова оказаться между морем и лабиринтом и верить в проклятую пленку? Что угодно, только не это! Может, просто отсидеться в преддверии выхода. Но сознание уже услужливо рисовало картинку, на которой скрад радостно показывал на Виктора своей лапкой с неиссякаемой ручкой, а волшебник разворачивался и готовился ухватить его черной когтистой лапищей. Зажмурив глаза, Виктор бросился за принцессой.

Ознакомившись со вторым законом теории желаний, читатель будет просто потрясен, насколько простым и понятным на его фоне выглядит формулировка первого закона этой замечательной теории.

Всякий желающий, предоставленный самому себе (при отсутствии влияния сил, вызванных посторонними желаниями), сохраняет состояние покоя или равномерного прямолинейного движения по линии жизни.

И тут все действительно раскладывается по полочкам. Да кем бы мы были, если бы нас не окружали посторонние желания? Такой вопрос, как «Что важнее: Красота или Ум?», полностью бы утратил свою актуальность. Во первых, нам не понадобилась бы красота. Зачем она, если никто не оценит. А самого себя считать неряхой и уродом нам не позволит наш друг — самосознание. Во вторых, можно полностью отказаться от ума. И он не нужен, так как дураков вокруг не наблюдается, да и субъектов, желающих являть пример находчивости и сообразительности тоже. Многие из волнующих моментов окружающей реальности стали бы казаться ничего не стоящими пустяками. И в самом деле, кому требуется мебельный гарнитур «Европа-А», если отсутствует Маргарита Петровна, которая безмерно гордится наличием данного гарнитура в своей квартире.

Состояние покоя тоже споров не вызывает. Большинство сознательных представителей развитых, высокоразвитых и сверхвысокоразвитых цивилизаций неизменно строят в голове грандиозные планы. Звучат они по разному. Кто-то собирается бросить курить и заняться бегом по утрам. Он твердо уверен, что в следующий месяц не съест ни одной шоколадки и похудеет на пятнадцать с половиной килограммов. А прямо завтра можно начать ремонт в квартире. Со следующей недели он разом перестает бояться вампиров и привидений. Раз в квартал будет рассекречен очередной вражеский агент инопланетной цивилизации, а в течение лета будут найдены эльфы, конспиративно живущие в соседнем доме. Через год он намеревается покорить самую высокую горную вершину. И через десять лет слетать на соседнюю планету, а если техника еще не достигнет к тому времени космических высот, то хотя бы стать президентом, таким, как тот, что так счастливо скалится с экранов телевизоров.

Что же с ним происходит на самом деле? Сигареты и шоколадки покупаются в таком же, если не в большем объеме, а бег откладывается на потом из-за непреодолимых обстоятельств типа пасмурной ветреной погоды. Ремонт в квартире начинается покупкой кисти для покраски пола и на этой стадии замирает на бесконечный период времени. Сердечко все так же испуганно сжимается при виде бледного субъекта с алыми губами, пусть даже под гримом проступают черты знакомого актера. Эльфы продолжают спокойно жить в соседнем доме, даже не подозревая о включении собственных персон в широкоидущие планы изыскателя, а злобный агент инопланетного разума коварно разрушает нашу цивилизацию изнутри без всяческих помех. Самая высокая вершина покоряется другими героями. Судьба полета на соседнюю планету так и остается невыясненной, невыясненным остается даже изучение возможностей, способных доставить туда тело желающего. А президент так и пребывает в единственном экземпляре, и его улыбающееся изображение почему-то никоим образом не напоминает черты того, кто так страстно желал очутиться рядом с ним.

О чем бы не мечтал желающий, все его мечты так и остаются мечтами при отсутствии внешних сил. Сознание сохраняет состояние покоя, омраченного редкими проблесками совести, а тело равномерно и прямолинейно двигается по линии жизни от точки «Рождение» до точки «Переход в иной мир».

К счастью, хоть и вопреки нашему желанию, мы непрестанно ощущаем на себе действие второго закона теории желаний, то есть те самые силы, которые действуют на нашу массу и заставляют ее двигаться с ускорением в требуемом направлении.

Простейший пример. Вечер, наше усталое тело желает расслабиться с газетой в руках, а сознание бурно обсуждает альтернативные предложения о том, чем предстоит заняться — чтением газеты или деланием вида, что газета читается. Но из внешнего, враждебного мира раздаются волшебные слова: «Так ты, наконец, прибьешь полочки?» Окончательно ломает сопротивление заключительная магическая фраза: «Да, да, прямо СЕЙЧАС!» И вот наша масса уже ускоренно продвигается к тому месту, где полочки обещали появиться еще полгода назад, а сознание просчитывает варианты скорейшего отбытия наказания и возвращения к блаженному состоянию покоя.

Не будь внешних сил, общество никогда бы не стало на путь прогресса и процветания…

… Здесь, видимо, владения могущественного колдуна заканчивались. Даже звуки шагов не достигали этого сумрачного пространства. Проход вывел испуганную парочку в огромный грот. Неясное освещение из неопределимого источника позволяло хоть как-то ориентироваться. Множество дырок в стенах уводили в абсолютную темноту. Прямо в центре стоял двухэтажный особнячок, схожий видом то с простенькой кладбищенской усыпальницей, то с неплохо сохранившимся детским садом. Только ограда его была не из единообразных деревянных реечек или проволочной сетки, а из острых стрельчатых прутьев. Калитка отсутствовала, и данный факт настораживал. Может быть все и закончилось бы благополучно, но в этот момент Виктор вспомнил, что надо заниматься делом.

— Хорошо бы зайти, — хрипло произнес он, словно дожидаясь волеизъявления царственной особы, — про Орлика разузнать бы.

Царственная особа в лице принцессы не возражала. Она даже посторонилась, чтобы не мешать Виктору пройти в особнячок первым. Если бы не выжидательный взгляд принцессы, то Виктор уже давно отказался бы от этой бредовой идеи и со спокойной совестью нырнул бы в одно из темных отверстий в далеких стенах. По крайней мере они не выглядели такими пугающими. Но принцесса стояла позади, и возможности отступить не предвиделось.

Вблизи дом окончательно потерял сходство с усыпальницей, превратившись в стандартное вместилище детей, родители которых из-за работы или других жизненных обстоятельств не могли оставить ребенка под собственным присмотром. Виктор осторожно открыл створку двери и, пройдя пять шагов, очутился перед лестницей, уводящей на второй этаж. Ее перила неприятно полыхали алым переливчатым светом, что, учитывая отсутствие какого-либо другого освещения, выглядело пугающе. И слева, и справа тянулись ряды узеньких шкафчиков для одежды. Дальше начинались две глубокие ниши, заполненные все теми же шкафчиками, на дверце каждого из которых были аккуратно просверлены пять дырочек. Над ними располагался рисунок. На ближайшем шкафчике Виктор рассмотрел смутные очертания ракеты, на следующем — звездочку, далее обнаружилась вишенка, потом — нечто, схожее с бульдозером. Разглядеть рисунок на пятом шкафчике не позволяло зрение, отказывавшееся работать в едва различимых сумерках. Кроме того, пора было принимать решение о выборе направления. На второй этаж не хотелось, а по обеим сторонам за нишами чернели раскрытые двери. На вид они выглядели совершенно одинаковыми.