— Твою мать! — схватился за голову Жаба. — Как же так?!

Вернулась Перова с нашатырём. Она приоткрыла крышку пузырька и подсунула его под нос Денису, и голова его резко дёрнулась. Он на миг приоткрыл глаза, и его зрачки вновь закатились. Повторные действия ни к чему не привели.

Жаба выскочил из комнаты для допросов, оставив свою тетрадь на столе. Загудел его мобильник, он резко притянул трубку к уху и ответил на вызов:

— Алло-о-о!!!!

— Сегодня день будет намного интересней, — раздался в трубке голос Манипулятора. — Вчера всё было понарошку. Сегодня по-настоящему.

— Заткни хлебало! — заорал Жаба. — Сука — ты! Тварь!

В приступе неконтролируемой ярости он швырнул свой мобильник со всей дури в стенку, и тот разлетелся на несколько частей.

С лестничной площадки в коридор выскочил врач следственного изолятора Дедробыш. Он кинул взгляд на разъярённого Дмитрия, и вошёл в комнату для допросов.

Жаба вышел из главного корпуса следственного изолятора. Медленно спустился по ступенькам. На улице моросил мерзкий дождик. Повязка на разрывающейся от боли голове Дмитрия намокла. На душе было так скверно, что всё его раздражало: холодная ветреная погода, слякоть, серое небо и равнодушные люди. День с самого утра не обещал ничего хорошего. Жаба взглянул на часы и подошёл к своей машине. Через несколько минут по ступенькам спустилась Мария Перова. Глаза её были красные. Видимо, всё-таки влетело от начальства.

— Спасибо, что подождал, — произнесла она. — Нам есть о чём поговорить.

— Что с ним? — спросил Жаба.

В уголках карих глаз Марии заблестели слёзы, возле уха задрожала синяя жилка.

— Увезли в больницу Скорой помощи.

Всегда строгая и уверенная в себе следователь Перова, сейчас выглядела подавленной и слегка напуганной. Жабу так и подмывало сказать, что он её предупреждал, чем всё закончится. Но он сдержался и просто спросил:

— У тебя есть записи допросов подозреваемых. Дашь мне их прослушать?

— Только не сейчас. Пускай буря поутихнет. Завтра… сегодня даже не проси.

— Как скажешь, — зло отреагировал Дмитрий.

— И надо тебе всё это? Есть же кому искать Кабардину. Ты то зачем во всё это лезешь?

Жаба покраснел, словно его словили на чём-то постыдном.

— Да, натура у меня такая гадская, — выпалил он в ответ. — Ничего не могу с собой поделать. Если за что-то берусь, то уже прочно.

— Хм, понятно… Ты сейчас куда?

— На дачу Дениса Жердина. У меня есть адрес.

— Я хотела бы поехать с тобой. Заодно и поговорим нормально в дороге.

— О чём?

— У нас общее дело, возможно, мы можем оказаться полезными друг другу.

Прозвучало это как-то очень многообещающе, и Дмитрий тут же согласился.

— Садись тогда, поехали.

— Только я поведу.

Жаба решил и в этом уступить. Он протянул ключи Марии и сказал:

— Всегда мечтал о таком.

Поначалу, как тронулись, нормальный разговор у них не вязался. Бросались разными короткими репликами и все они были не по существу. Но как только выехали за город, заговорили о том, что было важно для них обоих.

– Я была уверена, что всё это концерт для меня. Я считала, что с того самого момента, когда Жердин убил Дорину, он занял для себя выгодную позицию, решив, что это единственный путь к спасению.

— За Гамбово повернёшь налево. Там дорога короче. Почему ты не допускаешь, что он действительно психически болен?

— Он не похож на психически больного человека. Ты вот согласись, насколько всё чётко и детально он рассказывает. Прям подловить невозможно. Я сравнивала записи моего допроса и твоей беседы с ним. Парень просто профи. Ни одного прокола.

— Он старается, он реально хочет помочь.

— Ага-ага.

— Я не исключаю, что это он убил. Скорее всего, он! Но я хочу доказать, что своё преступление Денис Жердин совершил в приступе психического обострения.

Мария взглянула на Дмитрия и улыбнулась.

— А доказательства ты хочешь найти у него в холодильнике на даче?

— Возможно.

Перова не выдержала и захохотала. Машина Жабы стрёмно вильнула влево и вернулась обратно в свою полосу.

— И что ты рассчитываешь там увидеть? Морозилку, заполненную человеческим мясом?

Дмитрий взглянул на спидометр. Стрелка ползла вверх, и хоть он водил не лучше, всё это начинало его серьёзно беспокоить.

— Ты можешь смеяться, но что-то в этом духе, — ответил он, ощутив учащённое сердцебиение. — Понимаешь, с пацаном этим явно что-то не так. Сыр испорченный не воняет. От него не исходят резкие запахи, мне так кажется.

Перова вновь взглянула на него. И машина опять чуток вильнула, скорость её продолжала расти.

— Как глупо всё это звучит. Сама не понимаю, зачем я с тобой поехала.

— Мы собираемся взлетать? — осторожно спросил Жаба.

— Ой, увлеклась, — как, ни в чём не бывало, ответила Мария и сбавила скорость.

Жаба вытер ладонью капли пота, выступившие на его лысой черепушке.

— Я ещё раз хочу повториться, я ищу любые зацепки. И они могут находиться там, где никто не пробовал их искать.

Перова увидела нужный указатель и свернула на грунтовую дорогу. По левую сторону замелькали дачные участки. С правой стороны поле сменилось лесом.

— Дим, ответь мне на один вопрос. Хорошо, вот ты докажешь, что Денис Жердин больной на голову человек, чем тебе это поможет найти Евгению Кабардину?

— Я пока так далеко не заглядываю. Вон жёлтый дом видишь, тормози возле него. Мы приехали.

— Это плохо, — сказала Перова, после того, как они вышли из машины и зашагали к входу в дом. — Ты совершенно не анализируешь свои действия и не просчитываешь шаги наперёд. У тебя нет системы в поисках.

— Для того чтоб что-то найти, надо определиться для себя, где это что-то искать. Моя зацепка — это запах испорченного сыра. Она вывела меня на конкретное место.

— Звучит очень глупо.

– Почему?

— Потому что нет системы.

Перова и Жаба зашли на открытую веранду (на ней стояли круглый стол и три стула). И остановились возле входных дверей в дом.

— Дурацкое слово. Если ты ещё несколько раз его повторишь, меня стошнит.

– Дослушай меня, — упрямо гнула свою линию Мария. — Не проще ли составить список мест, где можно найти Евгению. И искать целенаправленно по этому списку.

Жаба потянулся рукой к столу, пошарил под скатертью и достал ключ.

— В этом и заключается твоя хвалёная система? Рассмешила, честное слово. Много ты нашла благодаря своему списку?

Перова зло сверкнула глазами.

— Благодаря моему списку ведётся оперативный розыск.

Жаба вставил ключ в замочную скважину и провернул его.

— Оперативный, но не результативный. А я благодаря своей зацепке получил место, которое позволило мне составить возможный вариант развития событий.

— О, даже так.

Жаба не обиделся на её реплику. С Марией было приятно спорить. Хуже было бы, если она со всем соглашалась и не имела своей точки зрения.

— Не смейся, давай допустим, что Денис уговорил Евгению уехать на дачу.

— С какой целью? Зачем?

— Молодёжь подвыпила. Денис и Евгения решили уединиться. А на даче у Дениса по каким-то причинам сорвало крышу. Он на даче делов натворил, а затем вернулся на вечеринку и натворил ещё больших бед.

Жаба потянул дверь на себя и увидел старую седую женщину в халате с топором в руках.

— Что вам надо?! — очень резко выкрикнула она.

Мария и Дмитрий в один голос вскрикнули. Жаба отскочил назад и, задев стол, сдвинул его с места.

— Твою мать! Бабуля, ты сдурела?

Жаба дрожащей рукой выудил из кармана удостоверение и показал его старухе.

— Мы из милиции.

Седая женщина впустила незваных гостей в дом. Они очутились в одной большой комнате с печкой, двумя диванами, кроватью, холодильником и телевизором. У стены лежал чемодан с колёсиками и ручкой.

Первым же делом Мария и Дмитрий бросились к холодильнику и потянули дверцу на себя. Перова тут же зажала нос и уставилась широко раскрытыми глазами на его содержимое.