— Рад, что мы можем наконец пообщаться с тобой спокойно, — заговорил наконец Дом. — Ты не голодна?

— Нет, я поела по дороге из Франции. Но ты, как всегда, наверняка ничего толком не ел целый день. Так что пошли, покажи мне где здесь можно перекусить.

Они уединились в уголке на небольшой кухоньке, где сотрудники «Терра Новы», слишком занятые, чтобы спускаться в столовую на первый этаж, могли разогреть и быстро съесть принесенную с собой еду, либо заказать что-то в автоматическом пищевом процессоре. За окном были видны здания комплекса и окружающая их бразильская зелень. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, но всё ещё напоминало о себе меркнущим алым светом.

— Саша, это ужасно, что тебе пришлось пережить такое, — наконец нашел в себе силы начать говорить Купер.

— Французы обращались со мной нормально, Дом. Я вызвалась на это задание добровольно и никого не виню. Но у меня есть вопросы, на которые мне нужны ответы.

— Я это понимаю. Мы здесь как раз для того, чтобы я на них ответил, — стараясь успокоить её своим ласковым тоном, ответил Доминик.

— Так при чём здесь моя мать?! На кой ляд нужно было прятать отжатые у «Ориона» коды доступа у неё в могиле?! Почему о ней говорят теперь как о твоей соучастнице?! Как много ещё ты мне не рассказал?!

По мере того, как Саша выплёскивала наружу то, что вынуждена была держать в себе весь этот месяц, её голос поневоле становился всё более раздраженным.

— Я понимаю, почему ты злишься, Саша.

— Я не злюсь!

— Злишься, и имеешь на это право. Я действительно не рассказал тебе о некоторых вещах, которые ты имеешь право знать.

Доминик тяжело вздохнул.

— Я даже не знаю, что сказать. Мы похоронили Лианну много лет назад. Ты была тогда ещё совсем дитём. Очень развитым для своих лет, но всё-таки ребёнком. Как и твои родные, мы с Мартой стремились оградить тебя от любых потрясений. Ты и сама понимаешь, что ни один здравомыслящий человек не стал бы пересказывать четырехлетней девочке непростые истории из биографии её мамы, которую она недавно потеряла. А много лет спустя, когда ты стала взрослой и уже готова была узнать правду — я просто не видел уже смысла ворошить прошлое. «Лиам» казался мне призраком, давно канувшим в Лету. Что значили эти коды доступа? Кого могло интересовать, существовали ли они и где они находились?

— Но ведь ты, наверное, посчитал важным сохранить эти коды, раз изобрёл для этого такой изощренный план! Раз додумался спрятать их у неё в могиле прямо перед носом у убитых горем родных, которые об этом понятия не имели!

Доминик неловко опустил взгляд.

— Это была её идея, — наконец произнёс он.

— Что? — поморщилась Саша.

— Я не собирался красть у «Ориона» эти коды доступа. Я не видел в этом никакого смысла. Я ни грамма не сомневался в официальной версии, что «Пионер» вместе с «Лиамом» перестали существовать, погибли в результате космической катастрофы. Но Лианна была убеждена в обратном.

Купер поморщился. Ему явно было тяжело вспоминать об этом. Саша напряженно слушала.

— Она сказала мне совершенно убеждённо, что «Лиам» уцелел. Сказала, что знает это точно. Сказала, что раз он не выходит на связь — значит, он посчитал, что так нужно.

— «Он посчитал»? — недоверчиво поморщилась Тёрнер. — Искусственный интеллект?

— Твоя мать относилась к «Лиаму» не как к машине, Саша. Она была убеждена, что он отличается от других искинов. Верила, что он обладает самосознанием. Я всегда считал, что она преувеличивает. Твоя мама была очень хорошим, но замкнутым, необщительным человеком. Она провела много тысяч часов, создавая «Лиама» и поддерживая с ним контакт. В какой-то степени её детище стало ей ближе, чем кто-либо из живых людей. И, возможно, она уже не могла относиться к нему объективно. Но в её убеждении была доля правды. «Лиам» — единственный в мире искин, которому полагалось по своему предназначению годами функционировать без оперативной связи с людьми и принимать сложные решения в условиях неопределённости. Чтобы он смог выполнить свою миссию, мы наделили его очень высокой степенью автономности и способности к самообучению. Настолько высокой, что это не совсем соответствовало ряду стандартов и этических ограничений, принятых среди разработчиков искинов. Лианна была убеждена, что мы создали синтетический разум. Что «Лиам» обладает личностью. И когда он перестал выходить на связь — она решила, что это его сознательное решение.

— Она действительно так думала? — прошептала Саша ошарашенно, и вынуждена была спросить: — Она ведь была тогда уже больна, да?

— У неё тогда уже проявились первые симптомы болезни. Начались проблемы со сном. Но она была адекватна, Саша. Она говорила то, во что действительно верила. А верила она в то, что «Лиам» — не уничтожен. Что мы ещё услышим о нём. Когда «Терра Нова» приблизилась к краху, она пришла ко мне и сказала, что мы вдвоём должны спасти «Лиама». Что мы должны сохранить код доступа к нему, не позволить ему попасть в чужие руки. Сказала, что это — очень важно. Что это самое важное, что она должна сделать, пока… пока она ещё может.

Купер замялся, закусив губу от болезненных воспоминаний.

— Я не смог отказать ей, Саша. Это была просьба смертельного больного человека, который был мне очень дорог. Кроме того, какой-то частицей своего сознания я и сам проникся её верой. Мне хотелось думать, что она права. Хотелось верить, что дело нашей жизни ещё не умерло окончательно. От этого на душе становилось хоть немного легче.

Саша изумлённо покачала головой. То, что она слышала от Купера, в корне противоречило всему, что она знала о своей маме. Но знала ли она её на самом деле? Или ей был известен лишь выхолощенный ангельский образ, который взрослые «из лучших побуждений» стремятся создать в сознании каждого ребёнка, потерявшего мать, независимо от того, каким человеком она была на самом деле?

— Как вам удалось это сделать? — спросила Саша требовательно, как следователь на допросе.

— У меня как у технического руководителя проекта было достаточно полномочий, чтобы реализовать этот замысел. В дни, когда «Терра Нова» находилась в состоянии упадка и хаоса, и её поглощение «Орионом» было почти завершено, это было легко. Мы втайне изъяли код доступа из хранилища и заменили его на качественную подделку, которую сложно было распознать без специальной экспертизы. Подлинный код мы разделили на два фрагмента и надёжно спрятали — каждый свою часть.

— Но ведь «Орион» узнал о краже?

— Мы с твоей мамой попытались тщательно замести следы. Но мы всё же не были профессиональными хакерами, и у нас было мало времени. А «Орион» проявил бо́льшую дотошность в этих вопросах, чем мы полагали. Их IT-специалисты, получив доступ к серверам «Терра Новы», вскоре обнаружили следы подмены кода.

— Они догадались, кто за это ответственен?

— Они сразу заподозрили в этом меня, так как лишь я имел необходимый для этого уровень доступа и при этом отказался сотрудничать с ними. Не думаю, что они подозревали также и Лианну. Максимум — полагали, что она могла неосознанно стать орудием в моих руках. Все, кто был знаком с твоей мамой, готовы были с уверенностью подтвердить, что она на такое не способна. Ты ведь знаешь, о ней отзывались как о «серой мышке», безобидной тихоне. К тому же, на тот момент Лианна уже была серьёзно больна, находилась под круглосуточным наблюдением врачей и родных. «Орион» не беспокоил её. А я — не поддался их давлению. Доказать кражу и засадить меня за решётку они не смогли. А учитывая, что на тот момент все считали «Лиама» уничтоженным — в конце концов они оставили меня в покое.

— Так значит, один из фрагментов кода всё время был у мамы?!

— Когда Лианна была уже очень больна и почти перестала адекватно воспринимать реальность, на нашем с ней последнем свидании, после которого к ней перестали пускать кого-либо, кроме ближайшей родни, она передала его мне. Заставила меня поклясться, что я сохраню его.

— Это она попросила тебя похоронить фрагмент кода вместе с её телом?