— У нашей «гуманности» — есть и обратная сторона. Чем меньше людей в лагере, тем сложнее его защищать.

— Ты снова про эту «скрытую угрозу»? — Клем раздраженно сделала «кавычки» пальцами, — Если бы нас хотели уничтожить — напали бы давно. Скоро год, как мы здесь сидим… И никаких «бывших военных» — я что-то не наблюдаю.

— Причин не верить словам Шеннон, и всем остальным — нет никаких. Я видела их собственными глазами. И Босс сталкивался с ним, и…

— Не продолжай. — резко оборвала ее Клем.

Нэнси отвела взгляд:

— А я понадеялась, что ты действительно хотела поговорить о делах лагеря… — расстроено произнесла Нэн. — Послушай… больше месяца прошло… Ты же сама ездила на поиски…

— За пределы штата я не выбиралась. Всего лишь проверила местные поселения. — быстро заговорила Клементина и создалось впечатление, что она произносит руководство к действию, или план работы — долго разрабатываем в голове.

— Клементина… — жалобно заговорила Нэнси.

— Нет. Ничего не говори. Он не хотел уходить, все эта сука! — процедила сквозь зубы девушка.

— Но он ушел! Все…

— Ты говоришь как Босс. — Клементина сурово глянула на подругу, но Нэн увидела в глазах ее отблески разочарования, — Он тоже хорош. Палец о палец не ударил, чтобы найти Марка… Аврелий Его отцом называл…

— …А потом кинулся на Него с оружием. — тихо закончила маленькая женщина с грустью в голосе.

Клементина тяжело вздохнула и опустила голову. Зед подобно ей — вобрал полные легкие воздуха и шумно выдохнул — положив свою большую морду девушке на колени. Нэнси приблизилась к Клементина и присела рядом на подлокотник мягкого дивана. Ласкового приобняла девушку за плечи:

— От того что ты злишься на Странника — ничего не изменится. Босс всегда возвращался за ним — тебе ли не знать? Но все произошедшее… было решением Марка. Ты все сильнее уходишь в себя. Ты нам здесь нужна…

— Уходит постоянно — ничего не сказав. Занялся не пойми чем! Алхимией, мать ее! Копается с этими цветочками, будь они прокляты! В фермеры переквалифицировался! Как?! Ответь мне — как такое вообще возможно?! Воин — только и умеющий что убивать: занимается сбором трав!

— Мне кажется, ты немного принижаешь достоинства Феникса… Если бы Он умел только убивать — мы бы вряд ли построили все это.

Клементина ничего не ответила. Может даже и не слышала, что говорила Нэнси — продолжая выплескивать накопившееся:

— Только я попытаюсь с Ним поговорить, как Он сразу же закрывается! Включает Свою «безразличность». Избегает меня. — грустно пожаловалась девушка подруге.

— И ты начинаешь вести себя точно так же, со всеми остальными… Ты же сама только что сказала, что Он — «машина для убийств». Чего ты тогда так заводишься, если Он по-твоему ничего другого не умеет? Эмоций от Него ждешь?

Клем отвернулась и уперлась взглядом в стену:

— Словно, я в один момент потеряла двоих любимых людей…

Дверь неожиданно распахнулась и в проеме возникла огненная шевелюра:

— Что значит «помочь»?! — моментально выпалила Арчер, очень требовательным тоном.

Нэнси тепло улыбнулась, так как умела только она одна. Как любящая мать — вечно направляющая свое несмышленое дитя и терпеливо переносящая все его ошибки и оплошности.

— А… здрасьте еще раз… — грозный взгляд и нахмуренные брови исчезли, стоило Мак увидеть другую девушку на диване, которую с нежностью обнимала рядом сидящая Нэнси.

— Фанат альтернативного рока… — Клементина кивнула Арчер и поднялась на ноги, — …Я вас оставлю.

— Нет Клем, подожди… — Нэн встала следом и придержала ее за руку, — МакКензи будет интересно послушать, что ей может сказать глава Нуй Пэк. — она многозначительно глянула на Клементину, — Никто лучше тебя не объяснит ей, что же здесь происходит.

Клем не сопротивлялась. Заняться сейчас чем-нибудь — неплохой способ отвлечься от мрачных мыслей. Она лишь согласно кивнула и направилась к двери:

— Пойдем. Познакомимся нормально.

МакКензи застыла в растерянности. Переводила полный испуга взгляд то на Нэн, то обратно на Клементину, а после и вовсе — с мольбой в глазах — остановилась на Зеде. Но Клем уже легко подтолкнула ее вперед.

— У Элизабет уже была? — спросила зеленоглазая у Арчер, спускаясь с ней по широкой лестнице.

— Нет… — Мак не спускала с нее глаз, — …Так вы, мисс — и есть Клементина…

— Когда проснулась, вроде была… Давай без формальностей.

Девушки остановились у прохода в лазарет.

— Ну и что ты смотришь на меня, как на бифштекс с кровью третьей группы?

— Если бы знала, что это в…ты…

— Что «я»?

Арчер попыталась улыбнутся:

— О Кровавом Дьяволе говорят далеко за пределами Луизианы… Соратник и правая рука Бессмертного… — испытующе глядела рыжеволосая. От былой растерянности не осталось и следа: — Я не думала, что это на самом деле может быть…

Клем только усмехнулась:

— Наслушалась уже? Людям лишь бы языком трепать.

— Так это правда?

— Просто дурацкое прозвище, не обращай внимание.

♠♠♠♠♠♠♠

— Не занята?

— Как обычно.

Феникс прошел по комнате и сел на тоже самое место, где только что сидела Клементина. Нэнси усмехнулась мыслям, что пора повесить на дверь табличку «Психотерапевт». Странник погладил Зеда по голове, от чего пес лениво потянулся всеми четырьмя лапами.

— Как дела в Хендорсоне?

— Нормально. Огнестрельное ранение.

— Как они умудрились? У них же вроде тихо все?

— Сами своего подстрелили. За зомби приняли.

— Идиоты…

— А что у креолов?

— Спокойно. Клем все сделала чисто. Откуда рейдеры, правда не ясно. Местные заявили, что ничего не знают; никогда их не видели… С неба они на них упали, видите ли…

— Не хорошо… Многовато их последнее время.

— Как и мертвых.

— Да… Тоже об этом подумала?

— Две волны; одна за другой; в таком количестве. Это странно.

— Словно их кто-то сюда специально направил. А может и обычная миграция.

— Если это действительно движения стада — то приятного мало. Сколько раз я говорила о форпостах на западе?! Мы же получается, первые на пути!

— Не злись… Тебе не идет… Мы в состоянии справится с мертвыми, чего не скажешь о местных поселениях или аванпостах Нового Орлеана. Или Лафайета. Пусть лучше на нас идут. А вот если направленно было…

Странник замолчал — уставившись в одну точку. Нэнси подалась вперед — поймав себя на мысли, что Босс «перестал дышать». Но Он продолжил так же внезапно, как и замолчал:

— Новенькая. Рыжая.

— Зовут МакКензи Арчер. Скрытная. Отправила к Эл. Она ее быстро разговорит…

— Сними Бек с наблюдения.

— Она ее заметила?

— Я ее заметил… Арчер — наемник. Издалека. Ищет «Странника». Полагаю, занялась этой работой не так давно. Не профессионал, но если почувствует что ее ведут — может что-нибудь и выкинуть. Плохо справляется с эмоциями. Слегка… «потеряна».

— Ты с ней поговорил? — Нэнси утвердительно кивнула, ответив на свой вопрос самостоятельно, — Конечно, Ты поговорил. Не удивительно, что она «потеряна»… Что-нибудь сказала?

— Упомянула Алабаму.

Нэн приблизилась к гигантской карте на стене, слева от стола с аппаратурой. Пробежалась глазами по наименованию поселений и точек на полотне карты:

— Алабама… Алабама… Подожди… — Нэнси встревожено взглянула на Феникса, — Это где…

— Да. Нацисты.

— Я немедленно прикажу парням от нее избавится! — штурман спешно подалась к двери.

— Стой. Не нужно ни от кого избавляться. — повелительным, но спокойным тоном, остановил ее Босс.

— О чем Ты?

— Не слышала о чем Я сказал? Она — наемник. Я не думаю, что она с Братством.

— Какая разница? Она работает на них. Что это меняет? — раздраженно выпалила Нэн, — Хочешь дождаться когда она сообщит о нашем местонахождении?! Вооруженных до зубов ублюдков у наших ворот хочешь увидеть?

— Я хочу узнать больше. Она, например, может сообщить нужную Мне информацию.