— Опять?!
— Снова! Не зли меня! — рука маленькой женщины грохнула о стол с такой силой, какой совсем не ожидаешь от такого хрупкого существа, — Бензин заканчивается! С водой перебои постоянные! Стройка эта дурацкая! Еды все меньше! — Нэнси обессилено обронила голову — упершись лбом в столешницу и осталась сидеть без движений.
Аврелий молча поднялся и прошел на кухню. Рация в гостиной зашипела вновь — заставляя Нэн подскочить с места как ужаленную.
Новые данные…
Новые распоряжения…
Без ее координации — все было бы намного хуже. Без выверенных разведданных и указаний — маленькой женщины за крупной установкой радиосвязи — проблем и потерь было бы в несколько раз больше. Мда, конечно. Трудностей хватало и без этого, но если бы не обеспечение полноценной и постоянной связи — «хапнули» бы по полной. Рабочее место Нэнси — целая система контроля связи, раздобытая на одном из захваченных аванпостов СБ и улучшенная Джоном и Чибом (новым «технарем» на базе) — гордо занимало внушительное пространство слева у камина, в гостиной особняка. На стенах были развешаны карты разных размеров с пометками, и записи о местонахождении ресурсов; полезных точек; новых дорог; объездных путей…
Аврелий закурил следующую сигарету, ожидая когда же наконец закипит этот проклятый чайник. Он не спускал внимательного взгляда с ужасно уставшей и вымотанной женщины — на другом конце большой комнаты.
Пронзительный свист — и вот дымящиеся кружка чая плавно опускается на стол перед Нэн:
— …Я тебе говорил, что твоя работа напоминает мне логово маньяка… — Марк обвел пальцем бесконечное множество записок и бумажек, развешанных по стенам и валяющихся вокруг, — Ну или детектива из старого фильма — увязшего в одном деле на много-много лет?
— Только вот у этого дела не предвидится закрытия. — устало улыбнулась Нэнси.
— Так. Давай-ка ты немного отдохнешь… на тебя уже смотреть больно…
— Марк… я не могу все бросить… Ты же не жалуешься, когда в очередной раз возвращаешься на базу раненный или едва живой?
Аврелий медленно покивал и немножко придвинул горячую кружку ближе к женщине:
— Ммм… работа… Никто и не говорил, что будет легко… Но ты все равно, прямо сейчас — переместишься… ну хотя бы на этот восхитительный диван, а я посижу за рацией. Хорошо?
— Марк, я…
— Быстренько встала и ушла отсюда. — отрезал Аврелий.
— Спасибо… но если что-то…
— Ты же будешь здесь. Поправишь, если что не так ляпну.
— *шшш* «Отель шесть. Это Браво два. Возвращаемся на базу.» *шшш*
Нэнси едва приподнялась со стула у радиостанции, как тут же подалась обратно к передатчику. Аврелий остановил ее и указал наклоном головы в сторону черного кожаного дивана.
— Браво два. Это Отель шесть. Принято. Возвращайтесь по сорок-двадцать восемь. У Эхо два встреча с мертвыми. Помощь не помешает.
— «Принято. Возвращаемся по сорок-двадцать восемь. Конец связи.»
Аврелий выразительно поднял брови — указывая Нэнси присевшей на диван, что он вполне может справиться и сам. За что был награжден уставшей, благодарной улыбкой. Марк повернулся обратно — сел и придвинул стул поближе: переключив несколько раз волну частот:
— Эхо два. это Отель шесть. Как слышите? Прием.
— «Слышим хорошо. Эээ… да! Это Эхо два! Прием?»
— Отправили к вам подкрепление. Как ситуация?
— «О! Круто! Круто! Э… Спасибо. У нас все под контролем. Ну… их не так много.»
— Принято. Дождитесь прихода Браво два и возвращайтесь на базу. Как поняли? Прием.
— «Да. Да. Четко поняли… эээ… Ждем?» — кажется говоривший на другом конце обращался к кому-то в сторону, — «Ждем!…эм… Принято?»
— Конец связи.
Аврелий переключил радио в прежнее положение и откинулся на спинку стула.
— Все никак не привыкнут к позывным. — усмехнулась, растянувшаяся в горизонтальном положении Нэнси.
— Научатся. Как Босс учит — быстро соображать начнут.
— Ну так пальцев никто лишиться не хочет…
— Ооой… да Он один только раз сказал, что будет отрезать по пальцу, за каждое нарушение эфирных переговоров… Но все так всполошились…
Новая сигарета задымилась в зубах парня.
— Остановись. Это уже третья за пять минут.
— Хочешь, что бы я здоровеньким подох? А «мамочка»?
— Как смешно… Но если ты намерен так меня называть, то я советую тебе не горбиться…
— Аврелий? — в гостиной очутился невысокий темноволосый крепыш, с аккуратно выбритой эспаньолкой, — А где Нэнси?
— Спит. — Аврелий оторвался от книги и вопросительно посмотрел на вошедшего, — Чего тебе Тино?
— А-а-а… Ну ладно, тогда. Это не срочно… новый список на материалы. — Константино помахал сложенной вдвое бумажкой.
— Давай мне. Я передам поисковым отрядам.
Тино вложил в раскрытую протянутую ладонь Марка — заляпанную жирными пятнами бумажку.
— Как вообще стройка продвигается? — поинтересовался между делом Аврелий, проходясь глазами по столбцам мелкого почерка.
— В целом неплохо… если не считать что многие из выживших — вообще никогда даже молотка в руках не держали. Но они быстро учатся! Это радует… — скромно улыбнулся мужчина.
— Если что-то понадобится — сразу дай знать. — Марк замолчал и повернулся к мужчине, изучающе смотря в темные глаза Константино. Наконец заговорил:
— …Босс очень высоко ценит тебя лично. Твою работу и навыки. Просто хотел, чтобы ты знал. Он ведь Сам никогда не скажет. Даже не представляю как бы мы справились, если бы у нас не было настоящего строителя. Мы не зря доверили тебе обучать людей и заниматься строительством. — с совершенно серьезным видом произнес Марк.
— Спасибо, конечно… — засмущался Константино. — Я ведь, почти все укрепления у мистера Орсино сам возводил… Да и пока обычная жизнь была — только этим и зарабатывал.
— Да… я помню. Ты говорил. — парень в кресле у радиостанции помолчал, о чем-то задумавшись, — …Слушай, мне позже может понадобится твоя помощь…
— Без проблем! Только скажи!
Константино — довольный таким удачным визитом к «начальству» — бодро, в приподнятом состоянии духа, зашагал к выходу. Но в дверях вдруг остановился и обернулся, к вернувшемуся к чтению Марку:
— Аврелий… говорят ты много чего знаешь…
— Врут.
— Не. Точно не врут… Я просто хотел спросить, может ты подскажешь? Что это значит, когда все время просыпаешься?
— Депрессия.
— Ага… А когда не можешь заснуть?
— Страхи.
— А есть какое-нибудь средство?
— Смерть.
— Привет.
— Здорово́. Как дела?
— Нормально…
Клементина села напротив Аврелия за стол. Выглядела она, не особо соответствующе характеристики «нормально». Грязная с ног до головы, осунувшаяся, с впалыми щеками и практически потухшим взглядом. Тяжело опустившись на стул — девушка вытянула ноги и бессильно обронила руки вниз.
— Да что же вы все… — Марк поднялся от радиостанции и недовольно бурча прошел на кухню. Вернулся с едой и влажным полотенцем. Всучив в руки Клем съестное — принялся заботливо вытирать ее лицо:
— Что было? Я час как вернулся.
— Весь день в поисках… Нужно отметить точки… где Нэн? — Клементина поискала глазами «главного радиста».
— Сиди на месте. — парень остановил поднимающуюся со стула девушку, — Она спит. Я сам отмечу. Ты поешь.
Благодарно улыбнувшись брату — Клементина извлекла из внутреннего кармана куртки небольшой коричневый блокнот и передала ему.
— Новая дыра… — вздохнул Марк, приметив рваную дырку на темно-вишневой, уже давно не блестящей, короткой курточки, — Ее теперь только выкинуть.
— Зашить не сможешь? — девушка почти испуганно взглянула на Аврелия, — Она мне так нравится. — удрученно добавила Клем.
— Попробую что-нибудь придумать. — покорно согласился Марк, покачивая головой, — Кто-то, когда-то сказал: «Вещи были созданы для того, чтобы ими пользовались, а люди были созданы для того, чтобы их любили. Потому-то, в мире и хаос, что все наоборот.»
