— Я ездил в сторону этого города. Правда думал, что он по-другому называется. Встретили Меня там «с теплом и радостью».
— …Мы даже как-то видели военных в Батон-Руж. И технику разную. Пролетающие над городом вертолеты, например… — Нэнси поднялась и присела на соседнее кресло, по правую руку от Босса, — Я думаю оставшаяся армия поддерживает «Белую Силу».
— Военных не мало на Западе. Мы столкнулись с ними в Колорадо.
— Здесь их почти нет. Но чувствую, что армии здесь что-то нужно.
— Ресурсы и территория. Как обычно… Они желают установить свои правила. Свои порядки. Все как всегда. Открывшиеся возможности — не так ли?
— Я не знаю. Мне и не интересно. Мы с Зедом просто стараемся выжить.
— Поэтому ты так доброжелательна к незнакомцам?
— Смешно… Когда следишь за кем-то какое-то время, кажется что уже знаешь этого человека…
— Согласен. Бывает такое… Судя по тому, что ты Мне рассказала — ты намерена остаться?
— Мы еще присматриваемся. У вас тут место прекрасное… Уединенное…
— Ну ребятишек Моих ты однозначно покорила.
— А Тебя?
— Меня? Меня очаровал твой спутник.
— Забавно… Ведь именно Зед — привел нас сюда…
Мужчина и женщина восседали на креслах, перед танцующими языками пламени к камине. От стола доносилась веселая болтовня — то и дело переходящая в смех. От этих жизнерадостных звуков — заполнивших комнату — женщина, прикрыв глаза подобно Страннику, довольно и немного устало улыбнулась.
— Нэнси… А осталось еще? — Кэссиди обернулся на стуле к камину с пустой тарелкой в руках, и просящим выражением лица. Ну один в один — выпрашивающий добавки кот: — Очень вкусно!
♠♠♠♠♠♠♠
Клементина подошла к Нэн стоящей на кухни и моющей тарелки и кружки, в большом пластиковом контейнере с водой. Встала рядом и молча принялась помогать — вытирая мокрую посуду кухонным полотенцем. Нэнси только улыбнулась помощи — мельком поглядев на девушку.
Странник и Аврелий вышли на веранду — однозначно покурить. Кэссиди и Джонни расположились у камина, и беседовали о установки водяного насоса, что собирались собрать самостоятельно. Зед беззаботно похрапывал у их ног — пузом кверху.
— Извините за такой подозрительный прием, мэм…
— Да глупости. Не переживай об этом!
— Это еще наш главный дознаватель без сознания. Иначе бы точно сцену закатила, с бесконечными допросами.
— Элизабет?! Очень милая девушка! Я пока ее укладывала, она мне столько всего рассказала! — засмеялась Нэнси, — Никак успокоиться не могла!
— Милая? Вот подождите, она проспится.
Клементина посмеялась вместе с Нэнси. Очередная чистая кружка — заняла место в подвесном кухонном шкафчике, над плитой.
— …Так вы вместе? С Фениксом?
Нэнси повернулась к девушки. Клем растерялась от такого вопроса:
— Вместе?
— Да. Как пара. Я видела, что вы постоянно вместе. Как смотрите друг на друга…
Маленькая женщина хитро заулыбалась и поглядывала на Клементину исподлобья.
— Феникс — мой отец.
— Оу! Понятно… А Аврелий должно быть брат? Вы чем-то все похожи…
Клементина замерла с тарелкой в одной руке и влажным полотенчиком в другой. На ее лице отразилась странная гримаса. Выражение озарения…
— Чем похожи?
— Ну внешнее. Если присматриваться — то похожи. — Нэнси испытующе сверлила Клементину карим блестящим взглядом. Должно быть ей особенно нравилось видеть какую-то растерянность на лице собеседника.
— Вообще… вы правы. Так и есть.
— Понятненько… — на распев протянула Нэнси, — Стали родными, значит.
— Именно.
Неловкая пауза.
— И не нужно обращений на «вы». Чувствую себя ужасно старой! — захохотала женщина.
— Босс тоже не любит такое обращение.
— «Босс»? Почему «Босс»? Почему не по имени или «пап»? «Отец» например?
— Просто привыкли… Это Марк начал. Так и осталось.
— Круто… А у Марка второе имя настоящее?
— Феникс его так называть стал. Аврелию нравится. Он и представляется так всегда.
Разговор не о чем — особо не «клеился»…
— А Зед… Какая у него порода?
Нэнси заговорила с искренним воодушевлением и гордостью:
— Оооо… Это Грейт Дэн! Немецкий дог. Красавец, правда?
— Да… Я и не знала, что собаки бывают такими огромными.
— Так он же мутант у меня. Ну почти. Я нашла его раненным, мертвым практически. Зомби разрывали его на части, а он сражался с ними! Не убегал! Представляешь?! И вместо того, что бы превратиться в одну из этих тварей — Зед полностью выздоровел… И немного подрос…
— Что за машина?
Марк приблизил сложенные ладони с зажженной спичкой к Фениксу — укрывая пламя от дождя и ветра. Босс неторопливо прикурил уже начатую сигару:
— Пикап. Большая и удобная. Вместительная. Что за глупый вопрос?
— Ты понял.
— Местные подарили. Нам нужнее.
— Блядь, Босс! Я им всем воду в уши лью, о том что ты не убиваешь без необходимости… А Ты…
— Расслабься. Еще немного и необходимость появиться. Причем самая крайняя. Да и потом — кто сказал, что твое мнение самое правильное? Ты тоже человек. Тоже можешь ошибаться.
— Я не беспокоюсь о том что меня сделают крайним. Я о том, чтобы не было напряжений внутри группы. Я то знаю, и заметь — принимаю — Твои взгляды… А остальные побаиваются.
— Пусть думают что хотят. Мне нет до этого дела.
— Ой! Не смеши меня! Дела Ему нет, как же… Не Ты ли мне говорил, о «важности лояльности окружающих тебя»?
— Ладно… — улыбнулся Странник и положил руку на плечо напарника, приобняв, — Как скажешь. Лучше скажи, что думаешь о Нэн?
— Странно конечно, если подумать. За тобой наблюдали столько времени — и ты об этом не знал. Сама себе на уме… Но на помощь Кэссу пришла. Не знаю… Пока однозначного мнения нет. Ты хочешь что бы она осталась?
— Если она сама этого захочет. А зачем Кэссиди помощь нужна была? Куда он залез?
— Нэнси тебе не рассказала? Он вместе с Элизабет провалился в яму, вон там, — Марк указал рукой на деревья метрах в двадцати от дома, — Которую сам и выкопал, вместе с Джонни. Тела мертвяков они туда сбрасывали…
Странник тихо засмеялся опустив голову:
— С ним никогда скучно не будет…
♠♠♠♠♠♠♠
— Да как эта дрянь включается?
— Вот сюда нажми сначала… Да что ты делаешь? Вот сюда!
— А, вот…
Тишину утра огласили спокойные и мелодичные звуки музыки — разливавшейся по пока еще пустой гостиной. Марк начинает кивать головой и притоптывать в такт мелодии в стиле соул-блюз. Феникс довольно легко улыбается, стоя над маленьким проигрывателем — притащенным Кэссиди и провозившимся с ним весь вчерашний вечер — стараясь понять: «куда здесь, еб твою, вставляются эти ебучие батарейки???»
— Кофе хочешь?
— Спрашиваешь…
Босс проходит на кухню — достает банку с кофе и банку с сахаром; неторопливо включает плиту. Начинает набирать воду в чайник из большого бутыля. Аврелий садится на один из высоких стульев — с интересом наблюдая за Странником. Давно он не видел своего напарника в таком приподнятом настроении. От такой картины, становилось радостней на душе:
— Кажется, Тебе нужно чаще кого-нибудь убивать. Довольный такой.
— Просто хорошее утро. Спокойное. Музыка отличная. Кофе сейчас будет. Ты сидишь напротив. Вполне себе целый…
— Очень смешно.
На мраморную столешницу — Босс поставил две кружки и положил чайную ложечку — намекая Аврелию заняться приготовлением кофе. Марк понял без слов. Феникс секунду подумал, должно быть послушал — и достал еще один бокал — что встал рядом с двумя другим. Парень поднял глаза:
— Кто-то проснулся?
— Клем.
Буквально через три секунды, на лестнице показалась тихо спускающаяся вниз Клементина:
— О кофе! И мне, кружечку налейте…
Ароматный запах свежего кофе, пусть и растворимого, но все же — прекрасно скрасил утренние минуты пробуждения, настраивая на позитивный лад весь остальной день.
