Полнейшее молчание в ответ.

— Послушайте. У нас не так много времени… В лагере скоро будет объявлена тревога… — несмотря на то что майор говорил о нехватки «отпущенного срока», речь его не была торопливой или сбивчивой. Скорее больше походило на тихую вымученную просьбу, в которой человек не был до конца уверен: —…Я обращаюсь к главнокомандующему своего противника, верно?…Так ведь?

Тяжелый досадный вздох раздался в темноте, но никакой словесной реакции.

— Я видел вас во время штурма. Вы отдавали приказы. Очень успешно держали оборону… и вас слушался тот мутант… — Пэт отвернулся и утер холодный пот, выступивший на лице, — …Зачем я все это говорю? — прошептал он в сторону.

— Мы… мы не военные. У нас нет званий как таковых… — донесся женский голос из мрака, — Я тоже видела вас во время атаки… Что вам надо? — с ужасной степенью отвращения в голосе, продолжал узник.

— Полагаю, вы мисс — были не последний человек, в вашей группе? Трое остальных мало подходят на роль командира. — кивнул Холидэй в сторону стенки, за которой содержались другие заключенные.

— В моем доме, который вы уничтожили — люди были равны.

— Никто никогда не бывает в полных равносильных правах…

— Зачем вы пришли? — грубо перебила его заключенная, повторив вопрос.

— Да… это… — Пэт оглянулся в сторону коридора и не надолго замолчал. Женщина в темноте терпеливо выжидала. — Я считаю… да. Я считаю, что вы и ваши люди не заслужили такой участи.

— Вы решили это только что? Или до того, как напали на нас? — злобно усмехнулась узница.

— Я… я понимаю. Вы имеете полное право злится…

— «Злится»? Вы серьезно? — усмехнулся вновь женский голос, чем вогнал Патрика в удушающее состояние неловкости. — Зачем вы пришли? Сказать мне что «я не заслуживаю такой участи»? Какой, позвольте спросить? Так… просто ради интереса.

— Вас… — Холидэй выдержал трагичную паузу, показавшуюся заключенной совершенно неуместной, — Должны будут повесить завтра утром. Вас, и ваших людей.

— Ааа… как старомодно… А нам скажут за что? За отсутствие желания подыхать?!

— Послушайте! — майор начинал терять терпение, а узница нисколько не помогала, продолжая отпускать «издевки», — Мы теряем время! Я предлагаю вам выбраться отсюда!

— Пока вы не скажете мне больше… — голос вдруг умолк, — …Хотя. Знаете что? Не интересно. Покиньте мою камеру, будьте добры.

— Прекратите играть в благородство! Это совершенно ни к месту! Неужели вы настолько глупы чтобы отказываться?! Вы!… — Пэт взмахнул раскрытой перед собой руку и снова замер, — …Не знаю как к вам обращаться…

Женщина медлила с ответной реакцией на «горячую тираду». Но спустя пару мгновений, тихонько поднялась, придерживаясь за бок, и шагнула к Патрику ближе:

— Можете называть меня «Штурман»…

♠♠♠♠♠♠♠

В свете пожарища мелькали силуэты солдат ведущих беспрерывный огонь. Направление огня сменялось ежесекундно, и мало кто вообще мог разобрать во что он палит. Несколько десятков пали жертвами «огня по своим». Неразбериха и паника делали свое дело. Только что раздавались крики ужаса — щедро приправленные оглушительной стрельбой, что казалось не закончится никогда — но вот мгновение и все утихало, для того чтобы разгореться с новой силой в другой стороне. Заживо зажаривающиеся люди выли от нестерпимой боли, одержимая спасаясь от яростного пламени — охватившего их тела. За несколько считанных секунд, большое пространство вокруг четырех топливных складов, превратилось в место бойни. Отделение капитана Джонса, в размере тридцати восьми бойцов, объединившись с направляющимся в сторону топливных складов 3-м полковым батальоном, состоящим из пятидесяти трех солдат — столкнулись с необъяснимым противником — отрезавшим им любые пути отхода. Уничтоженные, следующими друг за другом взрывами, тела — смешивались с раскаленным металлом и бетонной крошкой. Тошнотный смрад паленого мяса резал обоняние. Крики и стрельба слились в единый вопль и заняли главенствующее место в сознании бойцов — вытеснив любые другие помыслы.

Темная сущность металась среди руин порывистым потоком и сметала любое сопротивление на своем пути. От убегающих прочь солдат, доносились истошные вопли: «Чудовище!!! Монстр!!!» Их ждала лишь одна участь. Единственная участь, которой чудовище одаривало необычайно щедро, рассудив по-своему, что ничего другого они не заслуживают. Точная такая же участь ожидала и тех, кто нашел в себе силы сражаться. Стоя насмерть; тратя боеприпасы не задумываясь о последствиях и жаждя только одного — спасения. Избавления, от нечеловеческого ужаса, охватившее их «дом»…

Что же…

В этом, Жнецы были похожи с Монстром. И Он — хотел избавления.

Тело прошило автоматная очередь, но солдат продолжал стоять на ногах — из последних сил сжимая рукоять пулемета. В мощном прыжке, оттолкнувшись от куска повалившейся стены — черный силуэт наотмашь взмахнул левой рукой вблизи пулеметчика, стоящего во весь рост. В руке Его блеснула сталь, и брызги крови заиграли в воздухе, отливая рубиновым цветом в свете огня. Странник припал на колено, перед все еще стоящим солдатом. У мужчины хлынула мощным потоком кровь из рассеченного горла, а секунду спустя — голова отвалилась назад, повиснув на лоскутах уцелевшей кожи. Рухнув на земь, мертвое тело еще пару раз содрогнулось в конвульсиях — исторгая из себя остатки жизни. По руке Его медленно стекала кровь, прочерчивая себе путь под одеждой горячей дорожкой. Лацканы плаща были опалены и заляпаны кровью. Множество кровоточащих ран покрывали Его руки и ноги. Тело же было в относительном порядке. Бронежилет прекрасно справлялся со своей задачей, хотя становился все более и более «неудобным», с каждой минутой. Верхняя одежда стала необычайно тяжелой. Переводя дыхание и прислушиваясь к окружению — Странник с трудом стянул с Себя кожаный плащ. Несколько пуль угодило совсем рядом, напоминая звуком разъяренных насекомых — вгрызшихся в обломки поблизости. Он увернулся кувырком, достав Люцифера и выпустив несколько пуль в подкравшихся сбоку — укрылся за куском оторванного взрывом капота автомобиля. Бронированная сталь воткнулась в землю при падении вертикально, превратившись в покореженный, бесформенный кусок мусора. Но несколько попаданий этот «мусор» все же выдержал. Этого вполне хватило для перезарядки разгорячившихся «тесок Дьявола». Их «пищу» — нужно было экономить…

— Обходи!!! Обходи его!!!

Один из бойцов, прижимаясь к прикладу вспотевшим лицом — осторожно приближался к укрытию неприятеля. Этому повезло. Выстрел в голову самая быстрая смерть. Человек не успевает понять, что он уже труп. Чего не скажешь о троих оставшихся, прикрывающих первого.

Уверенное наступление под руководством капитана, напоминающего пеликана — захлебнулось не то что мгновенно, а сиюсекундно. Да чего уж там… Оно и не началось толком. Стоило ватаге «бравых вояк» приблизиться к топливным цистернам, как взрывы обрушились на них карой небесной. Захваченные с боем гранатометы — «заполировали» картину сражения — уничтожив транспорт Жнецов. Хотя, Странник об этом пожалел чуть позже. Там могло быть вооружение потяжелее. Тех кого не уничтожило взрывом и ударной волной после него — Он добивал вручную. Однако в тот момент, Странник почувствовал Себя более…

…Какое слово будет здесь более уместным? «Удовлетворенным»? «Счастливым»? Не. Вряд ли. Возможно — «признательным»? Возможно. Эти люди хотя бы пытались дать отпор. Но убить Его, у них все равно не вышло.

— Да что здесь творится господибоже!!!!! Отступать!!!! Отступать!!!!

Дик Джонс верещал похлеще иерихонской трубы, бессвязно заходясь в высоких нотах.

Не прошло и нескольких минут, как от почти что сотни человек не осталось и следа. Призрачные сцены смертоубийств, что будут преследовать живого человека еще долгие годы во снах — по щелчку пальца превратились в реальность капитана. Трупы, а иногда еще живые — насаженные на куски металла словно тряпичные куклы, после взрыва. Разорванные на части тела очередями пуль. Забрызганная кишками земля вокруг. И жар. Нестерпимый жар преисподней — изжаривающий тело. Финалом капитана Джонса — стала встреча с Темной Тварью. И на человека в тот момент, монстр был похож меньше всего. Встреча лицом к лицу. Секундная встреча…