Парень, тем временем, продолжал свой пересказ событий:

— … Достаю я значит револьвер. А патронов то шесть всего. Что делать? Думаю: уберу нескольких — выиграю пару секунд — достану что получше из машины… По-во-ра-чиваюсь — а на меня со стороны багажника уже четверо скалятся…

Парень глубоко и с чувством вздохнул, уставившись на свои ботинки. Поднял голову и сказал Страннику, который по-прежнему стоял напротив и улыбался, пытаясь это скрыть:

— Только попробуй засмеяться… — он угрожающее поднял указательный палец, — Сам все знаю…

Странник протянул ему Миротворца обратно:

— Мой тебе совет: держи второй ствол при себе. Или несколько. Или нож, в ботинке например.

— Никак не могу выбрать… — с детской улыбкой ответил он, взял револьвер и молниеносно спрятав его в кобуре под плащом.

— И не доверяй так бездумно первому встречному. — наставительно заключил Странник.

Он думал, что заключил…

— А я разве говорил, что доверяю Тебе? — с ухмылкой спросил парнишка.

— А как это назвать? Глупо с твоей стороны рассказывать об оружие. Тем более, давать Мне в руки свой револьвер. А если Я тебя пристрелю и заберу все себе?

— После того как ты мне сказал «взять все самое необходимое и уходить»? Маловероятно… Оружие у Тебя свое… Да и вид у Тебя, ну ни как не рейдера.

— С чего ты взял что я не рейдер?

— Вижу просто. Глаза мне для чего? — задал риторический вопрос парень.

Странник еще раз оглядел его с ног до головы:

— Наблюдательный, значит?

— Стараюсь.

— Как твое имя, наблюдательный? — с теплотой в голосе, совершенно не естественной для Него, спросил Странник.

— Разве имя имеет какое-то значение в нашем мире? — задумчиво, снова вопросом на вопрос, ответил парень.

— Лишь идентификация в коротком промежутке бесконечности… — начал говорить Странник.

— …именуемая — жизнь. — закончил за Него собеседник.

Помолчав секунду — Странник протянул ему руку:

— Феникс.

Парень взял Его руку в свою и крепко пожал:

— Марк.

Двое — обменялись дружеским рукопожатием.

Один, устал от Себя и Своего существования, за тысячелетние скитания.

Другой, успел устать от жизни за весьма короткий срок.

— Ну что же, Марк… Думаю в Аду, Я буду в хорошей компании.

ЖИЗНЬ В РОЗОВОМ ЦВЕТЕ

(Edith Piaf / Louis Armstrong — La Vie En Rose)

Обглоданное лицо трупа смотрело кровавыми костями в небеса — очаровательные и величественные в своей синеве. Марк стоял над телом с отсутствующим взором. Его мысли были далеки от сегодняшней реальности — уносясь куда-то за пределы существующего мира. Весьма чувствительный толчок в спину вернул Марка к действительности:

— Чего застыл? Трупа никогда не видел? — бросил ему не оборачиваясь, прошедший мимо Странник.

— А Ты похоже на них насмотрелся, да?

Странник остановился, осматривая мертвую улицу, встретившую двоих путников совершенно не гостеприимно:

— А ты когда-нибудь перестанешь отвечать вопросом на вопрос?

— А Ты когда-нибудь перестанешь переводить тему каждый ебанный раз? — со злой усмешкой в голосе поинтересовался Марк.

Странник переводил взгляд от здания к зданию, с невысокими крышами и темнеющими окнами:

— Не правильные вопросы задаешь Аврелий…

Марк подошел поближе и остановился рядом с Ним, попутно прикуривая темно-коричневую сигарету:

— Ладно… — затянувшись ароматным дымом произнес парень, — В какой жопе мира, отстреливая все живое — ты стал таким нелюдимым засранцем, а, Феникс?

Марк взглянул на лицо своего спутника, на котором не дрогнул не один мускул:

— Слушай. Люди разговаривают для того чтобы лучше узнать того кто рядом с ними. Мы с тобой уже несколько недель бродим вместе, периодически вляпываясь по самые уши: а я о тебе ни черта не знаю! Ты мне вообще ничего не рассказываешь… Хотелось бы знать больше о том кто прикрывает твою спину, знаешь ли… — Марк небрежно стряхнул пепел с сигареты и глубоко затянулся.

— «Вляпываемся по самые уши» — как ты соизволил выразиться — мы, чаще всего по твоей вине…

— Ну конечно! А твое дурацкое, непреодолимое желание лезь в каждую дыру, от которой за километр несет опасностью — тут совершенно не причем!

— А кому понадобился тот идиотский нож, торчавший из головы мертвеца на заправке?

— Да красивый нож был!

— На той заправке еще был бензин…

— Да откуда я знал, что он еще жив! Да к тому же с компанией…

— Какого дьявола ты стрелять начал?

— У меня реакция молниеносная…

— У тебя дурь молниеносная… — Странник глубоко вздохнул, — Принюхаться что ли нельзя было? — Он медленно двинулся вперед.

— Это заправка. Там должно пахнуть бензином… — Марк пошел рядом. Спустя две секунды добавил с восхищением: — Но бахнуло знатно! Я чуть задницу не подпалил когда убегал! — засмеялся он.

Странник улыбался вместе с ним. Он не мог не удивляться этому парнишке, с его неподражаемой способностью смеяться над самим собой и находить над чем пошутить, в казалось бы, совсем не забавных ситуациях.

Только, такое вот настроение было не постоянным.

Довольно часто Марк уходил в себя и с сосредоточенным лицом о чем то размышлял. В такие моменты он выглядел печальным и ужасно уставшим. Заводил пространные разговоры на философские темы; задавал риторические вопросы, суть которых сводилась к разочарованию в жизни и людях, но ни как не к потери силы духа. За такие размышления — Странник прозвал его «Аврелием». В честь Римского Императора, который к тому же был философом. Марк видел окружающую его действительность без искажений. Как она есть. И это в нем Страннику нравилось сильнее всего.

— Да и потом, — продолжал Аврелий, — Когда Ты решил помочь тем выжившим гадам, что угнали нашу машину со всеми вещами — тоже я виноват?

— Конечно. Нужно было внимательней следить за нашим транспортом и не оставлять ключи в зажигании… — стараясь быть как можно серьезней ответил Феникс, но ироничная интонация голоса Его подводила.

— Простите пожалуйста! Было сложновато следить за обстановкой вокруг, когда меня пытались сожрать! — Марк был крайне возмущен. — И я тебе еще не простил потерю всего нашего оружия…

— Это было давно и не правда…

— На прошлой недели.

— А заправку ты два дня назад взорвал… Так что, твой косяк свежее…

— Да ладно… — примирительно заулыбался Аврелий, — .Пешком не так уж и плохо…

Колоритная парочка остановилась у входа в небольшую кафешку на границе города, которых полным полно встречалось вдоль дорог. Сам городок, в который Странник и Аврелий пришли на своих двоих: представлял собой маленький перевалочный пункт, затерявшийся среди скал и песков Аризоны. Небольшие строения разбросанные не впопад, маленькие магазинчики, бар с говорящим названием «Песок и Камень», брошенные машины, редкие постройки — выше двух этажей, управления местного шерифа виднелось неподалеку — единственное на сотни миль вокруг. Совсем маленькое помещение своеобразной больницы — сильно смахивающей на морг. И абсолютная тишина царящая вокруг. Запустение и тишина…

— Ну так все таки, — не унимался Марк, — Расскажи еще что-нибудь. Что за дела с регенерацией? Может Тебя «Логан» кличут, не? Опыты на Тебе ставили, там?..

— Так значит, все таки что-то ты обо Мне знаешь? Значит, Я все же что-то тебе рассказывал? — саркастично заметил Феникс.

— Те крохи что мне удалось из Тебя вытянуть — меня не удовлетворяют. Мне этого не достаточно… Большую часть — я банально увидел сам! Ты же ни черта не разговариваешь со мной!

— Я тебе и так уже сказал намного больше, чем большинству живых. А если тебе что-то не нравиться — ты всегда можешь уйти. — Странник открыл дверь в кафетерий собираясь войти, — Ты сам увязался за Мной.

— Чёй-та я не припоминаю, что бы Ты был против.

— Удивительно, но ты прав.