— Не говори…
Аврелий спрятал улыбку, выбросив недокуренную сигарету:
— Что сказал старейшина?
— Ничего, чего бы Я не знал.
— Значит зря приехали?
— Ничего не бывает зря.
— Да… Знаю… — Марк поднялся со ступени, — Только смерть им принесли…
Двери на крыльце школы распахнулись:
— Мистер Странник! Вас Мая зовет! — торопливо сказал Исайя и снова скрылся внутри.
Пару минут назад — их грузовичок подъехал к школе. Ужасно уставшие и невероятно грязные — Бэджер, Джесс и Исайя — молча прошли мимо нашей парочки, сидящей на ступенях. Каждый — посмотрев на Аврелия и Странника — почтительно, пусть и напряженно, но кивнул эти двоим.
Феникс выбросил окурок третьей по счету сигареты и зашел в школу.
Операция Кафа — прошла весьма успешно. Мая все сделала сама — под чутким и терпеливым руководством Феникса. Он находился рядом и помогал достать одну единственную пулю из задницы Кафия, которую в пылу перестрелки, ему туда засадила Джессика. За это она получила хороший нагоняй от Бэджера. Потом еще и от Уилисса.
Ниру упаковали в увесистый гипс, почти по самую шею — под хохот Аврелия. Он же и наставлял Маю в искусстве травматологии — с огнем в глазах заверяя, что он великолепный костоправ и вообще вы ничего здесь ничего не понимаете! И вообще это не так делается! И вообще дай я сам!
— Мая, ну ты не видишь что ли, что он просто издевается?! — красноречиво спрашивала Нира у маленькой девушки, в таких же маленьких очках, что та постоянно поправляла — указывая на Марка. Тот стоял с непроницаемым лицом рядом и еле сдерживался что бы не заржать в голос.
— Нет Нира. Он не издевается. Мистер Странник сам звал Марка Ему ассистировать. Он лучше знает как нужно правильно сделать! — уверенно и многозначительно отвечала Мая.
Заночевали все же здесь.
Поздним вечером — в поселение привезли «трофей» — поразивший большинство людей своим внешним видом и размером. В кузове неизменного красно-ржавого грузовика — покоилась массивная голова муравья-мутанта. Похоже, у людей этого города — появилась новая легенда, «о бесстрашном воине, разъезжавшим на кричащем коне и победившим Демона-Воалаачи». В честь «нового героя» — даже устроили своеобразный пир с почестями. Каждый в городке считал просто необходимым подойди к Аврелию и выразить свое восхищение. Дети то и дело старались его потрогать. От такого количества внимания — Марку было очень неуютно. Он не привык быть в центре внимания. Да и ощущение незаслуженности — никак не отпускало.
Босс казалось явно наслаждается таким смущенным видом своего напарника:
— Может и поженим тебя на скорую руку. — подначивал Он Аврелия, — Думаю, тут найдутся девушки, которые будут не прочь заиметь себе в мужья такого «воина».
Марк смотрел на Феникса прищурившись — давая Ему понять, что он это запомнит.
На утро собрались в путь.
Странник отказывался от всего что предлагал ему взять с собой Уилисс:
— Тебе еще нужно кормить своих людей. А мы с Аврелием не пропадем.
— После убийства Воалаачи — дорога на Блэк Фолс открыта. Этот муравей сидел в том районе, почти с самого начала эпидемии. Поэтому мы раздобудем там немало запасов. И для посевов на следующий год найдем много полезного. И в Ред Мессе теперь спокойно. Все благодаря вам двоим.
— Не благодари. — Странник протянул Волку руку, — И нам ничего от вас не нужно.
Уилисс с благодарностью посмотрел Фениксу в глаза и крепко пожал Его руку:
— Куда вы теперь?
— Куда-то туда… — указал рукой Странник на раскинувшейся простор.
— Может когда-нибудь еще и встретимся. — произнес Уилисс.
— Все возможно. — спокойно ответил Странник и медленно отошел в сторону.
Рядом с Волком внезапно возник Аврелий:
— Ну Босс в принципе прав… — начал он заговорщицки, — Мы может и не сгинем где-нибудь в пустыне — но если и сгинем — то лучше с дымящейся сигарой в зубах! У вас тут случаем не завалялось? Пару коробочек, например?…
Уилисс с улыбкой взглянул на Марка.
— Ну сигареты тоже подойдут… почти все кончилось… — добавил с обворожительной улыбкой Аврелий.
Странник о чем-то разговаривал с остановившей Его Маей, а Нира в это время прощалась с Марком:
— Может с нами? Дорога, приключения, убийства, взрывы…
— Я нужна здесь…
— Конечно… Береги себя.
— И ты…
К Аврелию подошел Бэджер — протягивая ему внушительный сверток:
— Подарок от Волка. — лукаво заявил коренастый мужчина
— О! То что надо… — Марк взял сверток и засунул подмышку. Протянул руку Медведю. Тот ответил на жест крепким рукопожатием. — Спасибо. И то что Рино забрал из госпиталя — тоже спасибо.
— Он тебе поверил… И видно не ошибся.
Грусть пеленой повисла на улыбающемся лице. Марк коротко кивнул и отвел глаза. Затем отошел в сторону. Странник прошел мимо, и уже собирался сесть в машину, когда Нира окликнула Его:
— Так кто же Ты, наконец?
Феникс загадочно улыбнулся и взглянул на брюнетку:
— Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.
Сказав это — Он сел за руль пикапа и захлопнул дверь.
— Гете… Выпендрежник. — буркнул Марк Фениксу, заводившему мотор машины. Тот лишь царственно заулыбался. Странник приметил коробку на приборной панели и повернулся к Аврелию — закурившему длинную темную сигарету:
— Выпросил?
— Ага.
Босс покачал головой и надавил на газ. Пикап покидал городок Мани Фармс.
Где-то через несколько минут размеренной езды с монотонными пейзажами за окном — Аврелий стал копаться в своих карманах. Затем извлек на свет плоскую пластмассовую коробочку и открыл — достав из нее плоский круглый предмет, который зачем-то стал пихать в одно из устройств на панели пикапа:
— Что это? — спросил Феникс, наблюдавший за его действиями.
— Выменял у одного пацана на Глок… Будем приучать Тебя к хорошей музыке!
В салоне раздалась ритмичная музыка, с мелодичным голосом — певшим о любви, пришедшей в сентябре.
— «September»! Шикарная песня от «Earth, Wind & Fire»! — произнес Марк, начиная плавно двигать головой, подобно змее — из стороны в сторону — в такт песне, попутно подпевая словам.
Через несколько секунд голова Странника стала медленно покачиваться. Он оценил музыкальный выбор Своего напарника. И музыка Ему понравилась.
Глава IX
КУПИ СЕБЕ НЕМНОГО СВОБОДЫ
(Otis Taylor — Buy Myself Some Freedom)
Руки крепко сжимают тело, куда-то волоча.
Ноги бессильно тащатся по земле — оставляя глубокие следы в грязи.
Мокрая, липкая земля смешивается с кровью.
Сознание с каждой секундой угасает все сильнее.
Сил давно уже нет.
Глубокая кровоточащая рана в груди — одна из сотен. Но ее Он видит отчетливой всего.
Его тянут рывками — утаскивая все дальше и дальше с поля последней битвы.
Он успевает заметить тела своих легионеров хаотично разбросанных вместе с телами тех — с кем они сражались.
Дождь беспощадно бьет по истерзанным телам. Крови так много, что вода, ниспадающая с небес — не в состоянии смыть ее с земли…
Мрачное, разверзшееся ледяным очистительным дождем серое небо — внезапно сменилось темным сводом высокой пещеры.
Боли уже нет.
Как и нет каких-либо других чувств.
Лишь желание. Одно единственной желание умирающего — непрестанно бьющееся в Его голове и сердце.
«Живи. Только живи… Не смей умирать рядом со мной. Живи за Меня. Живи за всех них…»
Он пытается произнести это вслух, но с губ срывается лишь хрип.
— «Не говори. Побереги силы римлянин…»
Голос…
Этот голос…
О Боги…
Как же Он прекрасен…
♠♠♠♠♠♠♠
Разомкнув глаза — Феникс уставился в низенький потолок палатки.
