Зайдя в помещение — разговаривающие притихли — пристально осматриваясь пространство вокруг.

Несколько перевернутых стульев; грязные запыленные столы, на которых осталась не убранная посуда от последних живых посетителей. Одно из больших окон, выходящих на улицу, было разбито. В глубине кафе за барной стойкой — темнело раздаточное окно кухни. Живые уходили отсюда в спешке. И не похоже что бы здесь был кто-то живой уже довольно длительное время.

— Да я вообще часто прав. Иногда сам не рад — насколько часто… — Аврелий выбросил окурок через разбитое окно, слева от входа, — Сигареты кончаются…

— Проверишь? — Странник вполголоса обратился к Марку, указывая головой вперед.

Марк молча направился искать проход на кухню. Феникс же медленно прошелся по залу.

Здесь они были одни.

— Босс, — Марк вынырнул из под стойки, — Тут кофе остался. Будешь?

— Спрашиваешь… А есть на чем сварить?

— Тут баллон газовый стоит. Может и не пустой…

— Не взорви еще чего-нибудь… — улыбаясь произнес Странник, усаживаясь за обветшалую барную стойку полуметровой ширины.

— Не боись! Если что — взлетим вместе.

Как только Аврелий исчез на кухни — моментально раздался оглушительный шум падающей кухонной утвари. Марк в темноте налетел на что-то и кажется упал вслед за кастрюлями и еще чем-то тяжелым.

— Я в порядке! — послышался бодрый голос из темноты.

Феникс лишь обреченно покачал головой:

— Слушай, давай Я все же выйду наружу? Отойду подальше…

— Очень смешно…

Странник смахнул пыль со стойки и придвинул к Себе пепельницу, оказавшуюся здесь же — вытаскивая одну из последних сигар, бережно хранимых во внутреннем кармане куртки.

Сигары заканчивались с удивительной скоростью, но не выкурить одну с кофе — было бы настоящим оскорблением и издевательством, в чистом виде. Особенно, если кофе варил Аврелий…

В самом начале их совместного путешествия — в одну из ночей в пустыне — Марк сварил кофе на костре, в маленькой аккуратной турке и угостил им Феникса. Более замечательно приготовленного кофе — Странник не мог вспомнить, что бы когда-то пробовал. Неподдельный восторг! К тому же, вся готовка еды так же легла на плечи Аврелия. До встречи с этим странным по своей натуре человеком, Странник питался исключительно тем, что можно было сразу же употребить в пищу. Именно поэтому, потеря автомобиля в котором находились все вещи Марка — Феникса огорчила не меньше. А таскал с собой Марк довольно не мало вещей. Он вообще был тем еще барахольщиком. Но каждый из предметов, бывших в наличие у Аврелия — никак нельзя было назвать бесполезным или лишним. У всего было свое предназначение. Разве что количество огнестрельного и холодного оружия вызывало определенные сомнения и беспокойства. Марк отвечал что все это: «исключительно для эстетического удовольствия». Да и потом — не был он из тех людей, что будут носить с собой огромный лишний вес, без умения им воспользоваться. Если сказать точнее, стрелял Аврелий действительно достойно. Фактически из любого вида оружия. На вопрос Странника, где он так научился стрелять — Марк ответил что, «никогда прежде не стрелял…»

Конечно… Так Он ему и поверил.

Аврелий все больше перенимал от самого Странника, пусть прошло совсем и не много времени проведенного вместе. Возможно, Марк просто начинал вести себя точно так же, как сам Странник. Феникс не мог не отметить их определенное сходство с самого начала, а сейчас оно становилось все более явным.

И это было довольно странно… и интересно.

Марк закончил свои манипуляции с плитой и кофейником, нашел две целые кружки — с невероятно сосредоточенным лицом продул обе от пыли — налил в них вкусно пахнущую, темную жидкость и поставил перед Странником. Феникс уже раскурил сигару и теперь выпустив струю плотного сизого дыма — специально медленно, с чувством блаженства, сделал глоток:

— То что надо…

Аврелий отпил вслед за Фениксом:

— Пойдет. Теперь еще найдем чего-нибудь перекусить — тогда совсем хорошо будет.

— Отделения шерифа видел?

— Да. В конце улицы.

— Проверь там все. — Странник глотнул крепкого кофе снова, — Я осмотрю магазины напротив. И еще… — вновь глубокий и продолжительный глоток, — …Там что осталось, — Он указал взглядом на кухню, — С собой забери.

— Есть Босс. — деловито кивнул парень, — Мог и не говорить.

Феникс поднялся со стула и направился к выходу:

— Я тебе уже говорил: не называй Меня так.

— Ну почему? Тебе подходит. Ходишь такой важный, указания раздаешь с серьезным видом.

Странник обернулся и неоднозначно посмотрел на Аврелия. Марк стоял за стойкой и довольный собой — нагловато улыбался — преисполненный торжественности. В очередной раз, обреченно покачав головой и ничего не ответив — Феникс вышел на улицу, «проиграв состязание по упертости».

Аврелий же, проследив за Странником взглядом, допил свой кофе и стал собирать все что могло еще пригодиться. Пока что пришлось все складывать просто на стойку — ведь даже рюкзака не осталось. А благодаря кому? Правильно. «Все ради спасения еще нескольких выживших, неблагодарных ублюдков!» Как же сильно он не любил живых. Сказать по правде, где-то в глубине души, Марк даже немного радовался концу света. Он бы и сам был не против отправиться к праотцам, но необъяснимая сила не позволяла ему опустить руки и перестать бороться. А суицид он презирал. Считал это ни чем иным как проявлением слабости. И вот, когда совершенно нечего терять и уже ничего не держит — Смерть отказывается заглянуть к нему в гости. Иронично…

Сложив в найденный целлофановый пакет оставшийся кофе, чтобы оно не намокло или вдруг не рассыпалось — положил на стойку к стоящим там двум кружкам. Посуду он так же собирался взять с собой. Большой кофейник был не очень удобным — пришлось оставить. Тарелки и миски были керамические — хорошего мало. Впрочем как и стаканы. Лучше металлические. Но пить же из чего-то нужно? Тарелки не берем. Чашки уже оставили. Не найдя никакой мало-мальски подходящей кастрюльки — все были слишком большие — продолжил поиски. Две вилки и две ложки присоединились к кофе и кружкам на стойке. Большая деревянная ложка — пригодиться. Четыре бутылки с водой — отлично. Много пропавшей еды… Странно… В кассе нашел начатую пачку сигарет. Еще раз окинув взглядом всю кафешку и не приметив больше ничего достойного — вышел на улицу, думая о том где стоит поискать подходящий рюкзак. Ах… Да…Точно. Полицейский участок…

— Ну пойдем — посмотрим… — с этими словами Аврелий направился вниз по улице, настороженно вслушиваясь в пустоту. Посмотрев на здания магазина в который вошел Феникс. Совершенно ничего не увидел и не услышал. Должно быть Босс уже где-то в другом месте. Мысль о том, что со Странником могло что-то стрястись — Марк даже не допускал. Это был самый крутой и живучий засранец, которого он когда-либо видел. А тем более знал.

…После очередной перестрелки с зомбяками на шоссе, у какого-то неизвестного города — на нашу парочку наткнулась небольшая группа рейдеров, явившихся на шум выстрелов. Те посчитали Феникса и Аврелия легкой добычей. Идиоты. Перестрелка закончилась не успев начаться. Но Феникс тогда схлопотал пару пуль. И выглядел совершенно спокойным. Впрочем, как всегда. И пока Аврелий носился до машины и обратно за аптечкой, под причитания Странника о том что это «лишнее» — огнестрельные ранения затянулись. Марк тогда ничего не сказал, хоть и чертовски хотелось. А Феникс не потрудился объяснить. Они не разговаривали об этом. С тех пор, у Аврелия в голове прочно поселилась мысль о том, что его спутник не человек…

Марк не спрашивал об этом напрямую — предпочитая дождаться, когда Странник сам скажет ему об этом. Если посчитает нужным…

И нет. Его это нисколько не удивляло или пугало. Марк был даже этому рад. Лучше быть к такому мутанту поближе. Особенно, если он на твоей стороне. И чему тут удивляться? По улицам бродят восставшие из мертвых. Все что угодно можно ожидать…