Лёля стояла и смотрела, как смелая эльфийка перебирается через навесной мост. Самой же ей было страшно даже наступать на него.

— Хей, ты чего? — громко спросила Лина, уже успев перебраться на другое дерево. — Испугалась, что ли?

— Н-нет, ни капельки, — тихо пробурчала Лёля, робко наступая на первую ступеньку.

Мост чуть качнулся, заставив Лёлю вскрикнуть.

— Э-эх, все приходится делать самой! — устало вздохнула Лина и пошла навстречу к сиротке.

Лёля восторженно смотрела на эльфийку. Та же уже успела добраться до девочки и схватить её за руку.

— Ну же, пошли. Ты, это, не бойся. Мост крепкий, выдержит ещё эльфов двадцать.

Уверенность Лины очень даже подействовала на Лёлю. Сиротка шагала за дочерью хранителя. Шагала и думала:

"Все эльфы такие смелые и хорошие? А если бы на Земле бы были эльфы, наш мир был бы лучше? И, самое главное, почему эльфы отличаются от людей? Почему люди не могут быть такими, как они?"

— Вот и все, трусишка, — засмеялась Лина, выводя девочку из мыслей. — Сильно испугалась?

— Да не очень.

— Тогда пошли, нам нужно будет ещё много мостов пройти, — весело пролепетала эльфийка, потянув сиротка за руку. — А пока расскажи мне что-нибудь о себе и своём мире.

— Даже и не знаю… Я живу в приюте, поэтому о мире много рассказать не могу.

— Да? — теперь взгляд эльфийки стал грустным. Но не на долго. Девочка сжала руку Лёле и с блеском в глазах сказала, — Тогда расскажу о себе я! И так, начнём с того, что мне всего лишь пятьдесят лет…

— Сколько!? — выдохнула Лёля, с ужасом посмотрев на эльфийку. — Разве ты не младше Трина?

— На два дня всего лишь! — возмутились та, слегка покраснев.

— Но… Почему тогда ты такая маленькая? — неловко спросила девочка, опустив голову.

— Среди эльфов встречаются карлики. Отсталые. Я одна из них. И я всегда буду такой маленькой. В маму пошла, наверное.

— А почему "наверное"? — тихо спросила Лёля.

— Наша с Трином мама умерла ещё когда я была маленькой, — грустно выдохнула Лина, посмотрев куда-то в сторону. — Отец обходит эту тему разговора. О ней мы ничего не знаем. Говорят, она была самой красивой эльфикой во всем Белом Лиефе.

Девочка затихла, но не надолго — принялась рассказывать разные весёлые истории. И что самое интересное — главным героем этих историй зачастую был Лео Сарави.

— Отец просто немного неуклюжий, — объяснялась она. — Поэтому с ним случаются разные неприятности. А мы с Трином эти неприятности потом и разбираем. Э-эх, что же ни сделаешь ради любимого отца. О, дальше мост! Ну, что, трусишка, ты готова!

— А то! — воскликнула Лёля и замеялась в унисон с Линой.

— Лёля, а как ты попала сюда? — наконец задала Линдия интересующий её вопрос. — Ну, в смысле, в наш мир.

— А это произошло случайно, — ответила сиротка, делая первый шаг на деревянную ступеньку моста. — Я пошла играть в мячик с ребятами. А они мячик закинули в старый дом, и мне пришлось идти за ним. А там кто-то пришёл и напугал меня. А следом залез в часы. Ну и я тоже.

— Какая история, — зесмеялась эльфийка. — Женское любопытство — страшная сила.

— И не говори, — хихикнула Лёля.

— И что теперь ты будешь делать? Как возвращаться домой?

— Ну, господин Рыжий…

— Что!? — перебила её Лина. — Этот хитрый лис, хранитель Снежного леса!? Он же ужасный! Добивается всего, чего задумал, причём не самым лучшим способом! Что, что тебе сказал этот хорёк недобитый?

— Ну… Господин Рыжий сказал, что мне нужно отправиться в Тёмный лес…

— Куда!? Тёмный лес!? — теперь эльфийка бушевала и очень громко возмущалась, от чего мост качался туда-сюда в стороны, пугав Лёлю. — Туда даже самые смелые войны не решаются отправиться! Это… Это же почти Заграние! Ты же ведь ещё маленькая, тебя там могут прикончить!

Страшный и качающийся мост девочки прошли, и теперь Линдия могла идти наравне с Зюзюкой.

— А, что страшного в этом лесу? — спросила Лёля, порозив Лину.

— То есть, ты не боишься? — шёпотом спросила эльфийка. — Это самый опасный лес. В нем живут самые опасные представители разных классов и преступники. А ещё, — теперь эльфийка говорила совсем тихо, от чего Лёле пришлась иди очень близко. — Говорят, там есть проход в Заграние. И разные твари из этого ужасного места выползают в этот лес…

— А, — так же шёпотом спросила Лёля, — что такое Заграние?

— Да ты ничегошеньки не знаешь! — громко возмутились эльфийка, испугав проходившую мимо влюблённую пару длинноногих эльфов. — Ой, — и уже тихо, — наш мир — кусок материи, окруженный ничем. И вот это "ничто" и называется Загранием. Говорят, там обитают страшные монстры, желающие пожрать наш мир, то, что принадлежит Им.

Лидия замолчала, хорошо напугав Лёлю. Теперь в безобидном шуршании листьев на деревьях, в скрипе деревянных досок под ногами, жжужании мелких насекомых, пролетающих мимо, — во всем она слышала непонятный и пугающий звук, похожий на ужасный шёпот из Заграния. От страха, у девочка побежали мурашки по телу и быстро застучало сердце.

— А ещё, в Загрании… — тихо продолжила эльфийка.

— Ты мне зачем Лёлю пугаешь! — на плечо Линдии упала чья-то тяжёлая рука, от чего девочки очень громко завизжали.

— Трин, зараза! — вновь начала возмущаться маленькая эльфийка, смотря на хихикающего брата. — Ты нас напугал, длинноногая падлюка. Я тебе сейчас как уши натяну по самую землю, будешь знать!

— Ой, Лина, ой, прекрати, — отсмеивался эльф, укрываясь от слабых ударов сёстры. — Ай! Больно же!

На эту веселую картину Лёля смотрела с улыбкой и небольшой завистью, которую ей можно простить. "Вот оно что, — думала она, — иметь братика или сестру. Веселиться, играть, радоваться от того, что радуется твоя семья. Наверное, так в каждой семье. Нет, я уверена, что в каждой!"

Поймав на себе грустноватый взгляд человека, Трин и Лина прекратили наигранно драться.

— Он у меня балбес, — оправдала свои действия Линдия, совсем как отец перекинув прядь волос через плечо. — Продолжим идти, осталось совсем немного.

Лёля на это лишь улыбнулась не по-детски грустной улыбкой.

––—––—––—––—––—–—

— А дальше? — с надеждой в глазах спросила Лана, когда я остановился.

Жена моя уже во всю спала на кровати у дочерей, мило обняв плюшевого зайца. Я устало зевнул и перевёл взгляд на настенные часы, утвердившие, что время уже далеко за одиннадцать.

— А дальше, золотце моё, спать. Я и так сегодня тебе много рассказал, — с этими словами я поправил одеяла Ланы и подарил ей мягкий поцелуй.

— А знаешь, пап, — услышал я тихое от девочки, когда уже было вышел из комнаты и выключил свет. — Мне очень даже понравилась Линдия. Думаю, она очень сильно хорошая.

Я грустно улыбнулся и посмотрел в потолок.

— Она замечательная, — тихо прошептал я и, в очередной раз пожелав сладких снов, закрыл за собой дверь.

— Папочка, — услышал я в полудрёме, — папочка, вставай.

Я лениво открыл глаза и потянулся. Зевнул и посмотрел на дочь.

— Солнышко, ты чего?

— Папочка, так время уже вечер. Ты работал и уснул, наверное.

Я рассеянно посмотрел по сторонам. Действительно, уснул во время работы. Какая досада! Вместо того, чтобы записать продолжение книги, я позорно задремал!

— Папочка, ты обещал продолжение, — совсем грустно прошептала Лана.

— Так я и не говорил, что его не будет. Пошли в комнату быстрее.

Радостная девочка с улыбкой помчалась из моего кабинета, после чего потопала по лестнице наверх. Я же улыбнулся и отправился следом.

— Все, я готова слушать! — прокричала девочка, как только я зашёл.

— Горе ты моё. И так, на чем я там закончил?..

—————————

— Ну вот мы и пришли! — радостно воскликнула Лина, в очередной раз пнув братика в бок. — Эх, если бы КОЕ-КОМУ не приспичило блеснуть своими знаниями в области нашей флоры и фауны, мы бы пришли намного раньше.