— Лёля, — безразлично ответил Эд, проходя мимо ещё одного стола.

— А это Лёля вкусное? — продолжил тот самый чудик, вводив девочку одновременно в страх и обиду.

— Не знаю, — отмахнулся все тот же Эд. — Наверное, да.

Лёля что есть силу сжала руку Хоуму, так и шепча губами "Спаси".

— Хром, ну ты посмотри на неё, — сжалился парень, перехватив поудобней посох. — Она вся худая и бледная — быть может у неё кишечнополостые паразиты. Или болезни какие-нибудь. Думаю, её даже бы Эд не стал есть, хоть он у нас и не брезгливый.

— Что!? — тут же возмутилась девочка. — Сам ты кишечнополостый паразит! И болезней у меня нет! — от возмущения девочка даже топнула ногой, после чего перевела взгляд на чудика. — И ещё — пальцем тыкать не красиво!

На это предъявление Хром закашлялся от смеха, а Хоум иронично посмотрел в потолок.

— Ой, — наконец отсмеялся зелёный. — А оно очень даже весёлое.

— И не говори, — улыбнулся принц, хлопнув девочку по плечу. — Пошли, Лёля. Эд уже и стол заказал.

Сиротке возразить было нечего. Оставалось только обиженно следовать за парнем и сесть за стол, который находился прямо возле сцены. Как только все присели, к столу подошёл один из официантов — скелет. На это чудо Лёля смотрела не менее испуганно и восторженно. На мгновение она даже осмелилась и провела ладонью под ребрами скелета.

— К-хм, — издал на это кашляющий звук официант и обратился к Хоуму и Эду. — Что изволите?

— Две кружки пива, — хлопнул по столу принц, за что получил затрещину от Эда.

— Мал ещё, — пояснил тот. — Дорастёшь хотя бы до моего возраста, тогда и будешь употреблять алкогольные напитки.

— До твоего возраста не доживают, — обиженно буркнул принц. — Тогда мне как обычно.

— Кружку пива и кофе, — обратился Эд к покорно ждущему скелету, после чего перевёл взгляд на Лёлю. — А девочке чего-нибудь сладкого и молочниго.

Сиротка возрожать ничего не стала. Официант тем временем удалился. Над столиком настала гнетущая атмосфера.

— Я не отпущу тебя одного, — наконец сказал Эд.

— Как я и предполагал, — грустно улыбнулся принц, посмотря на своего друга. — Ты мне ничего не обязан, Эди.

— Нет, — уверенно отрезал мужчина. — Каковым бы не было твоё решение, я буду следовать за тобой. Всегда.

После этих слов Эд протянул свою большую ладонь к закрытой длинной челкой половине лица. И что-то было личное и заботливое в этом действии, что Лёле стало не комфортно. Парни посмотрели друг на друга. Смотрели каким-то необычным взглядом, добрым и печальным одновременно. Лёля так и не смогла понять, что он мог значить, от чего стало не комфортно вдвойне.

Ситуация разрядилась сама — объявили группу "Черепа". На сцену под бурные аплодисменты и многочисленные свисты вышло четыре скелета. Со стороны потянулись басистые удары в стиле джаза.

— Вы готовы, друзья мои? — сладко протянул в нечто похожее на микрофон один из необычных певцов. — Тогда начнём.

Зал оживился ещё сильнее, на что тот самый скелет начал петь своим завораживающим низким голосом.

Музыка так захватила Лёлю, что та даже не заметила, как принесли заказы. В такт музыке она болтала ногами и восторженно наблюдала за поющими и танцующими скелетами, которые буквально разламывались и делали всевозможные трюки, такие как жонглирование черепами. У девочки блестели глаза как никогда. Ей хотелось петь и плясать. Она думала, что ничего лучше быть не может, пока Хоум не пихнул её локтем и не передал ей что-то в стакане.

— Твой коктейль, — пояснил он.

Немного сомневаясь в напитке, сиротка начала помешивать его трубочкой, однако красноватая жидкость от этого начала очень сильно пениться. Всё-таки девочка осмелилась и слизала пенку, после чего восторженно вздохнула — оказалось безумно вкусно. Более уверенно она сделала глоток из трубочки и теперь уже ни о чем не сожалела.

— поющий скелет оказался очень близко к сцене, смотрел на Лёлю своими бездонными глазницами, предлагая подняться на сцену. Девочка даже не заметила, как оказалась прямо на плече у певца с микрофоном в руках.

— И это… — сладко протянул скелет, передавая возможность спеть девочке, которая нисколечки не растерялась.

— полушёпотом закончил скелет, улыбнувшись толпе обнажённой челюстью.

—————————

— Вау, — восторженно вздохнула Лана, вцепившись всеми силами в плюшевого зайца. — А Линдия и Трин, что с ними?

— Всему своё время, солнышко, — улыбнулся я.

— Па-ап, — лицо ребёнка на мгновение озалачилось. — Я все стеснялась спросить…

— Спрашивай, принцесса, — ласково улыбнулась Лёля, погладив девочку по голове.

— А почему главных героев зовут также, как вас?

— Я же сказал, — настойчиво повторил я, — всему своё время.

— А-а-а, — понятно протянула Лана, сжав зайца сильнее, — ты просто не хотел мучаться с новым именами!

На это я только развел руки в стороны и предвкушающе улыбнулся.

В комнате Ланы вновь был хаос — большое скопление розовых, синих и фиолетовых оттенков цветов, а ещё очень много плюшевого, мягкого и пушистого. Для девочек её возраста это естественно, наверное. И вот сейчас я кручу в руках одного из полюбившихся Ланой белого зайца, ожидая прихода дочери из ванной.

— Я все! — вскоре послышалось на пороге, после чего девочка бегом запрыгнула в кровать.

— Хорошо, — мило улыбнулся я, отложив в сторону зайца. — Мама сегодня работает в ночную смену, поэтому этой ночью с тобой я.

— О! — весело улыбнулась девочка, поёрзав в постели.

— Но даже если и так, ровно в десять ты уже спишь. А не как обычно. Ясно?

— Угу, — обречённо опустила голову девочка, а я с облегчением вздохнул.

— Тогда продолжим сказку…

—————————

Хорошо скрывая панику и волнение, Трин вёл свою сестру в глубину леса. Теперь их никто не преследовал, а сам эльф надеялся на своё предчувствие. Его пугала одна только мысль, что с маленькой Лёлей могло что-нибудь случиться. Однако, скажи он это вслух, Линдия закатила бы панику, привлекая к себе ненужное внимание.