— Хватит ругаться, — строго проговорил главнокомандующий. — Придем домой я вам устрою. Люк — лишён зарплаты, Вилка — ещё плюс год не возьму к себе.

— Но папа! — в унисон приговорили феи, — за что получили строгие взгляды отца.

— Что-то мне это напоминает, — с насмешкой проговорил Эд, посмотрев в сторону эльфов.

Чем дальше стражники проводили путников, тем живее становилось вокруг. Любопытные феи пролетали, на мгновение останавливаясь над головами необычных гостей. Большие и высокие деревья переплетались ветвями и образовывали огромное дерево.

— Это и есть Древо Вимендры? — тихо спросила Лёля у Вилки.

— Нет, это только одна его часть. Древо, оно… — девочка тяжело вздохнула. — Легче показать, чем объяснить. Посмотри вверх.

Сиротка последовала указаниям и подняла голову, после чего ахнула. Вверху высоко-высоко шелестели листья на огромной ветке, которая тянулась издалека в даль.

— Мы уже давно под Древом, — проговорила фея, поднимаясь по большому корню. — О, а вот и к столице пришли!

В линии росли большие деревья, которые переплетались кронами и ветвями и уходили вверх. В самих деревьях феи расположили магазины, ресторанчики, площадки для игр и многое другое. На улицах стоял необычный для Лёли городской гам. "Почти как дома — удивилась она, — только на территории фей".

— Ой, папочка! — воскликнула Вилка, проходя мимо одного магазинчика, на вывеске которого было что-то написано. — Аксессуары для крыльев. Зайдем потом?

— Как только крылья отрастишь, — ядовито проговорил брат, расправляя свои крылья и наглядно их демонстрируя.

— Мы почти пришли, — неожиданно над ухом сиротки прошептал Хоум. — Далго здесь задерживаться не будем. По замку не ходить, держаться вместе. Все понятно?

— Да, шепнула Лёля, получив указания.

И действительно, в поле зрения сиротки появилось огромное дерево из сотен или даже тысяч сплетённых вместе деревьев, которое тянулось высоко-высоко вверх.

— Добро пожаловать в Древо Вимендры, — громко проговорил Граль Вьева.

——————————

— Ого! — с восторгом приговорила Лана, смотря на меня и зажимая зайца. — С каждой ночью все интереснее и интереснее! Папочка, а Лёля ведь останется в этом мире?

— Все может быть, — загадочно протянул я, поправляя одеяло дочери и целуя её в лобик. — Спокойной ночи, принцесска.

— Папа, папа, па-а-ап! — звенело как колокол над ухом.

В очередной раз я сижу у постели дочери, листая продолжение книги. Уже вторую неделю я пишу продолжение, которое меня вполне даже устраивает. Тысячи черновиков летели в урну, и я уверен, что полетит ещё больше, ведь история только набирает обороты.

— Вот, я нашёл, где мы остановились, — обрадовал дочь я.

— Тогда читай уже скорее!

—————————

Огромное дерево из многочисленных стволов внутри оказалось великолепным замком. Стражников и путешественников тут же встретили придворные феи, облаченные в белые одеяния. Лёля, кстати, давно уже заметила, что все феи, не считая стражников, носили идеально белую одежду. "Сложно, наверное, ухаживать за ней" — подумала тогда она.

— С возвращением, фей Граль Вьева, — нежным протяжным голосом проговорила одна из фей.

— В Древо прибыли путники. Приготовь, пожалуйста, им спальни и горячие ванны. И распорядись об ужине, — проговорил фей, отдавая свой шлем одному из придворных.

— Да, фей, — плавно покланилась девушка, дёрнула крыльями и взмахнула в воздух.

Тяжело вздохнув, Граль Вьева повернулся к гостям, мило улыбнулся и перевёл взгляд на измазюканую дочь.

— Лёля, — тут же схватила девочку маленькая фея, не дожидаясь угроз, — пойдем-ка, я тебе Древо покажу!

Сиротки ничего не осталось, как согласиться.

— Лёля, я с тобой! — взвизгнула Лина, помчавшись за ними.

— Просил же не разбегаться, — рыкнул Хоум, смотря вслед девочкам.

Как только Вилке удалось скрыться за первым же поворотом, она отпустила руку бедной девочки и посмотрела ей прямо в глаза.

— Ты интересная, — заявила она, не отводя взгляда.

— Ты тоже, — в ответ парировала Лёля, всматриваясь в холодную голубезну глаз феи.

— И у тебя ранки, — наконец сдалась дочь "правой руки королевы" и опустила глаза на руки сиротки. — Больно?

— А, это, — смущённо проговорила девочка, пряча вновь расчесаные руки за спину. — Чешется сильно.

— Вы… — резко прозвучал из-за поворота тяжёлый вздох Лины. — Очень шустрые.

— Эльфийка, — качнула головой фея, изобразив что-то на подобии улыбки. — Не люблю эльфов.

— Взаимно, — рыкнула Лина, пряча сиротку заспину. — Я не посмотрю на то, что ты маленькая, но Лёля моя подруга, и если ты её обидешь!..

— Я не буду её обижать, — глаза феи чуть увеличились. — Теперь она моя подруга.

Обладательница длинных ушей вылупилась на Вилку с открытым ртом.

— Нет, Лёля — моя подруга! Я её тебе, недокрылой, не отдам!

— Ха! — воскликнула фея, положив руки на пояс. — Нужна Лёле какая-то там лесная дикарка, да ещё и с такими локаторами!

— Да я тебя сейчас!.. — воскликнула Лина, но опешила, когда услышала всхлип сзади.

Все внимание обратилось на Лёлю. Девочка стояла и вытерала поток слез своими руками, тихо хлюпая.

— Лёлечка, ты на меня обиделась и не будешь больше со мной дружить? — опустила уши Лина, сделав шаг назад.

— Н-нет! — замялась сиротка, грустно улыбнувшись. — Просто у меня раньше не было друзей, а здесь у меня появились сразу две подруги… И я… Счастлива…

Смущенные девочки остолбенели, не зная, что и сказать.

— Линдия, — наконец сказала эльфийка, посмотрев на фею. — Друзья Лёли — мои друзья.

— Вилка, — неохотно протянула руку фея, чуть опустив взгляд. — Хоть эльфов я и не люблю, но ради Лёли… Давай и с тобой дружить?

С трудом, Лина подала руку соперницы, а Лёля улыбнулась так широко, как ещё никогда не улыбалась.

— Тогда пошли на экскурсию? — вновь улыбнулась фея и протянула сиротку куда-то дальше.

Лестницы меняли друг друга, в коридорах стояли доспехи с крыльями, а на встречу иногда попадалась прислуга. Пока Вилка что-то болтала про какие-то искры и крылья, сиротка летала в своих мыслях. Она ощущала какую-то лёгкую тоску, так и не понимая почему.

— Ой! — вскрикнула Вилка, резко остановившись.

От такой неожиданной остановки сиротка врезалась прям в спину феи, а следом девочку задавила ещё и мчавшаяся сзади Лина. Как оказалась, фею встретила какая-то придворная.

— Ой, что сейчас бу-у-у-удет, — тяжело провыла она, отпуская Лёлю.

— Юная фея Вилка Вьева, — тяжёлым и грубым голосом проговорила чуть полная фея в фартуке и непонятном головном уборе, — не стыдно ли вам, дочери фея Граля Вьева, носиться по Древу да ещё и в таком виде?

Лёля только на мгновение взглянула на строгие черты лица, хоть и с такими же признаками, как и у других фей, как все ее внимание было уделено крыльям. Они были совсем маленькие, и их кончики едва выглядывали из-за спины.

Пока Вилка что-то бубнела, Лина взяла девочку за руку и шмыгнула в другой коридор. Бежали девочки до того момента, пока эльфийка не выбилась из сил.

— И где мы теперь? — осмелилась спросить Лёля, смотря на большую почти пустую комнату, на стенах которой висели красивые золотые рамки.

— В каком-то зале, — пожала плечами подруга, осматриваясь. — Видимо, это комната портретов. О, здесь даже мой папа есть!

Лина воодушевленно смотрела на один из портретов, но Лёлю заинтересовало не это. В дальнем углу висело ещё что-то, занавешанное чёрной тканью. Плавными движениями девочка подошла и прикоснулась к занавеси. Сердце её встрепенулось, а рука дернулась. Чёрная громозкая ткань упала на пол, открывая ещё один портрет. Взгляд девочки остановился на женщине в белом платье с открытыми плечами, по которым волнами струились белоснежные длинные волосы. Маленькое круглое личеко выражало спокойствие и умиротворение, тонкие светлые брови, мужду которыми располагался небольшой белый камушек, были слегка приподняты, тонкий носик вздернут, бледно розовые губы приоткрыты, а длинные светлые ресницы прикрывали хрустально светлые глаза, которые больше всего привлекли внимание сиротки. Глаза не имели зрачка, а лишь его очертания, зато ободок был нежно голубого цвета, что заворажавало. За спиной у женщины блестали два переливающихся крыла.