И пещера с пирамидами действительно закончилась, а вместо неё перед глазами игроков предстала огромнейшая каверна, под сводами которой поднималось невысокое плато. На плато просматривались разнообразные руины, среди которых бродили отряды нежити, а также чернело множество спусков в какие-то захоронения и гробницы. На далёком потолке пещеры бродили странные тонконогие существа, рассмотреть которых не получалось из-за скудности освещения.
Друзья остановились, рассматривая увиденное, а Мор бросил несколько взглядов по сторонам и вздохнул.
— Нет. — сказал он. — Надо заканчивать. Вы, конечно, можете не согласиться, но такими методами мы с вами ничего полезного не найдём.
Холод поморщился.
— А какими найдём?
— Простыми. — усмехнулся Жрец и коротко пояснил: — Нужно возвращаться и искать проводника.
— А это поможет?
— Должно! — пожав плечами, Мор отошёл в сторону и уселся на массивную каменную глыбу. — Вы просто сами подумайте, сколько мы уже прошагали — а потом посмотрите вот на это! — и он кивнул в сторону плато. — Видите? А сколько всего мы видели раньше? Тут, внизу, целый мир! И исследовать его нашими силами можно сколько угодно! Вечность! Искать Храм Древних без того, кто тут хотя бы немного ориентируется, это всё равно, что искать иголку в стоге сена, да ещё с завязанными глазами!
Холод задумался, а Рок посмотрел на товарищей и протянул:
— Ну, определённая логика в этом есть, только я не…
— Эй!
Рок обернулся и посмотрел на взволнованного Крохобора.
— Что?
— Там туман!
— И что? Он тут повсюду.
— Да, но конкретно этот туман какой-то ненормальный! — встревожено пояснил гном. — И ещё он идёт сюда!
После этого на широкую полосу быстро приближающегося тумана уставились все. Клубы белесого марева надвигались со стороны плато, но откуда они появились, было неясно.
— Бежим, что ли? — неуверенно спросила Ракетка. — Или чего?
— Не успеем. — покачал головой Холод. — Смотрите, как быстро он ползёт!
— Интересно, что это за ерунда?
— Скоро узнаем. — сказал Рок. — Становитесь плотнее! Спина к спине!
— И оружие в руки! Орф, Мор! Давайте свои Эффекты!
Туман накрыл семерых друзей с головой за одно мгновение. Миг — и вот они уже в глубине непрозрачной толщи, ощущают на своих лицах лёгкую влагу и прикосновения почти незаметного ветерка. Ракетка нервно хихикнула.
— Знаете…
Внимание!
Вы подверглись воздействию неизвестной магии.
Получен Эффект "Сингулярность".
Умения заблокированы.
Артефакты заблокированы.
Мгновенное перемещение невозможно.
Получен Эффект "Туман".
Вам доступна соответствующая локация.
Невериум многогранен!
Примечание: следует проявить осторожность.
Будьте внимательны!
Удачи!
— И снова это пожелание удачи… — пробормотал Ланс. — Гм.
— Спокойно. — сказал Холод. — У меня вот чат не работает. Это у всех?
Игроки принялись открывать и закрывать различные информационные окна.
— Да! У меня тоже!
— И у меня!
— У меня даже страница Гильдии недоступна!
— Чертовщина какая-то! Что это вообще за локация такая — Туман?!
Сдвинувшись с места, друзья построились тесной группой и направились в ту сторону, откуда они пришли, стараясь двигаться по своим же следам. Однако уже через минуту выяснилось, что следы постепенно исчезают, а поверхность под ногами становится необыкновенно ровной и чистой.
— Тут уже не земля, а каменные плиты! — воскликнула в какой-то момент Ракетка. — Смотрите! Полноценный каменный пол!
— И дверь!
— Дверь? ГДЕ?!
— А вон туда посмотрите! Справа! Разве это не дверь?
Друзья с осторожностью двинулись в том направлении, которое указал Орф, и почти сразу убедились, что он был прав — на идеально подогнанных плитах пола действительно стояла самая обыкновенная деревянная дверь, обрамлённая массивными деревянными косяками.
— Одинокая дверь в волшебную страну! — вполголоса засмеялась Ракетка. — Интересно, куда она приведёт?
— Ну уж не в волшебную страну, точно. — сказал Мор.
— Думаю, что в этом тумане таких дверей может быть несколько. — предположил Рок. — Каждая из них приводит в свою локацию, а в итоге получается что-то вроде ребуса, потому что полезная для нас локация только одна.
Холод осмотрелся и неторопливо кивнул.
— Похоже на правду.
— И что будем делать? — спросила лучница. — Если честно, то пещера мне уже надоела. Может, зайдём?
— Можно. Опознавательных надписей на ней нет, так что какая разница, одна она тут или их пятьдесят…
За дверью друзья увидели большой зал с полированным каменным полом и высоким потолком, под которым сияли магические светильники. По сторонам от дверного проёма торчали краешки деревянных столов, а в стороне виднелись большие шкафы, открытые полки которых были целиком заполнены разнообразными книгами.
— Библиотека какая-то, что ли? — удивился Орф. — Как думаете? Похоже!
— Заходим!
Пройдя в проём, игроки остановились у одного из столов, а дверь позади них бесшумно захлопнулась и тут же исчезла. Рок оглянулся.
— Оу…
Внимание!
Эффекты «Сингулярность» и «Туман» сняты!
Получен Эффект «Архив».
Вам доступна соответствующая локация.
Невериум многогранен!
Примечание: требуется соблюдать режим тишины!
Нарушители будут наказаны незамедлительно!
Рок толкнул локтем стоящего рядом с ним Холода и кивком указал в ту сторону, куда смотрел.
— Огр! — едва слышно прошептал он.
Перед глазами тотчас же появился странный округлый символ зелёного цвета. Провисев в пространстве пару секунд, он замерцал и растворился в воздухе.
— А это, наверное, местный библиотекарь. — тихо прошипел Ланс. Зелёный символ появился снова.
«Сколько же людей трудилось над этим Невериумом? — подумал Рок, рассматривая того, кого его друг копейщик назвал библиотекарем. — Как им такое только в голову приходило?»
Бот Архивариус.
Хранитель Малого Архива.
Высший огр.
Молчание или смерть!
Уровень 90.
Выглядел Бот Архивариус весьма колоритно — это был огромный огр, облачённый в превосходно сшитый камзол чёрного цвета, с лысой головой и длинными ушами, отдалённо напоминающими ослиные по своей форме. Огр сидел за низким столом и увлечённо читал громадную книгу, толстая обложка которой была окована металлическими пластинами.
Пока друзья рассматривали Хранителя, Орф недовольно поморщился и подошёл к одному из столов, на столешнице которого лежало несколько книг.
— Ну и что вы тут для меня приготовили? — едва слышно пробормотал он.
Однако стоило ему коснуться одной из книг, как перед друзьями тут же высветилось сообщение:
Недостаточно прав для пользования Архивом!
Получите или продлите права у Главного Библиотекаря!
— Что?! Да какого черта?! — возмутился Орф, даже не пытаясь умерить громкость своего голоса. Перед глазами отчаянно замигал окрасившийся красным цветом символ, но игрок не обратил на него внимания. Обернувшись, он с негодованием посмотрел на своих друзей. — Слушай, Рок! Ты, когда дверь открывал, таблички с надписью "Сумасшедший дом" не заметил?
Сам Рок в это время внимательно следил за Хранителем, глаза которого со злобой рассматривали хвостатого нарушителя. Медленно поднявшись из-за стола, огр оскалился и внезапно оглушительно заревел:
