Оттоколобус.

Храбрый Ман-а-Нул.

Персональное средство передвижения.

Ранг: отсутствует.

Уникальная награда за участие в освобождении города Дорнбурга от захватчиков из Тёмного Ордена.

Уровень 30.

Далёкие предки этого удивительного существа наводили страх на жителей Шоковой Пустыни и Диких Земель, зато сейчас вы не найдёте никого, кто был бы более предан и сопровождал бы вас везде, куда бы вы не отправились.

— Прелесть какая! — умилилась Ракетка. — Ребята, а где такого можно достать? Мы ведь тоже принимали участие в…

— Вам коробки с маунтами должны были выдать. — ответил Вирм. — И такие оттоколобусы сидят в каждой из них. Причём они сразу тридцатого уровня, так что доставайте и можете пользоваться.

— Только сумки для вещей придётся покупать отдельно. — добавил Линк. — Броня у него в комплекте, а сумок нет.

— Ну, вот и встретились! — усмехнулся Финс, останавливая маунта перед игроками. Спрыгнув на землю, он похлопал лохматого «кота» по спине и сказал: — Свободен. Отдыхай пока, я позову тебя позже.

Маунт исчез, а Финс повернулся и внимательно посмотрел на друзей.

— Пятьдесят первые уровни. — протянул он. — Неплохо. Я вот только сорок девятый. — тут взгляд его остановился на Ракетке, и он спросил: — А зачем вам такой примитивный наряд? Это тоже костюм какой-то или что?

— Это — то, во что нас нарядила система. — ответила лучница. — Нас Босс прихлопнул вместе с големами, а их условия использования предусматривали исчезновение всех имеющихся предметов. Оружие, броня, золото…

— Ничего себе! — удивился Финс и тут же нахмурился. — То есть это что получается — у вас тупо всё отобрали? Вообще всё, что у вас имелось?

— Нет, не всё. — возразил Орф. — У Ракетки маунт остался, а у меня — пет. И даже еда почему-то сохранилась. Так что мы потеряли только то, во что были одеты, ну и ещё золото.

— Но это ерунда, потому что и то, и другое уже компенсировали. — добавил гном. — Экипировку всю выдали новую, надо только характеристики на ней подобрать, а золота за задание отсыпали ещё больше, чем было!

— Надо только оружием озаботиться. — сказала Ракетка. — А то у меня большая часть Умений работают исключительно с луком.

— Это правильная мысль. — похвалил девушку Финс. — Этим и занимайтесь. Причём в ближайшее время, потому что Финник скоро доберётся до места и… — воин посмотрел в сторону Пеленга. — Вы им уже рассказали или не успели?

Холод хитро прищурился.

— Рассказали о чём?

— Ясно. — кивнул Финс. — Значит, не успели. В таком случае передаю суть — наши разведчики уже вышли на связь из Овванхора и написали, что присоединяются к каравану, идущему в направлении Роттрафта. Это довольно крупный городок на границе Шоковой Пустыни и на его территории имеется собственный телепорт. От неизвестного стационарного портала нам, конечно, пользы немного, но само по себе место для нашего перемещения идеально. И нам надо как следует подготовиться.

— Сейчас сделаем!

За последующие несколько часов спустя облик друзей претерпел кардинальные изменения. Доспехи на пятидесятый уровень уже не выглядели, как обычные латы — нет, это были подлинные произведения искусства. Нагрудники украшали витиеватая резьба или вышивка, а общий дизайн у комплектов смотрелся так, словно его придумывали известные мастера художественного дела. Картину завершали большие и невероятно пушистые маунты, извлечённые из подарочных сундучков.

Последней наградой для игроков стали персональные портальные артефакты, способные мгновенно переместить своего обладателя на центральную площадь города Дорнбурга. Что было, к слову, весьма своевременно, учитывая, чем именно предполагали заниматься семеро друзей в ближайшее время.

— Ну, как настроение? — поинтересовался у игроков Архитектор после того, как они завершили все приготовления и собрались на одной из площадей на окраине города. — Готовы?

— Всегда готовы. — ответил игрок-Шаман по имени Махаон, рядом с которым стоял его призрачный боевой питомец. — А сколько нам ещё тут торчать?

— У меня тот же вопрос! — сказал кто-то. — Наша группа…

— Внимание! — крикнул Архитектор и игрок замолчал, как и все остальные собравшиеся. — Финник уже написал, что они активируют портал через десять минут. Так что проверяйте, всё ли вы взяли, и разбивайтесь по группам. Напоминаю, что те, кто идут первыми, должны будут открыть проходы для остальных.

— Помним!

Масса игроков пришла в движение, быстро рассредоточиваясь по всей площади. И не успели они закончить перестроения, как в нескольких шагах от стоящего особняком Архитектора открылся прямоугольный портал.

— Внимание! — выкрикнул глава игрового Альянса. — Портал открыт!

— Ну что, Орф, — сказала Ракетка, — вот и пришла пора отправиться в сердце пустыни! По сути, на твою игровую родину! Покажешь нам, где у вас там самое интересное?

— Сердце, сердце… — недовольно пробурчал Орф, но сделал это так, чтобы улыбающаяся лучница ничего не услышала. — А кто сказал, что это будет именно сердце?

* ** * ** *

Портал разведчиков привёл компанию друзей на окраину обширной торговой площади. Город Роттрафт неожиданно оказался настолько большим, что на его центральной, а, по совместительству, и торговой, площади могла бы разместиться пара жилых районов.

— Ничего себе — «довольно крупный»! — сказал Рок, рассматривая дома, расположенные по периметру площади. — Обалдеть можно! Вы видели, как он нарисован на Карте? Да он по размерам не меньше Дорнбурга!

— Меньше. — категорично заметил Холод. — Хотя я тоже ожидал немного другого, факт.

— Позже пообщаетесь! — сказал, оборачиваясь, Крохобор. — Пойдёмте лучше вон к тем рядам, а то тут скоро станет немного людно.

Игроки «Стража» в это время появлялись из порталов и расходились в разные стороны, после чего открывали новые порталы. Многие из местных оглядывались на это мельтешение с любопытством, а кое-кто принимался спешно вытаскивать из ящиков дополнительные товары. Торговцы оставались торговцами в любой ситуации.

Прошёл час.

Воины «Стража», прибывшие на площадь Роттрафта почти полным составом, успели изучить большую часть города, пообщаться с главой местного совета и осмотреть достопримечательности, а также выяснить местонахождение Большого Некрополя.

— Значит, так. — сказал Рок, расстилая одну из недавно приобретённых карт на каменном блоке, лежащем у стены высокого дома. Новое оповещение Гильдии застало друзей посреди улицы, и они остановились в первом же подходящем для них месте. — Нам нужен квадрат А-четыре. Кто-нибудь его ви… А, да вот же он!

— Как-то это неблизко. — заметил Ланс. — Мы до этих холмов часа три добираться будем, не меньше.

— Нормально! — махнул рукой Рок. — Главное — узнать, где находится Крипта.

Шоккер смущённо потёр шею.

— Вообще, Крипта — это место для погребения. — сказал он. — Причём такое, которое находится под каким-нибудь храмом. А если на стенах этой Крипты нарисовано, в какой последовательности браться за расшифровку языка Древних, то, может быть, и сам храм тоже посвящён им?

Холод в задумчивости посмотрел на Орфа.

— Ну ты, Орф, гимназист! Тебе бы фантастику писать, а не в играх за котов отыгрывать. При чём тут храмы? Некрополь — это не комплекс храмов, а примитивный могильник!

— В нашем случае это очень большой могильник! — поддержала шоккера Ракетка. — Так что Орф прав, надо поспрашивать и про храмы.

Холод всё так же задумчиво пожал плечами и кивнул.

— Спросим.

Во вкладке гильдийского чата замигало новое сообщение.

— Внимание! — писал Финс. — Здания коллегии исследователей в этом городе нет, так что не ищите! Мы выяснили, что все, кто занимаются исследованиями, собираются в трактирах, причём каждый раз в разных, поэтому надо ходить и спрашивать. Координаты Некрополя уже известны — вы видели их в последнем оповещении. Финник выдвинется туда в ближайшее время. Кто хочет — можете присоединяться. Задача для всех остальных — выяснить конкретное местонахождение Крипты. Некрополь слишком большой и без конкретной информации мы там можем увязнуть надолго…