Рок и Ланс переглянулись.

— Гм. Ну, есть немного, но…

— Я резюмирую. — сказал Мыш и хлопнул в ладоши, прерывая начавших говорить игроков. — Вам нужен Призрак, и я его для вас отыскал. Он уже покинул Эсморию и в данное время направляется в Меннфер. Я бы предложил вам поискать его в местечке под названием Годдлтен. Запомнили?

— Ну, это уже чересчур! — сказал Ланс. — Что происходит вообще? Ты же просто приходишь — и сливаешь нам уникальную информацию! Мы, конечно, можем ей воспользоваться и победить во всём этом соревновании, но… Это ведь нечестно по отношению к остальным!

— Нечестно? — тихо повторил Мыш и глаза его внезапно наполнились красным светом. — Нечестно — это сначала даровать кому-либо жизнь, а затем её отобрать!! — рявкнул он и игроки отшатнулись, а механический Умник подбежал к ноге хозяина и подёргал его за крепления поножей.

— А… Гм. — смущённо кашлянув, Мыш бросил взгляд на Умника и уже совершенно спокойным тоном сказал: — Но вы не переживайте. К вам двоим моё возмущение никак не относится.

Рок поднял руку.

— Мыш, а ты…

Но их собеседник уже пропал, вместе со своей механической обезьяной. Запнувшись, Рок обвёл глазами опустевшее пространство и посмотрел на Ланса.

— Надо было у него про эту глупую войну поинтересоваться, что ли… Глядишь — узнали бы что-нибудь интересное…

* Ракетка, Джениус, Крохобор

— Ну а потом я добил оставшихся зомбарей и попёрся обратно в лагерь, к тому длинноухому, которого они называют главным. — закончил свой рассказ Джениус. — Взял у него пару новых заданий — и забурился в лес, ну а потом уже и вы оба нарисовались. И борода, вон, меня уже где-то видел!

Крохобор поморщился и ничего не ответил. Его жутко бесило то, что Ракетка не поверила его словам о том, что Джениус является мародёром, а также раздражали сомнения в собственной правоте. Ведь если Джениус действительно мародёр — почему висящее над его головой имя имеет зелёный цвет?

— У этой «бороды» своё имя есть. — заметила тем временем усмехнувшаяся Ракетка. — Давай уже запоминай, как оно произносится, раз уж мы теперь путешествуем вместе.

«Вместе… — мысленно передразнил девушку Крохобор. — А почему мы вообще вместе?! Какого чёрта мы принимаем в свою компанию непонятно кого?!»

Покачав головой, игрок вздохнул и бросил раздражённый взгляд в сторону разбойника. Тот ухитрился это заметить, и его усмешка сделалась ещё шире.

— Запомню, сестрёнка, не сомневайся. Слушай, а чего это твой гном такой краснющий и молчаливый? Эй, борода, ты там, часом, не заболел?

— Бор, — окликнула его Ракетка, — заканчивай уже с этим, а? Нормально же вроде всё! Ну, подумаешь, подкалывает тебя кто-то — ты что, всегда теперь будешь так реагировать? Это же мелочь! И вообще, я думаю, что это у него из-за комплексов — пассивная защита вечного одиночки!

Джениус фыркнул.

— Эй, сестрёнка, ты не права! Это я сейчас одиночка, а вообще-то я…

Дальнейшие словоизлияния разбойника гном пропустил мимо ушей, задумавшись над тем, что ему сказала Ракетка. Ведь действительно — какого дьявола он так реагирует на этого идиота? Ну, встретились они случайно, ну идут вместе с какой-то крепости… ну и что с того?

«Я ведь всегда считал, что я довольно общительный, — мысленно рассуждал Крохобор, — люблю любые активности, никогда не отказываюсь от новых знакомств… Так почему у меня такая реакция на этого идиота?!»

Через несколько минут размышлений он пришёл к выводу о том, что его раздражают два фактора. Первый — что бывший мародёр Джениус ведёт себя как форменный кретин совершенно не сдерживаясь, а второй — что его подруга Ракетка никак на это не реагирует.

«Но, чёрт побери, почему?!»

Глубоко вздохнув, Крохобор подумал о том, что необъяснимо дружелюбная реакция Ракетки досаждает ему гораздо сильнее всего прочего.

«Спокойствие, — решил в конце концов он, — Только спокойствие!» — и принялся слушать ведущийся между Ракеткой и Джениусом разговор.

— И теперь я маунта для себя подумываю прикупить, — продолжал разглагольствовать разбойник, — боевого там какого-нибудь, или летающего. Выращу какого-нибудь дракона — и буду на нём в…

— Боевые маунты очень дорогие. — покачал головой Крохобор. — Цена обычной лошади начинается от пятисот золотых, а боевые стартуют от четырёх тысяч. Ты серьёзно можешь себе такое позволить?

— О, так ты всё-таки говорящий! — коротко засмеялся Джениус и с вызовом посмотрел на гнома. — А что — думаешь, не могу?

— Может, и можешь. — пожал плечами Крохобор. — Но, если у тебя столько золота, почему сражаешься в подобном старье? — и он кивнул на потёртую экипировку разбойника, большая часть которой имела двадцать третий или двадцать четвёртый уровень.

— Про летающих маунтов я, к слову, молчу. — добавил он секунду спустя. — Они на данном этапе вообще редкость. Ты сам за последние дни хотя бы одного видел?

— Да что бы ты понимал, борода! — с досадой процедил побледневший Джениус, и Крохобор мысленно улыбнулся, почувствовав, что его замечание ударило по больному месту разбойника. — Это мой боевой костюм, я с ним до последнего не расстанусь! А что до золота — так золото пыль! Сегодня нет, а завтра — сколько угодно! Игра — она такая… И на маунта летающего я смотреть не хочу, он мне в руках нужен!

Ракетка рассмеялась.

— Погладить, что ли, хочешь?

Джениус бросил на неё быстрый взгляд и усмехнулся.

— Ага.

— Ну, это пожалуйста… — и лучница вытащила из воздуха своего маленького грифона. Шерсть и перья у того топорщились в разные стороны, а над головой висело полученное от хозяйки имя — Альтаир.

— М-миак! — пропищал слегка подросший зверёныш. — М-миаук!

Ракетка с улыбкой смотрела в большие глаза своего маунта и ничего не заметила, а Крохобор как раз повернулся в её сторону и успел поразиться тому, какая всепоглощающая жадность появилась в глазах разбойника. Красивые черты лица Джениуса на мгновение исказились, и он сделался похож на злобного мага, увидевшего перед собой источник абсолютной силы и могущества.

«Мародёр! — с озлобленной уверенностью подумал гном. — Как есть мародёр! Клеймо поставить некуда! Но как же этот паршивец восстановил социальную репутацию?!»

Последней мыслью Крохобора было соображение о том, что за разбойником придётся как следует присматривать, а в следующее мгновение тот выхватил метательные кинжалы и закричал.

* Мор

«Ах, з-зараза!» — мысленно выругался Мор, когда в его плечо вонзилась очередная выпущенная скелетом-лучником зазубренная стрела.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Кровотечение".

Ваше здоровье медленно убывает.

Требуется лечение!

Длительность: 4 минуты…

— Ты!! — не выдержав, закричал Мор. — Хватит по мне стрелять!

Ответом ему была новая стрела, промелькнувшая в считаных сантиметрах от его глаза.

«Поганая нежить! — подумал игрок. — Достала!»

Сложность положения Мора заключалась в том, что нежити вокруг него оказалось чрезмерно много. Разница в уровнях в совокупности с новым оружием позволяла ему уничтожать напирающих скелетов по несколько штук за один удар, но лучники и костяные заклинатели доставляли громадные неудобства. Они не переставая стреляли по нему из своих луков и бросались разнообразными, в том числе ослабляющими, проклятиями.

— Ну, держитесь! — прошипел Мор, отмахиваясь от очередного сообщения про отражённое Зеркальным Щитом вражеское заклинание. Применив к себе Обновление Жизни, он с удовлетворением увидел, как полоска здоровья возвращается к максимальному показателю и использовал Усиление, обновив таймер увеличивающего урон эффекта. — Н-на!

Развалив на две неаккуратные половины нескольких противников, он понял, что перед ним образовалось свободное пространство и ударил по стоящим на расстоянии выстрела скелетам ветвистой Молнией. Загрохотало. Несколько восставших лучников прекратили стрельбу и осыпались на землю водопадами пепла.