— Ракета! — воскликнул Крохобор. — Ты чего?! Этот умник тебя копытной назвал, а ты…

— А я в него стрелу всадила, Бор!

— Один случайный выстрел! — махнул рукой тот. — Да и тот в броню! О чём тут вообще говорить? И почему он драпает, интересно?!

В это мгновение из-за деревьев появилась небольшая стая костяных пауков, бросившаяся по следам убежавшего игрока. Лучница и гном их не заинтересовали.

— «Развлекайтесь!» — повторил Крохобор и посмотрел на Ракетку. — Вот почему он убежал! Пауки шли по его следу, и он подумал, что они отвлекутся на нас. Вот же гад!

— Он всего тридцать первого уровня. — сказала Ракетка. — Может, поможем?

Гнома от такого предложения передёрнуло.

— Что?! Да он же…

И тут перед ними появились окошки игрового оповещения.

— Война… — прочитал Крохобор. — Хо! Вот это сюрприз… Только всё вроде стало налаживаться — и на тебе…

— Давай за ним! — воскликнула Ракетка и побежала следом за пауками. — Не бросать же этого олуха одного!

— Да на кой нам… — возмутился гном, но тут же понял, что Ракетка его не слушает. — А, будь оно проклято! Хорошо! Меня только подожди!

Догнать Джениуса и добить окруживших его преследователей получилось уже через несколько минут — шипящий подобно раскалённым углям игрок метался по небольшой поляне и бросался в разные стороны метательными кинжалами, а вокруг него прыгали разозлённые тридцатидвухуровневые пауки. Точные выстрелы Ракетки уничтожили первых трёх противников, а с остальными расправился использовавший Размашистые Удары и Неостановимое Вращение гном.

— Выжили всё-таки! — усмехнулся Джениус, останавливаясь и выпивая зелье лечения. — Ну чего, молодцы! Возьмите с полки пирожок… — выбросив в сторону опустевшую бутылочку, игрок с прищуром посмотрел на остановившуюся напротив него лучницу. — О, смотрите-ка. А ты ничего…

Крохобор мысленно улыбнулся, зная, что Ракетка подобные замечания ненавидит, и подумал о том, что где-то он этого Джениуса уже видел. Идеально правильные черты лица разбойника были ему определённо знакомы. Игрок подошёл к созданию своего аватара настолько старательно, что внешность у того получилась запоминающейся и яркой.

Но Ракетка на слова разбойника не отреагировала.

— Где группу-то свою потерял? — спросила она, подбирая с останков костяного паука одну из своих стрел. — Или ты тут один?

Джениус мгновение помолчал, но потом кивнул и ответил:

— Один. Мы, разбойники, народ вольный. Да и опыта побольше падает. Вы, кстати, где так разожрались?

«Разбойники!» — внезапно пронеслось в голове у Крохобора, и он вспомнил, как во время осады лагеря Мародёров видел этого игрока с ярко-красным именем, швырявшего со стены взрывающиеся зелья. — Да это же мародёр!!»

— Мародёр!

Ракетка запнулась на полуслове и непонимающе повернулась к своему товарищу, а Джениус отреагировал на обвинение гнома необыкновенно спокойно. Скептически усмехнувшись, он провёл кончиками пальцев по закруженным усам и, прищурившись, произнёс:

— Чушь.

— Ты — мародёр. — повторил гном. — И даже не рассказывай мне, что это не так. Рожа у тебя запоминающаяся, а с памятью у меня пока что в…

— Бор!!

Крохобор замолчал и скосил глаза в сторону лучницы.

— Что-то не так?

— У него ник — зелёный! — воскликнула Ракетка. — Ты чего? Ни один мародёр за такое время репутацию не поднимет! Несколько дней всего прошло!

Крохобор озадаченно замолчал.

«А она права, — подумал он, — за подобный срок от убийства и кражи не отмоешься…»

Джениус фыркнул.

— Ну что, борода? — насмешливо спросил он. — Осунулся?

Услышав подобное, Крохобор рассвирепел.

— А повторить сможешь?! — прорычал он, поудобнее перехватывая тяжёлый молот.

— А ты что — плохо расслышал?

— Крохобор!!

— Прибью урода!

— Бо-о-р!

Гном замер, с ненавистью глядя на довольно оскалившегося разбойника.

— Что?! Ракета, он…

— Моё имя — Ракетка! А ты — ведёшься на детские подначки, словно ребёнок! Что на тебя вообще нашло?! Чего ты на него вообще взъелся, мы же его первый раз видим? Как он может быть мародёром, если у него с репутацией всё в порядке?! Тьфу! Ты как хочешь, а я иду к ближайшему лагерю, искать наших! Пока! — и девушка развернулась, быстрым шагом направившись куда-то в сторону.

Стоящий с кинжалами в руках Джениус бросил взгляд на неё спину и подмигнул растерянному Крохобору.

— Ну чего делаем, борода? Будем стоять или догонять?

* Мор

Когда фигуры друзей Мора сделались прозрачными и исчезли, его самого лишь немного ударило и оттолкнуло на пару шагов назад.

— Какого?!

Внимание!

Применённая против вас способность Жнеца Древних «Изгнание» не срабатывает из-за сопротивления к магическому воздействию.

«Изгнание?! — успел удивиться Мор. — Этот гад нас телепортирует?!»

А в следующее мгновение Жнец Древних пронзительно заверещал и ударил в него кислотно-зелёным магическим лучом. Пространство вокруг игрока ярко вспыхнуло.

Внимание!

Применённая против вас способность Жнеца Древних «Немедленный Приговор» отражается положительным Эффектом «Зеркальный щит».

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Ошеломление".

Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.

Длительность: 10 секунд…

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Сбит с ног".

Вам неплохо досталось и хочется отдохнуть.

Длительность: 5 секунд…

— Ненавижу личей… — пробормотал Мор, проводя рукой по лицу и пытаясь подняться на ноги. Лич же в это время что-то неразборчиво прошипел и рассыпался водопадом из чёрного пепла.

Внимание!

Жнец Древних Заббракс Низверженный повержен!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили +10 Очков Характеристик!

Зона доступных для изучения Умений расширилась!

«Повержен? — удивившись происходящему, Мор дождался окончания действия Ошеломления и посмотрел на то место, где всего несколько секунд назад стоял Лич. — Но почему? Он что — уничтожил себя своим же заклинанием?!»

Ответ на этот вопрос был, судя по всему, положительным. Рассыпавшийся пеплом Жнец оставил после себя несколько плохо различимых из-за расстояния предметов, а столпившиеся вокруг гробницы зомби и скелеты стали выглядеть потерянно и уныло.

— Всё правильно, — прошептал, глядя на собравшуюся нежить, Мор, — Босса у вас больше нет, а меня вы увидеть не можете… — с этими словами он поднял руку и посмотрел на поблёскивающее чёрное кольцо.

— Н-да. Раньше бы меня за такое забанили… — сказал он, и тут перед ним появилось полупрозрачное новостное окно. — А, чёрт, это ещё что за… Война? — пробежав глазами оповещение, игрок открыл окошко Календаря Событий и с недоумением уставился на одну-единственную отметку. — Пусто… Гм. Не понимаю. Откуда ж она взялась? Ладно…

Закрыв решительным жестом все окна, Мор попробовал связаться со своими друзьями при помощи чата.

— Не работает… — с досадой пробормотал он и принялся осматриваться. — О! Кстати… Валлес! — громко позвал он пропавшего эльфа. — Валлес Древолаз! Ты где?!

Ответом ему была тишина. Лишь гулко жужжали проносящиеся мимо насекомые, да время от времени бряцали надетые на некоторых зомби или скелетах доспехи.

— Проклятый Лич… — выругался Мор и принялся спускаться к месту гибели Босса.

«Однако целых два уровня… — подумал он, спрыгивая с поверхности нижней ступени на густую траву. — Не знаю даже, радоваться мне или ругаться…»