– Я могу узнать какой? – не на шутку заинтересовался парень, на миг предположив, в какую сторону может дуть ветер ее надежды. Хотя, направление этого ветра, перерастающего в ураган, он и боялся.

– Нет, – неторопливо, загадочно, но тверже обычного произнесла Анжела, сделав очередной глоток воздуха, как перед прыжком в воду. Все–таки она тоже боится, боится своих собственных желаний и возможности оступиться. – Тогда ты просто воспользуешься моим способом, – с долей надменности ответила женщина, закидывая ногу на ногу, оголяя упругие бедра. – А это может в свою очередь грозить тем, что я останусь на бобах. Я хочу гарантий, понимаешь? Ты со мной, а я…

– Согласен, – ледяным тоном отчеканил Картер, сопротивляясь своему внутреннему я. Ей все–таки удалось примерить на себя роль ведущей, но они оба понимали, что попытка пришпорить строптивого Картера – несбыточная секундная иллюзия, которая может раствориться в любой момент. – Но с одной поправкой: утром деньги – вечером стулья.

Яснее ясного, что за стулья имеет в виду Картер, а вот денег придется выложить немало. Для нее существовал лишь один вариант добычи информации – она тайно от Картера наймет детектива. Таким образом, специалисту не составит труда вычислить того, кому Пирс заплатит за услугу. И как ее мальчик не догадался до этого сам? Этим делом она уже занялась, опережая события. Детектив оказался шустрый и уже успел доложить ей, кто именно был на встрече с Пирсом по поводу ее задания. Но женщина не спешила с откровенностью и промолчала. Нельзя подобно зеленой девчонке выкладывать всю подноготную, а ведь ее влечение к Картеру диктовало все и сразу бросить к его ногам! Надо же помимо холодной головы, которой нет, еще держать и козыри в рукавах. Фото со встречи подтвердили предположения Картера – это действительно была девушка. Молодая, в меру симпатичная, еле–еле окончившая без хвостов первый курс факультета рекламы и связей с общественностью. Необдуманный выбор со стороны Пирса. Но это его проблемы.

– Стулья будут в лучшем виде – дубовые, и даже муха не сидела.

– Верю, и с нетерпением жду, – кивнул Картер и цепким взглядом прошелся по лицу женщины, которая дает такие железобетонные гарантии. – Начистить свинский пятак Пирсу – дело чести.

Но Картер уже не понимал, что именно движет им. Коней на переправе конечно же они с Пирсом сменили, не подумав о последствиях, но кто эта девушка, которая по определению должна быть хотя бы его уровня по коэффициенту интеллекта? Кто может быть лучше Картера Каллахана? Умные женщины, как оказалось с недавних пор, являлись его скрытой, но очень большой эрогенной зоной, в которой трудно признаться даже себе самому. Да, Анжела тоже очень умна, и по–женски привлекает его, но она изначально не с того начала. И это оказалась ее фатальная ошибка. Женщина пока об этом не знает, витая в придуманном ей самой мире, но интуитивно догадывается и… зря давит… а давить начала с первого взгляда на молодого студента, когда четко для себя поняла, что пропала и он обязан быть только ее…

Давлением она мало добьется. Вернее – ничего. Картер еще не знал как, но он обязательно найдет способ получить свое и умерить пыл ненасытной Анжелы достойным способом.

– Я позвоню тебе… Готовить оплату, – томным голосом прошептала Анжела, смотря сквозь него – куда–то в свои фантазии, и улыбаясь иллюзорным картинкам будущего.

– Уже отсчитываю тугрики, – съязвил парень, раздумывая над тем, что не все так плохо, чтобы не иметь возможности переиграть Анжелу. Значит, над выходом из двойственной ситуации ему стоит думать еще интенсивнее, чтобы сохранить уважение к себе. – Пошел брать взаймы, потому как у меня вряд ли хватит расплатиться с тобой тем, что имею.

Вполне довольный тем, что все более или менее идет по плану, Картер вышел из кабинета.

– Зря ты так, – с долей горечи вновь прошептала Анжела закрытым дверям. – У тебя определенно есть все, что нужно… мне…

– Ты уверена, что тема раскрыта от и до?

Кристина с опаской глянула на скоросшиватель с докладом и вспоминала угрозы Пирса, ведь он в лучшем случае может не заплатить, если что–то не понравится преподавателю, а в худшем – прикопать в какой–нибудь яме.

– Уверена, – бодро кивнула Виктория, откинув назад свои шелковистые пряди. – Это не самая сложная тема. Рассуждай себе по факту, приводи примеры и делай выводы, которые до меня уже были сделаны, только своими словами. За работу я уверена на все сто, а вот заказчик кажется опасным человеком. Таких людей нужно обходить стороной, но признаю, что загнана обстоятельствами и в этом темном углу мне нечем дышать…

Иногда проговаривание проблем вслух помогало в переоценке своих сил и морально укрепляло дух перед жизненными каньонами, которые предстояло перепрыгивать.

– Вообще–то Пирс хорошо платил тому, кто писал все его работы раньше, – напомнила Кристина, силясь вспомнить имя этого парня, но так и не смогла. Возможно, она и не знала это имени, которое просто обязано находиться под грифом «секретно». – Говорят, что они повздорили и Пирс указал ему на дверь, а Картайзеру позарез нужен еще один мега–мозг, ведь он на финише. Нам повезло, что нас не опередили, ведь Пирс платежеспособен, не скуп, но прижимист. Говорят, что он лишь не глядя оплачивает психологов для своих бывших, а в остальном семь раз отмерит. В этом докладе ты должна раскрыться полностью, иначе он забракует и включит… Виктория… – неожиданно для подруги замялась Кристина, отводя взгляд в сторону. – Он попросил твою фотку…

– Что? Зачем это? – насторожилась девушка, в глубине души опасавшаяся его наклонностей и слабостей, которые так четко писывала Мила.

– Вроде что–то упоминал об интеллекте в глазах… – будто оправдываясь, промямлила Кристина, нелепо растягивая губы.

– Нет! Никаких бумажных носителей!

– Тогда покажу ему нашу совместную фотку в Инстаграме, хорошо? Совсем инкогнито остаться по любому не получится! Мы же не в семнадцатом веке!

Виктория понимала, что если он захочет и дальше сотрудничать, то на встречи придется ходить уже ей самой. Лишь бы только преподаватель остался доволен работой!

– Показывай, – обреченно выдохнула Виктория, чувствуя, как волосы шевелятся даже там, где их нет. – Но не раньше, чем он заплатит, хорошо? Обещаешь?

Кристина довольно улыбнулась на все тридцать два и убежала в клуб отдавать доклад Пирсу, который назначил срок в неделю. Прошло всего четыре дня, но Виктория не хотела больше ничего добавлять или корректировать.

Кристина вновь сморщила свой носик, как только переступила порог клуба и почувствовала густой запах дыма от сигарет. Здесь вроде обычно не курят, но вероятно сегодня тусят представители золотой молодежи, которым все можно, потому как они платят баснословные деньги за вход, не говоря о напитках. Кто пьет, кто танцует. Они с девчонками раньше любили сюда ходить из–за отборной музыки и клевого диджея. В свете лазерных огней и под хорошую музыку легко забыться и раствориться в атмосфере беззаботной радости от очередного легкого вечера в компании отвязных однокурсников. Но после того, как Кристина познакомилась с Джоном, ее интерес к подобным вылазкам заметно снизился, а после последнего прихода сюда и встречи с самим хозяином клуба, желание упало до нуля. Прискорбнее всего то, что всегда есть то самое НО – нужда в деньгах, которые для них может заработать только Виктория, прибегая к помощи посредника в ее лице.

– Босс ждет. За мной, – проскрежетало у уха Кристины, как только она вошла в здание. Без сомнения, ее ждали и вся охрана выштудирована узнавать девушку даже по походке.

Выбор одежды на сегодня для похода в это злачное место был не велик. Что–то скучное, темное и закрытое. Обычный джинсовый комбинезон в ее гардеробе оказался кстати, хотя она его приобретала для вылазки на природу, а не для похода в ночные клубы.

– Девочка, ты помнишь мои условия? – раздалось из темного угла закрытой матовым стеклом вип–зоны, где находился сам хозяин.