– До встречи, Картер, – опустив глаза, надменно бросил Пирс, одним взглядом отрезав от себя тонкие нити уважения, которые до этого испытывал к нему Картер. – Веселись, если хочешь, или тебя проводят. Девочки уж больно засмотрелись на тебя и динамят моих друзей. Это нехорошо, понимаешь? Если я допустил сейчас ошибку, разорвав наши долгие продуктивные и выгодные отношения, то прости, если сможешь, – нахально растягивая губы произнес Пирс, чувствуя себя на коне. – Ведь всему когда–то приходит конец, и свой последний год я бы хотел провести спокойно, не задумываясь, что меня вновь будут звать на страннейшие собрания ученого совета или конференции, где, к сожалению, всегда чувствую себя, будто на другой планете, несмотря на глубокое уважение к членам преподавательского состава и стремление занять с ними одну нишу. Я хочу просто наслаждаться своей успеваемостью, и тихо–мирно получить диплом. А с твоей отвязанностью это невозможно. Проводите его.

Пирс манул охранникам, и верзилы встали по обе стороны от Картера. Вероятно, приказ был проводить гостя к выходу, но охрана клуба не осмелилась применить силу к бывшему партнеру хозяина, потому как хватало ума уважать тех, кто находился на недосягаемой интеллектуальной высоте.

Картер удалился с достоинством, подарив напоследок ехидную улыбку, знаменующую будущий провал Пирса и, как следствие, прощание с красным дипломом. Но по пути домой он пинал валявшийся на дороге мусор, и не мог понять, как так вышло, что Картайзер разорвал взаимовыгодные отношения? С чем это могло быть связано? В его гнилые доводы Картер не верил. К сожалению, реалии жизни таковы, что в ближайшие время уже действительно не видать того дохода, к которому Картер привык, получая щедрое вознаграждение от Картайзера. Не сказать, что деньги были ему жизненно необходимы, просто привычка жить на широкую ногу и амбициозные планы на будущее требовали продолжения банкета, а вышло как–то неожиданно тухло и нелепо…

Парень усмехнулся своему идиотскому положению. Остался лишь нездоровый интерес узнать: кто эта девушка, которая его обскакала?… Может она и ни при чем, и у Пирса случился психопатический заскок, но сам факт – кто же она? – требовал от Картера активных действий по поиску зазнайки, уровень знаний которой Пирс ставит на одну планку с его! А этого быть не может! Единственная женщина, которая действительно была уникальна в своем стремлении к знаниям и высоким личным показателям IQ, была Анжела – преподаватель, не ровно дышащая в его сторону. Она всего добилась сама, хотя с ее внешностью не обязательно было получать ученые степени, чтобы войти в преподавательский состав их ВУЗа, ведь их ректор еще тот любитель эстетики женского тела.

Картер уже трясся от предвкушения прочесть очередную купленную работу Пирса, которую на этот раз ему состряпает молодая неопытная выпускница колледжа. Каким образом стать незримым свидетелем падения Пирса? Ответом была неожиданная вспышка идей, застлавшая разум Картера. Смех гулом пронесся в голове парня, взращивая навязчивый план. Картера очень уважали в институте, он был вхож в любые его двери, и поэтому можно было предположить, что к материалам будет полнейший доступ для досконального изучения стиля написания будущей работы и сравнительного анализа ее с работами других студентов–первокурсников. Или девушка не из их учебного заведения? Завтра же с утра он начнет воплощать свои злорадные замыслы, а вернее вовлечет в разрушительный процесс проявляющую к нему нездоровый интерес Анжелу – преподавателя социологии, и уговорит ее дать небольшое индивидуальное задание Пирсу, чтобы его новая золотая рыбка написала хоть пару строк, а вычислить ее – его долг смешанный со спортивным интересом, чтобы спасти свою честь. Картер любил многогранных и талантливых людей. Ему теперь до безумия захотелось узнать ее имя, нежели снова связываться с тупицей Пирсом. К сожалению, он пока не мог повлиять на провал Картайзера на экзаменах, но со средним IQ тот и сам быстренько закопает себя по самую макушку.

Девчонки проснулись от трезвона мобильника Кристины. Обе полуживые от недосыпа и ночных разномастных впечатлений. Кристина вдобавок еще полночи пролежала с открытыми глазами, оценивая достоинства и недостатки своего парня, а Виктория впервые в жизни побывала у подножья скалы раздумий, с которой многие прыгают в неизвестность, прокладывая свой путь наркотиками или галлонами спиртного.

– Уже пора вставать? Такое ощущение, что мы легли лишь час назад!

Виктория еле–еле разлепила веки и поплелась в ванную принимать душ, пока подруга нехотя отвечала на звонок.

Освежившись под струями прохладной воды, девушка, выходя в одном полотенце, наткнулась на нездоровый блеск зеленых глаз соседки по комнате.

– Знаешь, кто звонил?

Кристина так пристально смотрела на подругу, будто Виктория, обладая телепатическими способностями, обязана была догадаться сама.

– Как всегда три попытки? – уточнила девушка и после молчаливого кивка начала гадать: – Твой парень! Нет? – деланно огорчилась она, вытирая волосы полотенцем. – Родители тебя прощают и зовут домой? Снова нет? Деньги сами нашли тебя и им не терпится заплатить за учебу? – сжигая третью попытку, предположила Виктория. – Опять нет?!

– Это была Мила, – загадочно ответила Кристина, будто звук этого имени мог приободрить подругу.

– Эта стерва? Ничего не хочу о ней знать!

Виктория развернулась и вновь отправилась в ванную, с грохотом закрывая за собой двери. Кристина побежала за ней и через дверь терпеливо, но с нотками эмоциональности начала объяснять.

– Все не так однозначно… И да, это могут быть живые деньги! Я не зря вчера ей все уши прожужжала! Она и мне не очень нравится, но зато кладезь инфы и в некоторых случаях может быть полезной там, где якобы секрет должен стать достоянием общественности! Вчера я ей намеренно рассказала о твоих талантах. Пусть я немного и преувеличила твои способности, но мы добились поставленной цели! Она уже ночью успела разнести новость, что, мол, есть человек, который может подготовить любую работу: хоть доклад, хоть презентацию. Пусть думают те, кому интересно!

Виктория робко высунулась из–за дверей ванной комнаты, не веря в услышанное:

– Серьезно? Но я…

– Никаких но! – уговаривала Кристина, прогоняя прочь сомнения подруги. – Ты вправе набивать себе цену! Не каждый же может набрать максимальный бал при поступлении. Самое время браться за все, глядишь и успеешь подзаработать на первый взнос! Это все ж лучше, чем драить полы. Да и за неделю не намыть.

Виктория недоуменно уставилась на нее:

– И чего конкретно она звонила?

Заинтересованность Виктории и плавный подход к делу еще больше воодушевил Кристину, подтверждая свои негласные прогнозы. Девушка взяла Викторию за руки и посадила на кровать, не теряя зрительного контакта:

– Мы не зря сходили в это логово разврата. Это еще и логово тупости, потому что там, в основном, собираются желающие повеселиться студенты, на дух не переносящие учебу, и до жути желающие купить эти самые знания! Так вот. Помнишь, она показывала тебе Стена – правую руку хозяина заведения? По словам Милы ему нужна твоя помощь, но сдается мне, что он лишь посредник и твои знания необходимы именно Картайзеру!

Недоумение еще больше нарисовалось на лице Виктории, наслышанной об успехах Пирса Картайзера, которые мчались впереди его имени:

– А конкретнее?

– Не верится, да?! – заливисто рассмеялась Кристина. – Он хочет работать с тобой, если это можно назвать работой. Он платит, а ты помогаешь в учебе!

– Он же не нуждается… да еще и неадекват, – напомнила она, вспоминая все, что слышала о нем от той же Милы.

– Да, но он же не просит вступать с ним в интимные отношения… – невинно пожала плечами Кристина, кивая головой и заставляя девушку соглашаться. – Как назначит стрелку – сходим и выслушаем, что ему конкретно нужно, а потом и решишь. Идет?

– Я считаю, что от таких людей надо держаться подальше.