***

Очнулся Тарвит, связанный по рукам и ногам, в разорванных штанах. Ага, значит, его призыву вняли и обездвижили до того, как он потерял власть над телом, отпоили зельем здоровья. Похоже, он никого не загрыз.

В ангаре царила темнота, пленники сбились в кучу возле запертых на щеколду ворот, совещались.

— Я те говорю, — доказывал рыжий гномик эльфу, запрокинув голову. — Сдохнешь — воскреснешь в другом месте. То есть если мы сдохнем, выберемся подальше от сумеречных.

— Дело говорит, — подтвердил беловолосый человек.

— Эй, мужики, — позвал Тарвит, — развяжите, а?

— О, зверюга наш проснулся. Ну ты демон! — радостно воскликнул бородач, видимо, он вылечился зельем здоровья, раны на запястьях затянулись. — Спасибо тебе, а ты точно не опасен?

Бодрость замерла на 75 %.

— Пока нет, — хрипнул он. — Я предупрежу, если вдруг. Что вы решили?

Бородатый ответил:

— Меня должны отсюда вытащить, я ведь не новичок, до тридцатого докачался, но… Как бы сказать. Дорогу перешел дворфам, они меня поймали и убивали, пока я не стал 1 уровня. Но так-то у меня соратников вагон, и они вот-вот будут здесь и вытащат нас.

— Хороша сказка, — пискнула рыжая гномка.

— Посмотрим, — сказал Тарвит, подставляя связанные руки эльфу со стилетом. — Самоубиться всегда успеем. А сумеречные как себя ведут?

— Выжидают. — Эльф перерезал веревки на руках и занялся ногами. — Бродят вокруг уже полчаса. Чего, спрашивается, ждут?

Потирая разодранные запястья, Тарвит проговорил:

— Вы идиоты? Они рассредоточиваются вокруг Цитадели, чтоб взять нас тепленькими, когда мы воскреснем неподалеку.

— А я что говорил? — взбеленилась гномка, уперла руки в боки и уставилась на бородатого. — И вот что теперь? Обложили со всех сторон.

— Ждем моих, — с уверенностью прогудел бородатый.

Тарвит подумал, что здорово смотреть на человека и видеть, как его зовут. Бородатый, например, — Макс.

— Они разбрелись по окрестностям, а значит, тут никого не осталось, — с воодушевлением заговорил беловолосый Герр. — И если к Максу идет подмога, у нас есть шанс вырваться!

Тарвит промолчал, что и к нему, возможно, идет подмога, а выдал информацию, касающуюся всех:

— Один их боец стоит четверых наших. Они выше уровнями, у них обмундирование и оружие. Будьте реалистами! И еще. Думаете, у них только гном Дымиан может управлять сознанием? Наверняка таких много, и скоро они будут здесь. Надо побыстрее решать, что делать дальше, потом будет поздно, даже самоубиться не успеем.

— Пятнадцать минут ждем, — решил Макс за всех. — Потом пытаемся прорваться. Если не получится, убиваем друг друга.

У Тарвита появилась идея, которая могла бы сработать.

— Вы случайно не заметили, есть ли среди сумеречных кто-то ниже 20 уровня? Это важно. Вспоминайте.

— Вроде нет, — почесав в затылке, ответил Макс.

— Точно нет, — сказал гном и добавил: — Каждый — найдите что-то острое, чтобы при необходимости убить соседа.

— Ждем пятнадцать минут, — напомнил Макс и принялся ходить вдоль бассейна.

На всю команду было три арбалета, два кинжала и меч с коротким лезвием. Если разжиться еще оружием, почему бы не повоевать?

Поначалу Нагану показалось, что он очнулся после затяжной болезни, и так радостно стало на душе, что он аж улыбнулся. Поиски Тарасова, Антон Краско, линзы дополненной реальности, через которые можно управлять человеком — не более чем горячечный бред, закончившийся его путешествием в виртуальную реальность.

Где он сейчас? Над ним небо, затянутое свинцовыми тучами, колышутся сосновые ветви. Он не в больнице, а в лесу. Наган поднялся, ощупал лицо — ощущения были привычными; поднял руку, рассматривая блестящие стальные наручи, ощупал кирасу, подивился стальным пластинам, защищающим бедра. Средневековый воин, блин! Римский легионер.

Заметил золотую точку, назойливо мигающую в углу зрения. Едва сфокусировался на ней, как она развернулась текстом:

Добро пожаловать в Ундервельт, Наган!

До запуска системы 10… 9… 8…

Наган сосредоточенно ждал. Таймер досчитал до нуля, и ему открылись… его же характеристики!

Наган, человек, 49 уровень

Сила — 50;

Выносливость — 50;

Ловкость — 50;

Восприятие — 50;

Интеллект — 50;

Харизма — 50.

Здоровье — 40000;

Бодрость — 100.

Рано он обрадовался: бред продолжался. Он в проклятом Ундервельте, ему предстоит найти Тарасова, если тот жив. С чего начать?

Наган поднял арбалет. Он лишь теоретически представлял, как работает это оружие, но арбалет сразу удобно лег в руку. Вспомнилось обещание Краско, что будет неисчерпаемый запас болтов, Наган прицелился в дерево, нажал на спусковой крючок…

Светящийся болт напоминал трассер, который взорвался при ударе о ствол и разворотил его. Повторно вдавить спусковой крючок можно было через 15 секунд, оружие не нуждалось в подзарядке.

— Буду самым крутым парнем в Ундервельте, — сам себе сказал Наган.

Помимо арбалета, имелся полуметровый меч и нож, сумка, крепящаяся к поясу, где Наган обнаружил кусок солонины, лепешку и овальное зеркало. Посмотрелся в него, чтобы выяснить, похож ли на себя настоящего, но вместо своего отражения обнаружил сообщение: «Прием-прием, на связи Антон Краско. Как обстановка?»

Текст повисел немного и погас, на его месте остались буквы, как на экране смартфона, нажимая которые, следовало написать ответ.

От обилия новой информации Наган на полминуты завис. Отслеживает ли Краско его перемещения? Видит ли то же, что и он? Компьютерный гений умен, изворотлив и явно недоговаривает, с ним надо держать ухо востро. «Ты же сам все видишь. К чему вопрос», — ответил Наган, заодно проверяя свое предположение.

«Если б видел, ты был бы мне не нужен. Говорю ж: это саморазвивающаяся реальность, там все по-настоящему».

«Где, думаешь, Тарасов сейчас?»

«Цитадель. На карте она есть и находится в четырех километрах от тебя, — ответил Краско. — Там полно сумеречных, это пешки Гурского. Он как-то прознал, что Тарасов хочет уничтожить Ундервельт, теперь его бойцы рыщут по лесам, ловят новеньких и стаскивают в Цитадель, чтобы стереть из вирта. Ему больше негде быть, он так ничего и не вспомнил. Поторопись! Этого нельзя допустить».

«Понял. Выдвигаюсь туда».

«Будут новости, пиши».

Сообщение растаяло, и теперь в зеркале Наган рассматривал свое отражение, пытаясь найти несоответствия с его реальным телом. Все так же: длина волос, седина на висках, морщины, родинки, даже отсутствующий зуб-«шестерка» снизу слева. Наган похлопал себя по щекам, ущипнул за руку, оторвал хвоинку, разжевал ее — солоновато-терпкая, как и должно быть. Все настоящее: и замшелая земля, и сосновый ствол, и тучи…

Ундервельт — живой автономный мир, вот что пытался донести Краско. Это тело — настоящее тело, каким его запомнил разум, а потом воссоздал в новом мире. Жутко стало от этой мысли. Значит, все оцифрованные покойники здесь вполне себе живы? А ему придется их уничтожить?

И вполне возможно, Краско не врал, и ему не видно и не слышно, что делает Наган, но лучше это перепроверить. Пошагово отчитываться перед ним Наган не собирался. Ему хотелось найти Тарасова и прежде поговорить с ним, выслушать его версию, сравнить с тем, что рассказал Краско, и вывести некое подобие правды.

Слишком велика вероятность, что инвалид врет. На самом деле они с Тарасовым что-то не поделили, и олигарх слил сознание в вирт, не оповестив Антона, потому тот окольными путями, через Микова, вышел на детектива. Что касается безумия с покушениями — вряд ли спектакль разыгран, чтоб завербовать Нагана и склонить на свою сторону — слишком затратно. Это если рассуждать логически, а если нет, то и первое нападение ментов, и безумие Яны были направлены на него лично. Третья сила, однозначно, есть! Будет смешно, если Гурский и Гошкодеря окажутся хорошими парнями, а Тарасов и Краско — негодяями.