— Как развиваться-то?

— Убивая хищных тварей. Иди, спи спокойно, я проконтролирую, чтоб тебя не тронули.

Сообразив, что Ллеонель может прочесть мысли и распознать в Тарвите оборотня, он стал усиленно думать о том, как отсюда выбраться, и о таинственном замке. Бодрость опустилась до 26 %, и он потрусил в свою комнату, где заперся на щеколду и, не зажигая свечу, заснул мертвым сном, а проснулся аж на рассвете голодный, как волк. Шкала бодрости поднялась до 85 %, а не до 100 из-за голода.

Что ему советовали? Зарядить кристалл в каком-то биннаре. Найти его оказалось несложно, в комнате была кровать из досок и тумба, где рядом с его добром — кинжалами и мешком со склянками, очевидно, принесенным Толлом, стояла хрустальная штука в форме буквы Н, а рядом была трубкой свернутая карта. Едва на горизонтальную деталь лег кристалл, и он, и хрусталь биннара вспыхнули золотисто-желтым.

Понимая, что возможность спать полноценным сном представится нескоро, Тарвит рухнул на кровать и закрыл глаза, а когда снова открыл их, солнце уже взошло, а кристалл зарядился. Карту Тарвит решил изучить позже, когда покинет «Приют странника».

Подождав, пока беременная Сара развесит белье и исчезнет, Тарвит выскользнул из таверны. Спрятался за поленницей, услышал знакомые голоса — Толла и… Арона? Не может быть, наверное, у кого-то просто голос похож. Тарвит притаился, но никто поблизости не появился, и он проскользнул за охраняемую пугачами территорию. Вздохнул облегченно, когда они не заверещали.

Впереди колыхались высоченные сосны, скрипели, терлись стволами и качали мохнатыми ветками. Тоскливо, на одной ноте пищала птица. В небе крутила спирали ворона. Вроде бы обычный лес, но есть в нем что-то зловещее. Наверное, это осознание, что за любым поворотом может подстерегать смерть.

Он вытащил из холщового мешка кристалл, распознающий ловушки, покрутился вокруг своей оси и удивился знанию, что у кристалла радиус действия — двадцать метров.

Не обнаружив ничего опасного, он отошел на двадцать метров от поселения, потом еще на двадцать и уселся у сосны, чтобы изучить карту.

Территория Ундервельта имела форму овала. Владения людей, закрашенные светло-зеленым, смещались от центра на юг, место, где находился Тарвит, «Приют странника», было на самом севере человеческих владений.

Замок Госса быв в крайней восточной точке, а территория сумеречных закрашивалась серым и не имела четких границ, проходила через Отравленный лес и Пустоши.

Справа от людских владений белая полоска — нейтральная область, заброшенные угольные шахты, поверх которых наложен череп — знак смертельной опасности. За шахтами — голубой прямоугольник каких-то аморфов, примыкающий к людским землям. А вот за их владениями — лес аномалий, топи и «Приют». Надо полагать, эти аморфы — дружественная раса.

За аморфами — дворфы и гномы рядом с серой областью. Орки на северо-востоке, им принадлежит самый большой участок, между ними, людьми и эльфами на северо-западе пролегала буферная зона, но самая широкая отделяла эльфов и людей от красного участка крыланов и черного — мародеров. А так горы, ущелья, редкие плато. Темно-зеленым — леса — луга — леса.

Всего Ундервельт был сто километров в длину и пятьдесят — в ширину. От Большого мира его отделял туман, через который никак нельзя пройти. В это верилось с трудом, наверняка можно, если хорошо постараться. А вот в то, что на границе с туманом водились смертельно опасные монстры, вполне верилось.

Тарвит обозначил план, что делать дальше. Первое — найти более-менее безопасное убежище, пригодное для сна. Второе — окопаться там, делать вылазки в окрестности, развиваться. Третье — искать единомышленников, собирать команду для похода на периферию. Ему нужно было убедиться, что туман действительно непреодолим.

Убежище лучше всего искать на нейтральной территории. Правда, у одиночки велик шанс быть сожранным. Значит, надо собирать команду, перехватывать новичков и тренироваться вместе.

Решено. У обрубка жизни, лишенного прошлого, появился смысл: объединиться, развиться, вырваться.

Тарвит положил на ладонь кристалл, проверил, безопасно ли впереди, и зашагал в сосняк, по бедро утопая в зарослях папоротника.

В пути Тарвит несколько раз останавливался, учился стрелять из лука. С каждым выстрелом все увереннее рука натягивала тетиву, все чаще стрела поражала цель. В конце концов его усилия вознаградились:

Ты повышаешь Стрельбу из лука до 2 уровня.

Больше тренируйся! Умения совершенствуются в бою в 10 раз быстрее.

Удачи, странник!

Обрадовавшись прогрессу, Тарвит теперь исследовал пространство перед собой, стреляя в цель, расположенную дальше по проложенному маршруту, и преодолевал расстояние, забирая стрелу.

Остановило его предчувствие опасности. Кристалл ничего не показывал, но ощущалось нечто чужеродное. Тарвит вспомнил, что он не вполне человек, и втянул воздух ноздрями. На цыпочках сделал шаг левее, и в носу защекотало от духа гниения. Слабый ветер то усиливал запах, то он пропадал вовсе.

Подумаешь, сдох кто-то. Отчего же так не по себе?

Пока Тарвит разбирался, почему ему так не хочется идти дальше несмотря на то, что кристалл не предупредил об опасности, в просвете между стволов появился человеческий силуэт.

Лишь спустя полминуты Тарвит сообразил, что человеком умертвие было давно. Сейчас же двигалось оно рывками, неестественно вывернутая голова лежала на плече, болтаясь из стороны в сторону, на некогда серебристой кирасе темнели пятна то ли грязи, то ли ржавчины.

Тарвита зомби не учуял и потрусил дальше. Зато прямо посреди дороги была обнаружена лужа, вокруг которой ничего не росло, воняла она мертвечиной, а в бурой жиже медленно дрейфовало что-то бесформенное, надувались и лопались пузыри.

Обойдя подозрительное болото, Тарвит услышал, как вдалеке залаял пес. Ему ответил второй и третий. Похоже, там целая стая.

Сразу же родился план пострелять их с дистанции, а хвосты потом выменять у какого-нибудь путника на еду. Есть-то что-то надо, и пока было неясно, как решать эту проблему, ведь оборотню нужно обильно питаться, чтобы поддерживать человеческую форму.

И вдруг донесся визг раненого пса. Вроде бы кто-то выругался. Предположив, что может понадобится его помощь, Тарвит побежал на крик. Заметив движение, притаился за сосновым стволом.

Одичавшие псы, было их штук восемь, взяли в кольцо голого по пояс парня и примерялись, как лучше атаковать. Причем эти твари напоминали псов только тем, что у них имелись четыре лапы, хвост и голова определенной формы. Передние лапы были мощнее задних, заканчивались острыми когтями, вдоль позвоночника росла щетина, а зубы превосходили длиной собачьи примерно вдвое. У незнакомца был только изогнутый меч.

Тарвит перебежал к сосне, растущей поближе к поляне, чтобы считать информацию о парне.

Шимон, человек, 4 уровень.

Псы были шестого, вожак — девятого уровня. Начинать надо с вожака. Тарвит прицелился и спустил тетиву. Попал! Вожак с визгом закрутился на месте, пытаясь вырвать стрелу из бока. Стая расценила это как сигнал к действию и набросилась на блондина. Он крутнулся вокруг собственной оси — брызнула кровь, донесся визг.

Тарвит выпустил еще две стрелы в вожака, прикончил его. Среди мельтешения хвостов, тел, голов было непонятно, кто где, и Тарвит стрелять не рискнул, выхватил свои кинжалы и принялся кромсать псов, что попадались под руку. Бил он куда придется и без промаха, а когда псы повалили парня, прыгнул на пятнистого пса, клацавшего челюстями у его лица, крест накрест ударил по шее щетинистой сзади.

Ты нанес Одичалому псу Двойной удар!

Пес мертв.

Дернулся, уклоняясь от удара лапой, но когти все равно располосовали лицо, глаз залило кровью. В венах бурлил адреналин, потому боли Тарвит не почувствовал. Перепачканный кровью Шимон насадил атакующего пса на меч. Тарвит поднял выроненный лук. Пять уцелевших псов отбежали в сторону, у одного была перебита задняя лапа, у второго — распорот бок так, что торчали ребра. Недолго думая, Тарвит пристрелил обоих подранков, взял 4-й уровень, и стая предпочла удалиться.