Дальнейшее мозг Иви уже не воспринял. Видимо спасая ребёнка от помешательства, он отказался фиксировать происходящее и девочка попросту потеряла сознание.

Очнулась она лишь к вечеру. С трудом отворив подпол, Иви выбралась из укрытия и увидев, что стало с её семьей, остолбенела. Трое самых близких для неё людей, сваленными в угол телами, лежали друг на друге. В избе всё было перевёрнуто вверх дном. Пол к этому времени превратился в осклизлую, алую поверхность, а распахнутая настежь дверь, поскрипывая на ветру болталась из стороны в сторону. Не отдавая себе отчёта, девочка опустилась перед родными на колени и горько заплакала. Время потеряло для неё смысл и когда на пороге появились односельчане, она не обратила на них никакого внимания.

После страшной трагедии ребёнка забрала к себе дальняя родственница, но для девочки это уже не имело значения. Всё, что интересовало сейчас подростка, было местонахождение группы Крона, а висевшая у неё на груди цепочка с надписью "Альт", стала единственным напоминанием о семье. С этой минуты девушкой руководило исключительно чувство мести и зная чему учил её отец, оно не сулило наёмникам ничего хорошего.

День шёл за днём, а Иви проводила их в привычных для себя тренировках, но только сейчас они стали намного длительнее и жёстче. Не щадя себя, девочка совершенствовала боевые навыки, надеясь вскоре применить их на практике. Понимая намерения воспитанницы её попечительница, которую звали Смила, однажды сказала:

— Думаешь одними кулаками справиться с десятком солдат?

Не ожидая подобного вопроса, Альт не ответила.

— Если хочешь добиться желаемого, потребуются определённые навыки. Женщина в таких условиях не обладает достаточной силой, поэтому её необходимо компенсировать другими способами. Пойдём Иви, я кое-что тебе покажу.

Она отвела подростка в дом и усадив в кресло спросила:

— Ты готова увидеть нечто большее, чем обычные болевые приёмы?

Девочка заинтересовано кивнула. По какой-то неведомой пока причине она поняла, что сейчас произойдёт что-то важное и приготовилась к новому повороту событий. Однако того, что случилось, Ив совершенно не ожидала. В один миг Смила оказалась на середине комнаты и сложив руки, образовала меж ними яркий, светящийся диск. По мере движения ладоней, видение росло и через некоторое время превратилось в огромный, зависший в пространстве шар. Сфера переливалась всеми цветами радуги и девочка зачарованно смотрела на доселе невиданное зрелище. В следующий момент, женщина вошла внутрь странного свечения и тут же исчезла. Вслед за ней растворилось в пространстве и само творение её рук. Иви была шокирована. Ни о чём подобном она даже не подозревала. Правда когда-то мать рассказывала ей о таинственных женщинах-магах, но всё это были лишь детские сказки, в которые должны верить не смышленые малыши. Сейчас же она лично стала свидетельницей чего-то необъяснимого и магия свершилась прямо у неё на глазах. Не зная, как поступить, девочка встала и направилась к двери, но не успела сделать и пары шагов, как на пороге вновь образовалась Смила.

— Не бойся, Ив, то, что ты сейчас наблюдала всего лишь управление скрытой от глаз Энергией. Человек не может видеть всего, для этого его мозг слишком слаб. Сущее во многом тайно. К тому же в жизни у людей другие задачи.

— А ты? — только и смогла произнести девочка.

— Я Феолия, — мягко улыбнувшись, Смила погладила ребёнка по голове, — точнее когда-то была ей. Однако природа Энергий и власть над Материей остаются с такими как я навсегда.

— Была?!

Иви изумлённо таращилась на попечительницу, всё более увлекаясь загадочной историей.

— Я вынуждена была оставить мир своих сестёр по рождению. Их Город более мне недоступен.

— Почему? — глаза девочки широко раскрылись.

Смила отвела взгляд в сторону и едва слышно ответила:

— Я полюбила.

В комнате повисла не ловкая пауза. Наполнявшая её голос грусть не позволяла Иви задать следующие вопросы, но как-будто зная, о чём хочет спросить девочка, Феолия продолжила сама:

— Он погиб. Сагар был воином и пал, защищая свой народ. С тех пор я не могу вернуться в Герам.

— Очень жаль, — сказала девушка.

— Как видишь, мне знакомы твои чувства. Для того, чтобы наказать виновных в гибели семьи кулаков не достаточно. Но если действовать с умом, со временем ты сможешь отомстить. Я научу тебя многому из того, чем владею, однако ты должна пообещать никогда не использовать полученные знания против мирных людей, ибо в этом случае сама попадёшь под контроль Тёмных.

— Клянусь, — подняв вверх ладонь, произнесла Иви.

Уроки начались в тот же день. Не откладывая дел в долгий ящик, Смила готовила девочку столь тщательно, словно от этого зависела теперь её личная жизнь. Отныне важным стал каждый новый жест, каждый посыл, каждое слово, ибо сейчас все действия Иви несли в себе определённую Энергию и любое не ловкое движение, могло иметь необратимые последствия. Многое из того, что сообщала Смил девочке не давалось. Всё таки она не являлась настоящей Феолией и обучение искусству магии шло трудно. Однако спустя несколько лет Иви уже умела достаточно из доступного ей арсенала. Со временем её способности настолько удивили саму чародейку, что однажды женщина сказала:

— Не думала, что в своём познании Магианта ты продвинешься столь далеко. В тебе скрыта некая Сила, но сейчас я вижу лишь её истоки. Твоя жизнь значимое Звено в чьей-то судьбе и ты являешься проводником неких глобальных Событий. Однако имя тебе до сих пор не определено. Будь осторожна с мужчинами, девочка моя.

—-------------------

Человек появился на мосту неожиданно. Статный, облаченный в такие же, как и у Альт кожанные доспехи, он двигался легко и пружинисто. Так передвигаются уверенные в себе воины, понимая, что достойно противостоять им никто из простых смертных не сможет. Преодолев свою часть моста, мужчина остановился перед воительницей.

— Силы и удачи тебе, Ив.

От того, что незнакомец назвал её по полученному в детстве имени, девушка невольно вздрогнула. Истинное положение вещей в её семье никто из посторонних знать не мог.

— Можешь звать меня Гвент. Я знал твоего отца, — как бы отвечая на немой вопрос в глазах девушки, произнёс он, — и был в доме в момент его гибели.

Рука валькирии нашупала гладкую рукоять меча и на треть извлекла оружие из ножен.

— Спокойнее, гремучая смесь, — мужчина на всякий случай отспупил на шаг назад, — я ожидал нечто подобное, поэтому решил не испытывать судьбу.

Он повёл глазами вправо и подчиняясь его действию, девушка осторожно обернулась. На противоположном берегу, укрывшись в кроне густого дерева, сидел лучник и если бы не жест Гвента, Альт никогда бы его не заметила. Стрела находилась в стартовой позиции, а натянутая до предела тетева только и ждала момента, чтобы послать её в цель. Девушка слишком хорошо знала возможности стрелка в такие минуты, поэтому без лишних слов опустила оружие обратно. Мягко скользнув по пазам, клинок глухо стукнулся о ножны своим перекрестьем.

— Славная девочка, — одобрил её решение воин, — тем более, что я пришёл сюда не за этим. Наслышан о твоих подвигах и если бы лично не видел отца в луже крови, вероятно, как и все эти напуганные до ужаса безумцы, тоже бы поверил в байки про неуловимого ночного мстителя.

Девушка скрипнула зубами, но вновь промолчала.

— Ты на самом деле кремень, — усмехнулся гость, — хотя помня Альта, удивляться не стоит.

Мужчина опустил голову, а когда поднял её, валькирия к своему изумлению обнаружила в глазах воина влагу. Не сказать, что он плакал, но что-то определённо похожее на слезу там присутствовало.

— Когда-то твой отец спас мне жизнь, — собравшись с духом, произнёс Гвент, — и я вызвался идти с отрядом Крона именно за этим. Хотел отплатить Альту за добро. Как оказалось не успел.

Он снова замолчал. По всему было видно, что сейчас слова даются человеку с большим трудом.

— Командир стал догадываться о моих намерениях ещё в начале пути и на подходе к посёлку велел своим людям меня связать. Поэтому за происходящим в доме я наблюдал уже лёжа в повозке. Но после того, как резня закончилась, Крон подошёл ко мне и освободив путы, произнёс: