После моей догадки взгляд меченого изменился и в тот же миг погас свет. Учитывая тусклое освещение в момент, когда я только зашел в комнату и его резкое изменение после этого, я был готов к подобному фокусу и заранее выкрутил автоматическую активацию ночного видения. Если умник хотел застать меня этим врасплох, то не стоило выпендриваться и раскрывать карты до боя. Благодаря визору я успел заметить движение рукой и инстинктивно одернул голову, летящий кинжал лишь полоснул шею, разрезав «Черный марлин» как бумагу.

Без промедления Гектор вскинул вторую руку, и я осознал, что совершенно ничего не спасет меня от огнестрела с такой дистанции, кроме единственного шанса на победу, которым я не рисковал пользоваться до этого момента. И зря. Весь прошлый вечер я взвешивал все «за» и «против» использования способности и пришел к единственному логичному выводу. Я в игре, и «Режим Тромбли» ни что иное, как просто механика внутри игры, не использовать уникальную способность персонажа было бы полнейшей глупостью, тем более, когда решаешь сразиться со сраным высшим меченым, который вдвое превосходит тебя по уровням. Да и если уж быть совсем честным с собой, я принял решение использовать в бою «Режим Тромбли» в тот момент, как принял вызов на дуэль. Без его использования соглашаться просто не имело никакого смысла.

Приняв решение еще до боя, на самом деле, я лишь ждал момента. И он настал в тот миг, как Гектор начал поднимать руку с длинным стволом в руках. Ободряющая волна разбежалась по всему телу, проникла в каждую клеточку и чувство эйфории накрыло с головой. Зрение прояснилось, я стал видеть в темноте так ясно, будто свет и не выключали. Я слышал каждый шорох в комнате, прекрасно отличал участившееся дыхание противника от шагов Бармена двумя этажами ниже, так он все-таки ходит? Тело наполнилось легкостью, а паника сменилась непоколебимой уверенностью, ведь зачем паниковать если ты буквально видишь траекторию каждой пули еще до выстрела? И такой эффект всего лишь от зрения в сорок три пункта? Неудивительно что из Рика вышел прекрасный снайпер.

Увернуться от всех пуль не смогу, но разве это проблема если у тебя под ногами есть половинка кресла? Легкое движение ногой и кожаный предмет интерьера уже летит во врага будто ракета и выбивает оружие из его рук. Удивление на лице оппонента сменяется яростью, и он рвет дистанцию. Ты улыбаешься и без проблем блокируешь рукой, меч тебе не нужен, его характеристик недостаточно чтобы нанести вред врагу, в отличие от твоей нынешней силы в сорок три, и поэтому ты контратакуешь сокрушительным ударом локтя…

В ушах звенит, голова кружится. Вокруг темнота. Какого хрена визор отключился? Где я вообще? Последнее что я помню это нож, прорезающий мне горло. Стоп, я умер? Сейчас идет выем? Я машинально обхватил шею руками, голова на месте, ощущения тоже. С осознанием этого вокруг появился свет, от резкого перепада глаза болезненно закололо, но преодолевая дискомфорт я осмотрелся.

Я находился в той же самой комнате что и десять секунд назад. Или минуту? Или час? Внутренние часы дали сбой и оказалось тяжело понять, как давно я увернулся от летящего в меня кинжала. В интерьере ничего не изменилось, разве только одна из половин кресла находилась у самого входа. А еще была переломлена пополам, не превращаясь в четверть только из-за не до конца оборвавшейся кожи. И мой меч оказался не в руках, а лежал в стороне. Но самое странное это сидящий без движения Гектор, сейчас мне удавалось разглядеть лишь размытый силуэт, но это точно был он. Так, мы разве не сражались? Я стал прокручивать воспоминания в голове раз за разом, пытаясь ухватиться за малейшие детали и оглядываясь в поисках подсказок. Не знаю сколько времени у меня ушло на выстраивание полной цепи событий в голове.

Приступ эйфории… пинок кресла… блокирование… удар локтем… я с удивлением потрогал свою руку, это все я? Хоть картинка почти восстановилась, но я в ней будто не участвовал, а смотрел сверху, со стороны. Это точно я сделал?

— Задавай уже, — вытирая кровь, которая струилась из перекошенного носа, раздраженно выпалил Гектор.

— Что задавать? — переспросил я, все еще находясь в прострации, голова кружилась так, будто я сутки на карусели провертелся.

Сконцентрировавшись на источнике звука, я вдруг заметил кое-что помимо размытого силуэта. Полосу здоровья высшего меченого. Восемьдесят восемь процентов.

Выходит, не приснилось.

Я действительно локтем разбил лицо Гектору! Тому самому, что еще совсем недавно выпендривался перед моим обездвиженным телом! Я радовался этому факту как ребенок и скакал бы вприпрыжку вокруг взбешенного меченого если бы мог. От одной мысли о круговых движениях схватило живот, и я едва сдержал рвотные позывы. Вестибулярка у меня так себе, а мир вокруг все еще качается. С неимоверным усилием я доковылял до целого элемента мебели и с наслаждением плюхнулся в него.

— Не зазнавайся, недомерок, — рявкнул Саммерс, — такой фокус дважды не прокатит.

— Будто ты знаешь, как он работает, — вырвалось у меня.

В ответ донеслось утробное рычание дикого зверя. От греха подальше я нашел в себе силы отодвинуться вместе с креслом на пять метров в сторону от источника ярости. Голова уже не кружилась, и я был почти в норме. Странно, про отходняк в описании способности ничего не было, к тому же сейчас на мне нет никаких дебафов и синхронка не уменьшалась. Что конкретно послужило источником головокружения, помутнения и слабости? Ладно, покопаемся в логах и разберемся позже, как обычно. Полагаю, не стоит испытывать терпение раненного меченого больше необходимого.

— Кто ты такой? И давай без этих тупых навигаторских ответов, — сказал я уверенно.

— Гектор Саммерс, член совета директоров PhantomsGames, курирую игровой кластер и бета-тест в частности, — самодовольным тоном ответил Гектор.

— Это в реале, а здесь ты кто? Меченый? Игрок? Накрутил себе уровень и пошел гнобить мелочь? Читер гребаный.

— Слушай сюда, спринтерок, еще раз вякнешь подобное, и я открою твоим трупом новый проход из таверны, усек? — взревел Саммерс так громко, что по правой стене пошла трещина.

— А уговор? — чуть потеряв в уверенности уточнил я.

— Если сможешь задавать вопросы с оторванной башкой, то я с радостью отвечу. Уговор есть уговор, — проговорил Гектор задумчивым голосом.

Срань, кажется, он реально обдумывает вариант валить меня раньше, чем я смогу задать вопрос? Это немного усложнит беседу. Если он начнет так делать, то и договор не нарушит, и на вопросы я хрен получу ответы.

— Понял, только по делу и без личных эмоций, — легко согласился я, лучше закончить здесь и сейчас, чем затевать игры с системой и долбанутым разработчиком. Да и делать мне больше нечего, этого ублюдка ведь искать придется постоянно, а качаться когда?

Дерьмо, он же мысли читает! Осознав это, я уже приготовился спасать свою голову от участи быть оторванной, но не понадобилось, меченый спокойно сидел. Более того, ни один мускул на его лице не дрогнул. Мысли не считаются или он не постоянно способен их читать? Да и какие мысли, читак просто логи насквозь видит. Стоп, а мысли отражаются в логах? Совсем запутался.

— Не читер, не меченый и не игрок, — наконец, нарушил тишину Гектор.

— Это не ответ.

— Ты уже давно должен был понять, в Инмо приходят за разъяснениями, а не ответами.

— Разъясни кто ты такой, — сходу переформулировал я.

— Это не так работает, умник.

— Попытаться стоило. Дальше.

— Что дальше? Назови имя, я отвечу кто это, таков уговор, — ухмыльнулся Саммерс.

Ублюдок меняет правила по ходу игры, ладно. Это хотя бы звучит честно, как там было, имя важно, да?

— Алана.

— Нейрофизиолог PhantomsGames. Курирует оба кластера, создатель ИИ и механики цифровой личности, — отрапортовал Гектор. Явно уже прокрутил в голове что сказать. Собственно, толком ничего нового.