Не помню я такого места в доступной области шестого сектора, но спорить не стал. Лучше своими глазами убедиться. Раскидав снаряжение по своим местам, я выбежал в коридор, сколь идеально чистый и аккуратный, столь же и пустой. Ни персонала, ни игроков, ни даже дронов. С чувством легкой паники я пробежал по лестнице и выбрался на улицу, ожидая толпы игроков, ругань, драки, ссоры, что угодно. Кто ж знал, что я так соскучусь по шуму мегаполиса и бесконечной суете вокруг. Но, поверьте, это лучше чем то, что я вижу сейчас. Стеклянные, возвышающиеся до самого потолка дома стройным рядом идут вглубь, украшая широкую пешеходную улицу. Неоновые вывески словно гирлянды освещают округу. Магазины, дома, кафе и лавки гармонично дополняют окружение райского места с заведениями на любой вкус.

Только вот одно «но». Никого нет. Ни единой души или НПС. Да что там души, крыша сектора не пускает сюда даже солнечный свет, а герметичность этажа не позволяет пройти ветру. Мир Инмо никогда не казался мне таким искусственным и мертвым, как сейчас. Все-таки, каким бы реалистичным он ни был, именно мы наполняем его жизнью.

Паника накатывала с новой силой, и я побежал. По пустым улицам пустого города я что есть сил несся в сторону перегородки. Мир без людей перестал завораживать, и я вдруг остро ощутил одиночество, за каких-то пять минут я познал его так сильно, как никогда прежде за всю жизнь. Тишина что царила вокруг становилась невыносимой, и я ускорялся еще и еще. Я готов был все отдать за то, чтобы это прекратилось и тут впереди раздался грохот, который эхом разнесся по всей улице, а следом и голос, такой знакомый.

— Получили сосунки! Я официально номер один! — радостный клич рыжеволосой одним махом отогнал все негативные чувства и вернул меня в норму.

Исходил он из-за поворота, совсем рядом. Я сбавил скорость и трусцой вырулил перед маленькой группой игроков. Эстебан заржал в голос едва увидел меня за спиной Элли, которая исполняла некое подобие победного танца.

— Номер один в чем? — непринужденно спросил я, обломав ей все веселье.

— В закрытой части сектора… мы поспорили… — начала мямлить она обернувшись.

— Поспорили значит, и что я выиграл? — полюбопытствовал я, улыбаясь во весь рот.

— Пулю в лоб! — выпалила рыжеволосая с чувством, — да какого хрена! Как ты это сделал!

— Он не расскажет, — покачивая головой, смеялся Мигель, — никогда не рассказывает.

— Зато мы сейчас тебе такое расскажем! Тебе аж башню снесет!

От этих слов ком подкатил к горлу, я на миг вновь ощутил тот паралич и чувство безысходности и отчаяния. И сам не заметил, как начал судорожно ощупывать руками шею, пытаясь убедить мозг, что я жив, голова на месте, боли и угрозы нет.

— Не надо башню, — выдавил я из себя, отгоняя накативший ужас.

— …да точно снесет! Ты столько пропустил своим детским уходом! Слушай…

Пропустил я действительно много.

Настолько, что даже усомнился как такое вообще возможно и полез в логи. По моим ощущениям мы с ребятами виделись часа три назад, но по факту прошло десять. Мысль о том, что Гектор провел выем не смотря, на то, что проиграл спор накатила первой, но я ее быстро опроверг теми же логами. От момента смерти до пробуждения в больнице прошло действительно десять минут. Аномалию я нашел в другом моменте. Оказалось все дело в комнате Саммерса. Я там провел чуть более часа, но снаружи за это время прошло восемь, отсюда нестыковка. Жуткая вещь если подумать, проведи там день, а в реале пройдет восемь.

Как это вообще работает? Шлем меня выбросит принудительно? А если не выбросит? Так ведь и умереть можно, мозг будет обманут ошибочным течением времени и сам не заметит, как тело умрет. Именно из-за таких опасностей время в Инмо и синхронизировано с реальным. Что с долбаным Гектором не так? Я бы еще понял, если бы это работало в обратном направлении, проведи там восемь часов, а в реальности прошел бы час, тогда да. Ублюдок мог бы успевать возвращаться в реал и играть сколько влезет. Но какой смысл включать реальную жизнь на перемотку? Он чего-то ждет? Это вообще не настоящий Гектор, а ИИ на его базе?

— В итоге гнездо зачищено и меченые сотнями потянулись из города и засыпали игроков квестами, — с гордостью завершил Мигель рассказ.

— Засыпали квестами? Вот эти бедняки в тряпках? — переспросил я, переключившись от своих размышлений.

— Гнездом оказалась не только электростанция, но и город, который жители вынужденно бросили. Мы отвоевали их дом и теперь беженцы потянулись назад, — пояснил старший из братьев.

— И у них будет работа на станции, а Пайксу станет проще содержать оставшихся в столице?

— Именно. И не только на станции! Я же сказал, там целый город! Зачистим все шесть локаций от мобов, и бедняки в тряпках останутся в прошлом, получим процветающее общество с тьмой квестов, — оживленно продолжал Мигель.

— Шустрый, ты просто не видел всю эту движуху перед лесом. Тысячи меченых вылезли из башни и строят деревни. Прошел всего день, а там уже семь лесопилок стоит! Дай им месяц, весь лес перерубят к чертям! — вторил брату Эстебан.

— Но ведь деревья за барьером… внутри только безжизненный камень… — недоверчиво качал я головой.

— Квесты, — вставила очевидное Лайя, — эти, как ты выразился, бедняки в тряпках уже плодят тысячи квестов на сопровождения, добычу материалов, геноцид лесных мобов. Безжалостный и беспощадный гринд.

— Игроки получают опыт и цель, а меченые материалы, еду и защиту, — резюмировал я.

— Игроки получают не только опыт и цель… еще деньги, у бедняков в тряпках оказалось полно денег. Просто меченым раньше от них толку не было, тяжело купить еду в бетонной башне, если ее там не продают. В условиях тотального голода и локдауна, деньги оказались не полезнее туалетной бумаги.

— И меченые у которых эта «туалетная бумага» осталась сейчас стремительно богатеют…

— Именно. А еще объявился сраный «Дэос», — серьезно добавил Эстебан и откупорил новую бутылку с пойлом.

С такими аппетитами он быстро опустошит все запасы местных баров. Забавно что и счет ему предъявить просто некому. Этаж ведь пустой. Для разговора мы зашли в самый презентабельный паб на улице. С открытием перегородки весь сектор стал раем для мародеров, точнее его алкогольная часть. Все рестораны, магазины экипировки, оружейные склады и прочее ценное оказалось наглухо закрыто барьерами. Только в бары двери оказались открыты, а там, где открыты двери, там легко открывать бутылки. А там, где открытые бутылки, бухает Эстебан, особенно если за них не нужно платить.

— Так вот в чем твоя сила? А говорил синхронка, — покачал я головой, — в итоге Нестор все-таки поперся в первой волне?

— Вообще-то синхронка и бухло взаимосвязаны… — обиженно буркнул Эстебан.

— Не сам Нестор, а его ребята. Мы насчитали пять боевых звезд. Возможно их еще больше, после первой стычки они ушли, — перебил разоткровенничавшегося брата Мигель.

— Готовит плацдарм, — кивнул я.

— Да, а еще разведка и саботаж. Вопрос времени, когда они поймут, что к чему и тоже возьмутся за цепочки освобождения локаций.

— Так в чем проблема, вы за день выполнили одну цепочку.

— Выполнили, как же, — истерически засмеялся Мигель, — мы зачистили только гнездо. Еще более трех сотен механоидов разбросаны по округе, пока не истребим их, придется защищать всех беженцев что перебираются в освобожденный город. И это только первая часть квеста, потом будет благоустройство и восстановление полной жизнеспособности поселения и электростанции, и только после этого «А» квест будет закрыт.

— Ну так просто охраняйте людей и чистите другое гнездо, — пожал я плечами.

— Штрафы. За время исполнения, за смерть каждого меченого, за расходование ресурсов, выделяемых мэром. Мы теперь в ответе за локацию и не сможем переключиться дальше, не хватит рук. Да и гнездо мы едва осилили, и это подготовившись заранее, потратив все сбережения и с огромным численным превосходством.